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他慷慨地往杯子里倒了许多白兰地，然后将其中一只杯子推到我身前。现在还没过正午十二点呢，我们就已经喝起了酒。

“这杯酒给你压压惊。”他说。

“那你呢？”我举起杯子问，“你也需要压压惊吗？”

“大多数时候要的。”他向我举杯，“敬恩斯尤尔。”

虽然我不相信他的鬼话，但是梅尔是对的。烈酒灼喉，白兰地温暖了我的喉咙，赶走了我心中的空虚感。正当我准备喝下最后一口时，听见前门被人推开的声音，接着有脚步声落在台阶上。

“我去见了母亲，”杰克的声音响起，“她给了我一点火腿，要我带回来。”当看见我们两人坐在一起，大中午地就在喝白兰地时，他停下了脚步，站在最后一阶台阶上。

“派克小姐，要不要留在这儿吃午饭？”梅尔若无其事地问。

我看向他时，杰克移开了视线。真不敢相信眼前这个戒心重重的“陌生人”，就是那天陪我坐在壁炉前一起烤面包说话的男人。“谢谢你的邀请，”我故作客气地说，“但我最好还是先回去吧。”

杰克咕哝着他要去打电话，便消失在了楼上。

“杰西，别因为这样就灰心。”梅尔拍拍我的肩膀说，“我们一定会找到办法，让众人知道特雷曼诺是个骗子。”

我心怀感激地笑了，跟着他一起往外走。来到房子外面后，梅尔踹了几下我带过来的那两块牌子。

“你要把它们带回去吗？”

“才不要呢。”我将围巾缠几圈绕在脖子上，“我恨不得把它们给烧了。”

“这两块东西正适合做引火柴。”梅尔揶揄地说，若有所思地摸了摸下巴，“你今晚是不是打算去村里？”

今晚……是啊，今晚圣诞节的灯饰就会点亮，我当然想去看看。最近各种麻烦事缠身，我都忘了这件事了。

“我不确定。”我犹豫不决地说，“今天我已经很累了。”

“去吧。”他用胳膊肘推推我，当我敷衍地“哦”了一声时，他对着我笑了，“老实告诉你吧，我只是想怂恿你今晚陪我走过去。杰克已经有了别的安排，我的腿脚也大不如前了。”

“好吧。”我笑着同意了，“我们在哪儿碰面？”

“就在桥上吧。”他将插牌从地上捡起，“六点钟见，别忘了穿暖和点！”

我回过头去时，他正一蹦一跳地走上台阶。我不由得笑了，心想他看上去健步如飞，腿好得很嘛。

* * * * * *

冬姑娘在大地上横行，威力与日俱增。行人在雪地里滑倒了，老人在炉边打着盹儿，炉火在壁炉里噼啪地燃烧着，像黑暗中的灯塔，毫不谦虚地炫耀它的力量。旧年一头扎进炉火里，在跳跃的火焰中涅槃重生。

* * * * * *

我一边哼着小调儿，一边在桥上等梅尔。今天下午，这首不知名的曲子便一直盘旋在我的脑海里，像一卷没有尽头的磁带，循环播放着。出门前，我拿起一根毛线逗佩兰玩儿，不自觉地一边玩儿一边哼。佩兰今天玩性大发，不停地在房子里到处奔跑，不知道的还以为它尾巴着火了呢。

往山上望去，可以看见红色的车灯，停靠在村庄四周；可以听见孩童的叫声，人群熙熙攘攘地拥上狭窄的街头。虽然刚开始我并不想来，现在我却暗自庆幸，自己没有错过这个热闹的夜晚。我看了看手机上的时间，梅尔已经迟到了。等他到了，估计又要拿他的腿脚当借口了。

河岸上突然吹起一股寒风，送来了冬天的海水味。我迎着寒风眯起眼睛，想象着有一艘黑色的帆船，在黑色的海浪中沉浮跌宕，等待着潮汐的消退。长时间站在寒风中实在是太冷了，我正想沿着小路走到溪边，看看梅尔究竟走到哪儿了，一道手电筒的光猛地挥了过来，我看见一个穿着绿色短风衣的人向这边走过来，他的脚步声越来越近。

“我差点儿就想先走了！”我大喊道。

杰克从黑暗中走出来，看见是我时，他震惊极了。我尴尬地后退一步，往他身后看了看。

“你爷爷是不是……”

“我爷爷是不是……”

我们相顾无言地望着彼此好一会儿，我觉得他似乎想笑，但他只是抿抿嘴，将手电筒关掉。

“梅尔叫我六点来这里等他。”我急忙解释道，“他说你有别的安排。”

“他也是这么对我说的。”

“哦。”不知道为什么，我突然有点手足无措，手也不知道该往哪儿放，只好将它们插进口袋兜里，“所以……他会来吗？”

“我猜他不会来了。以我对他的了解，他这会儿恐怕已经在酒吧里了。”终于，杰克正眼看着我，不再闪躲，“我想，他是想借这个机会，赤裸裸地向我们表示，他希望我们可以成为朋友。”