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虽然梅尔说过，圣诞节期应该要欢天喜地的才对，可我却静不下心来好好做事，才打了几百个字就坐立难安。我在房间里焦虑地走来走去，时不时找借口跑到外面去，在信号更好的地方查看手机，期待能收到某人的回复。一个下午过去了，天边已经微微泛黄，我终于收到一条短信，却不是我期待的人发来的。

昨晚的事我很抱歉。我喝得太醉了，才会那样冒犯你，可我知道这不是理由。对不起。—亚历山大

他的道歉并没有令我更好过，反而一时冲动地回复他：

这种话请你对杰克说吧。

佩兰也跟我一样，局促不安地走来走去，像是在寻找什么东西，才刚在扶手椅上坐下，又警惕地跳到地板上，烦躁地摇着尾巴。空中突然响起静电的噼啪声，吓得它毛发竖立，如惊弓之鸟。等到夜幕完全落下，我们已经被自己弄得筋疲力尽，颓废地坐在扶手椅上，无精打采地盯着壁炉里的火焰。

“这真是太可笑了。”我告诉它，“梅尔说得对，我不能就这么无所事事地坐下去，只会愁眉苦脸。这样根本无济于事。”

想通以后，我突然来了精神，起身去把门打开。台阶上放着一把冬青树枝，昨天才去树林里砍下来的，在室外放了一晚有点受潮了，散发出冬青树浓郁的香气，渗透力十分强大，正是我梦中闻过的味道。我要用冬青树枝来装饰小屋，还要挂上琳琅满目的装饰物。等我的家人一到，亲眼看见我这么用心地布置圣诞节，他们就会意识到，我有多喜欢这个地方。到时，我会邀请他们坐在壁炉前，一边尽情地吃吃喝喝，一边向他们讲述我这段时间的经历。房子里将会充满圣诞节的味道，有橘子和香草的香气，有藏红花和葡萄酒的味道。圣诞节那天，佩兰会在地板上追着纸片和彩带玩，逗得所有人开怀大笑。

我不亦乐乎地幻想着圣诞节的情景，不自觉地哼起了梦中听过的小调。

“科林，科林。”我来到壁炉前，一边摆放冬青树枝，一边哼着梦中的小调。

接着，我走到板条箱旁，把放在里面的装饰品一个个拿出来。佩兰目不转睛地盯着我，脑袋枕在两只前爪上，仿佛正在沉思中。我从箱子里拿出几颗玻璃球，几个被撞得微微凹陷的金属饰品，还有几个褪色的木头挂饰，有的是船，有的是国王，有的是牧羊人。我将它们挂在圣诞树上，组成一支热闹的圣诞游行队伍，沐浴在五角星的光芒下。最后，我把绿色的圣诞球挂在中间，如众星拱月般被簇拥在中间，如一扇窗向人们展示不同的世界。

平安夜那天终于到了，空气中弥漫着破晓时的寒气，天空慢慢变得清晰明亮。我打开窗户往外张望，山谷美得如梦如幻，瘦削干枯的枝头上结满密匝匝的霜雪，像一根根银条悬挂在树上，在冬日微弱的阳光照耀下，闪着银光。一株株小草的叶片上披着一层硬实的霜衣，鹅卵石之间的小水坑一夜之间冻结成冰，就连时间也被冻结了。佩兰好奇地跑到我身旁，用鼻子在空气中嗅了几下。没过一会儿，我们双双躲回屋里，坐在温暖的壁炉前吃早餐。我一边环顾四周，一边小心地吃着吐司，不让面包屑掉到干净的地板上。为了不去想杰克，我将精力全放在打扫房子上，不仅成功转移了注意力，也将房子打理得焕然一新。壁炉里的炭渣清理干净了，桌子也擦得一尘不染，在炉火的照耀下，各式各样的圣诞装饰品闪闪发光。楼上的房间里，床铺早已打点好了，叠放着层层被毯，等待客人大驾光临。激动人心的圣诞夜一过，他们就能躺进楼上的被窝里，舒舒服服地睡一觉。现在，我只需静候他们到来。

锃亮的天空令我的心情明亮了许多，我将厚围巾往脖子上一绕，把笔记本电脑放进背包里。小说的初稿总算赶完了，保存在电脑的硬盘里，等待连接上网络后发送出去。

“今天可是平安夜。”我语气坚定地告诉佩兰，“我也得放松下才行。如果杰克依旧冥顽不化，听不进我的解释，那可是他自己的损失，对不对？”

佩兰对此不做回答，只是抖了抖一只耳朵，耐心地蹲在门前。等我准备好了以后，它跟随着我一起出门。这几天它走路有些缓慢，外面天寒地冻的，我担心它的行动会更加迟缓。不过，无论我怎么劝它回去，它都不予理会，固执地陪我往前走，柔软的肉垫踩在地上，走起路来悄无声息。

它表现得异常安静，这么文静一点儿也不像它。我们来到林中空地后，我弯下腰来挠挠它的耳朵，直视着它的眼睛，想知道它是否安然无恙。它的眼神隐忍而深沉，似乎正承受着莫大的痛苦，却不动声色。它今天的表现怪异极了，令人忐忑不安。那一瞬间，我心急得张口问它怎么了，却忘了它只是一只猫，无法回答我的问题。