第一章 平安夜（第32/37页）

弗兰克的朋友卡尔·奥斯本第一次开口发言了。他和托妮年纪差不多，外表俊美得像一个电影明星。他的发色很浅，看上去不像是天生如此。“这只兔子究竟给公众造成了什么危险？”

斯坦利回答：“病毒在跨物种的情况下传染性并不强。我们觉得兔子应该是咬了迈克尔，所以才会传染他。”

“要是那只兔子逃跑了怎么办？”

斯坦利望向窗外，外面正在下着小雪：“它会被冻死。”

“那假设它被其他动物吃掉了。要是狐狸吃了它，狐狸会感染病毒吗？”

“不会。病毒只会在数量极为有限的物种间传播，通常是一种，有的时候也会是两至三种。狐狸不会感染这种病毒，而且据我们所知，苏格兰的其他所有野生动物都不会。只有人类、猕猴和某几种种类的兔子会感染。”

“但是迈克尔可能会把病毒传染给其他人。”

“通过打喷嚏是可以，我们最担忧的也是这种可能性。但是，迈克尔在危急时期似乎并没有见过任何人。我们已经联系了他的同事和朋友。不过，要是你能利用你们的报纸和电视节目呼吁任何见过他的人马上和我们联系，我们将会非常感激。”

“我们并不是想弱化这件事的重要性。”托妮匆忙插话道，“我们非常关心这次事件，而且我也说过，我们已经设置了最严密的安全措施。但是同时我们也必须注意不去夸大这次事件的情况。”让记者们不要夸大，就像告诉律师们不要争辩一样，她苦涩地想，“事实就是，公众安全并未受到威胁。”

奥斯本的话还没有说完：“假设迈克尔传染了他的一个朋友，然后这个人又传染给了其他人……有多少人可能会因此而死？”

托妮迅速说道：“我们不会进行这种无端猜测，病毒并未扩散，只有一个人死了。虽然一个人也太多，但是现在就开始谈论《启示录》里的四骑士[24]未免也太无中生有。”她咬了一下舌头。用这个典故太不明智了：也许会有人对她的话断章取义，使之听上去就像她正在做什么末日预言一样。

奥斯本说：“我知道你们的实验是由美国陆军资助的。”

“是的，美国国防部，”斯坦利说，“他们本来就对打生物战很感兴趣。”

“那美国之所以在苏格兰进行这项实验，真的是因为这对于美国国内来说太过危险了吗？”

“正好相反。这项实验的许多工作都是在美国进行的，就在佐治亚州亚特兰大市的疾病控制中心，以及位于德里克堡的美国陆军医学传染病研究所。”

“那为什么要选在苏格兰呢？”

“因为这种药物是在这里的奥克森福德医学公司内发明的。”

托妮决定在她仍处于上峰时停止谈话，结束这次新闻发布会。“我本不想中断提问环节，但是我知道你们中很多人的交稿截止时间都在中午。”她说，“你们都可以领到一份信息包，辛西娅这里还有多余的备份。”

“最后一个问题，”《纪事报》的克莱夫·布朗说，“你们打算如何回应外面的示威活动？”

托妮意识到她仍然没有想到什么有趣的东西来吸引镜头。

斯坦利说：“他们给了这样复杂的伦理问题一个简单的答案。如果非得要给一个同样简单的回应，那我们只能说他们是错的。”

这是一个正确的回答，但是听上去有一点过于铁石心肠，于是托妮加了一句：“我们还希望他们不会被冻感冒。”

当听众们被她的话逗乐时，托妮站了起来，暗示发布会已经结束。接着她突然想到一个妙计。她示意辛西娅·克莱顿过来。她背对着听众，声音低沉而急迫。“快到食堂里去，”她说，“让两三个食堂员工用托盘端上热咖啡和热茶，发给门外的那些示威者。”

“真是好心。”辛西娅说。

托妮并不是出于好心才这么做的——实际上她是想挖苦他们——但是没时间解释这一点了。“必须在几分钟内完成这件事，”她说，“快去，快去!”

辛西娅急忙走开了。

托妮转向斯坦利，说道：“做得好，你的表现完美无缺。”

他从他的外套口袋里拿出一条圆点花纹的红色手帕，小心地擦了擦脸：“希望能达到理想的效果。”

“到时候看午间新闻时就知道了。现在你该溜了，不然他们可能会想堵住你做一次专访。”他现在压力很大，她想保护他。