Part3（第35/46页）

“具体是柳濑的哪里？”司机问道。修二说出门牌号。当然，仅凭这个还不确切，司机在进入柳濑后又向卖烟的问了一下路。

在此期间，修二始终从车里望向窗外。一条长长的街道从柳濑的中央穿过，街道两旁大约有五十来户人家，镇外则是辽阔的沃野。这里虽然以前曾是农村，不过由于近年来道路交通的发展，俨然已有了一种小城的感觉。杂货铺、酒馆、自行车店、粗粮点心店，各种店铺都随处可见。

“弄明白了。说是这个门牌号在更西边。”

司机返回来后又打起方向盘。

方位大约在街道两公里之外，在路况较差的县道沿线。那里几乎没有店铺，大多都是农家。墙上和滑窗上白乎乎地粘满了途经的汽车飞溅起的泥巴。

“刚才烟铺的人说，这个村有一户姓冈的人家对这一带很熟。”

说着，司机就在一户农户门前停下车子。

修二让出租车等在原地，自己走向农家大门，他打了声招呼后，便有一名七十岁上下的老人从昏暗的屋内露出脸来。

“冒昧地跟您打听一下。”

修二向他打听曾住在这里的一个名叫田中常次郎的人。

“田中常次郎？”短白头发的老人张开掉了牙的嘴巴，“您是来问这么老掉牙的事情啊。”

大概老人十分喜欢这种老话吧，只见他在前门穿上木屐走了出来。

“田中他很早就去东京了。我听说他们夫妇现在都故去了。”

“是啊，这个我也知道。田中老先生的太太应该有个叫芳子的妹妹吧，说是叫依田芳子，您知道她吗？”

“我知道她是有个叫芳子的妹妹。因为田中夫妇收养了芳子的孩子嘛。”

“什么？”修二按捺着激动的心情反问道，“田中夫妇把芳子生的孩子收作了养子？”

“是啊。芳子怀了别人的孩子，生下来后他们夫妇就把他收作了养子。”

“哎，对不起，您是不是弄反了？户籍上可说的是田中夫妇有个亲生孩子叫德一郎，后来送给芳子作了养子啊……”

“户籍上怎么说的我不清楚，不过，事实的确就是这样。”老人有点不高兴地说道。

这是真的。完全跟修二猜想的一样。大概是老人误以为修二不相信自己的话，他又朝着家里面大声地喊了一嗓子：“喂，你给我出来一下。”于是，一名驼背的老太太从昏暗的房间里摇摇晃晃地现身出来。

老人让年迈的妻子证明他的回答，特意说给不相信自己的修二听。

“我老头子说得没错。”

老婆子看着修二点点头。她声音很大，跟老迈的身体实在是不协调。

“芳子在外面生下了孩子，于是送给姐姐田中夫妇作了养子。我们就住在他们家附近，当然知道这些。户籍上是错的。我也不知道他们是怎么报的户口，可老头子说的真的没错。”

姐夫之所以姓依田，老夫妇说是因为芳子又把他要回来作了自己养子的缘故。尽管事情有点复杂，可问清楚之后，修二一直怀着的疑点也在不觉间解开了。

修二的背后不时有一辆辆巴士驶过。

“那么，您知道芳子所生孩子的父亲是谁吗？”修二向老夫妇问道。

“这个嘛，我们就不清楚了。”老夫妇相视一笑。

“芳子是从哪里把那个孩子带回这儿的？”

“这种事情，毕竟芳子也不大想说，所以我们也不清楚。有人说她是在大阪生下带回来的，也有的说是在横滨或者东京。”

“也就是说并不是这附近了？比如说静冈之类……”

“这个嘛，这些问题我们也说不清。而且刚才所说的也全都是没有根据的道听途说。”

他们是害怕触及别人的隐私，还是真的完全不知情呢？在修二看来，这两个老人的表情中似乎没有刻意隐匿的样子。毕竟田中夫妇早就离开了这片土地，而且也已经去世了。老夫妇就算说出事实，事到如今也没有顾虑田中家的必要。乡下人对别人家的私事尤其感兴趣，如果他们知道点什么，肯定会自然而然地泄露出来。

好容易到这里来一趟，可线索却又断了，修二觉得很遗憾。当然，就算只是知道了姐夫依田德一郎并非田中常次郎夫妇的亲儿子，而是芳子的私生子这一点，他的目的已达到了一半。

不过，他还想知道更早的事。

“您知道那个芳子现在在哪里吗？”

修二对这个问题的回答并不抱太大期待，只是说不定这对老夫妇还能给自己透露一点暗示。

“这个嘛，有人说是在大阪那边……”