第三部分（第21/40页）

在夜幕笼罩下，黎明到来前，亚瑟和小老鼠脱离了黑暗世界，来到了月光皎洁、繁星点点的光明世界。

兽窝离松果家不远，亚瑟轻松找到了那棵老橡树。他摸到藏在常春藤后面的橡果木雕，满心感激地揿了一下。“到了，”他对皮维尔说，“外面天还黑着呢。我也不想吵醒他们，可是没办法。”

他托起小老鼠，放进口袋里，敲了敲树干。

来应门的是个有着精灵尖耳、乌黑长发的妇人。她笑容满面，显然清楚他是谁。过去的三个星期里，她的儿子一直把一只耳的探险家和他的小鸟朋友挂在嘴边。“你肯定是亚瑟！”妇人热情地请他进门，“我是橡利(5)太太，不过你可以喊我凯瑟琳。我丈夫已经起了，但阿婆和孩子们还在睡呢。快请进，哎呀，你是自己一个人来的？”

亚瑟点点头：“凯……凯瑟琳？我还以为……我是说——你的名字跟树没关系？”

橡利太太哈哈大笑。“大家都这么问。我和马库斯——也就是我丈夫——早就知道我们跟森林有缘分。我们搬来这里，组建家庭的时候，就决定给每个孩子取跟树有关的名字。不过，要我们自己也改名，似乎就有点犯傻了。我们一直都是我们，你明白吗？所以，我还是凯瑟琳，他还是马库斯。还有阿婆，呃，阿婆永远是尤尼斯阿婆，提议她改名可不是什么好事。不过话说回来，名字到底意味着什么呢？”

就在这时，皮维尔从亚瑟的衬衫口袋里探出头来。“噢，这是皮维尔，”亚瑟说，“您说的话他都听得懂。不过，他说的话别人听不懂，所以我来翻译。”

“明白了。”松果的母亲眉毛一挑，“你能听懂老鼠说话，对吧？真有意思，真的。”她朝皮维尔伸出一根手指，小老鼠捧起轻轻吻了一下。“噢，天哪！”她说，“你真是只勇敢的小老鼠，是吧？”

皮维尔的耳朵都羞红了。

亚瑟环顾温馨舒适的圆形房间——树皮墙壁、发光的小灯、绿衣孩子和树木的画、火炉上的水壶，还有壁炉架上挂的手工制作的厨具。“噢，能来这里我真高兴。”亚瑟说。他第一次来的时候那种熟悉又安心的感觉回来了。他愉悦地长出一口气，闻到了迷迭香和新出炉面包的香味，接着一下子瘫倒在椅子上。直到这时，他才意识到自己有多疲惫。

“瞧瞧你！肯定又困又饿。”凯瑟琳说，“不过凡事有先后！这里有个人，你肯定想马上见。再说了，你可能还想顺便洗个澡。不是一定得去……只是个建议，不过……你闻起来有点‘熟’过头了，你懂我的意思吧？”

亚瑟笑了。他都不记得自己上一次觉得某件事好笑是什么时候了。“我知道，我闻起来跟我过去两周待的地方一样。”他说，“也就是下水道里。我很想洗个澡，橡利太太。当然啦，我也很想见松果。”

“太好了。但请叫我凯瑟琳。我丈夫会领你过去的。”她把头伸进一个小树洞，大喊，“马库斯，你穿好衣服了吗？快出来，领我们的客人过去。吃早饭之前他们得好好梳洗一下。你也知道‘那谁’急着见亚瑟。快点儿呀，老公！”

“来了！”话音刚落，门帘后面就冒出一个矮矮胖胖、满头红发的男人，“不介意的话，请跟我来。噢，对了，喊我马库斯就好。在老橡树客栈，谁也不许正经八百的！”

橡利先生领亚瑟和皮维尔来到离大橡树不远的一处温泉，泉水还在咕嘟咕嘟冒泡泡。“水浅得很，别担心，”松果的父亲说，“你们不会沉下去的。毛巾在这里，还有干净衣服，都是松果的，你穿应该正合适。慢慢洗，不着急。等你们洗好回来，正好吃早饭。”

天快要破晓了，可外头还很黑。不过，夜间最后一批萤火虫和发光的飞蛾萦绕盘旋，将温泉四周照得透亮。有人在水里丢了几束薰衣草，闻起来香极了。但对亚瑟来说，最棒的还是看见在水里扑腾的“那谁”。那不是一个穿拼布绿衣的小男孩，而是一只没有翅膀的褐色小鸟，张着嫩黄的尖嘴，兴奋得叽叽直叫。

“小可！”亚瑟边喊边冲向水边，跳了进去，连衣服都没顾得上脱，忘了皮维尔还在衬衫口袋里。

“哎呀！”亚瑟尖叫一声，连滚带爬地逃回岸上，“好烫！”

“对呀！”皮维尔也大叫起来，“快放我下来！我的尾巴着火了！”