【卷四】　浪游记快（第13/20页）

我自从游幕绩溪以来，见官场中的卑鄙丑事不堪入目，所以弃儒经商。我有个姑父叫袁万九，在盘溪的仙人塘做酿酒生意，我和施心耕合资入伙。袁万久的酒本来是在海上贩运的，不到一年，正巧遇上台湾林爽文叛乱，海路被阻，货物积压，本钱全部赔光了，不得已，仍然重操旧业。在江北做了四年的幕僚，其间没有一次快游可以记载。

后来，我们借居萧爽楼，过着人间神仙般的日子。时逢我表妹夫徐秀峰从广东归来，见我闲居于此，感慨地说：“您这样等着露水来煮饭，靠着笔墨来养家，终非长久之计，何不与我一起游商岭南？应当不仅只获得一点蝇头小利啊!”芸也劝我说：“趁现在双亲的身体还健壮，孩子也正强壮，与其在柴米上精打细算，以此苦中作乐，不如一劳而永逸。”我于是和各位朋友商量借贷，集资作本钱。芸也自办了一些绣货，以及岭南所没有的苏酒、醉蟹等物。我禀告了父母，于十月十日，和秀峰一起从东坝上船，出芜湖口而去。

第一次游长江，让我大畅襟怀。每晚停船后，必定要在船头喝点小酒。看见捕鱼的人用的渔网不到三尺，而孔却大到约四寸，铁箍箍着四角，目的似乎是为了让渔网更容易沉下去。我笑着说：“圣人的教导，虽然说‘渔网不要太密’，但像这样大的网孔，怎么能捕得上鱼呢？”秀峰说：“这是专门为网到鯾鲤鱼特制的渔网。”只见网用长绳系着，忽起忽落，似乎是在试探有没有鱼。没多久，迅疾地挽网出水，已经有鯾鲤鱼夹在孔里被捞起了。我这才感叹说：“可知单纯以自己的想法，无法猜测事物的奥妙啊!”

一日，见江心中有一峰突起，四周全无依靠。秀峰说：“此乃小孤山。”在一片霜林中，有殿阁参差错落。乘风行船直接驶过小孤山，很可惜没有能登山一游。到了滕王阁，就如同我们苏州府学的尊经阁移到了胥门的大码头，王勃《滕王阁序》中所说的，并不足信。我们就在阁下换乘高尾昂首的大船，名叫“三板子”。由赣关至南安方登船上岸，这天，正值我三十岁生日，秀峰准备了寿面为我祝寿。第二天，过大庾岭，山顶上有座亭子，匾上写着“举头日近”，是形容此山之高。山头一分为二，两边都是悬崖峭壁，中间留着一条通道如同石巷。道口处立着两块碑，一写“急流勇退”，一写“得意不可再往”。山顶有座梅将军祠，没有考证是哪个朝代的人物。人们常说“岭上梅花”，却并无一棵梅树，我心想梅岭难道是因为梅将军而得名的吗？我所携带的送礼的梅花盆景，到这里时将近腊月，已经花落而叶黄了。

过了梅岭，出了山口，便觉得山川风物顿然不同。岭西有一座山，山上有玲珑剔透的石洞，已经忘了洞名，轿夫说：“洞里有仙人睡的床榻。”我匆匆而过，因为没有游玩而深感遗憾。到了南雄，我们雇了条龙船继续走水路。过佛山镇时，见每家每户的墙顶大都摆列着盆花，叶如冬青，花如牡丹，有大红、粉白、粉红三种颜色，原来是山茶花。

腊月十五，我们才到达省城，客居在靖海门内，租了王姓人家临街的楼房三间。秀峰的货物都卖给了权贵人物，我也跟着他开货单，拜访客商。随即就有要送礼的人络绎不绝地来取货，不到半个月，我的货物就已经卖完了。

到了除夕，蚊子的嗡嗡声还像打雷一样响。新年拜节的人，还有穿棉袍纱套的。不单单是气候不同，即使是当地人，同样的五官却有着迥然不同的神情。

正月十六日，有官署中的三位同乡好友拉我去游河观妓，叫做“打水围”，妓女则被称为“老举”。于是我们同出靖海门，乘上小艇(小艇如切开的半个鸡蛋且加上了篷子)，先到沙面。妓女乘坐的船叫“花艇”，都是船头相对分开排列，中间留着一条水路以便让小艇往来行驶。每帮大概有一二十个小艇，用横木绑定，以防被海风吹散。两船之间钉着木桩，用藤圈套着，以便随潮涨落而不松散。老鸨被称为“梳头婆”，头上戴着用银丝做成的架子，架子高四寸左右，中间空着而把头发盘在外面，还用长耳挖插一朵花在发鬓上。身披青色短袄，穿着青色长裤，裤管拖到脚背，腰上系着汗巾，或红或绿，赤着脚趿着鞋，样子像戏班子里唱旦角的。登上她们的花艇，即躬身笑脸相迎，撩起帷幔领我们进入船舱。舱中两旁列着椅子矮凳，中间设有一张大炕，有一扇门通向船尾。老鸨高喊“有客”，就听见纷乱的脚步声，有的挽着髻，有的盘着辫，脸上擦的粉如同粉墙，擦的胭脂则像红石榴。有穿红袄绿裤的，也有穿绿袄红裤的，有穿短袜趿着绣花蝴蝶鞋的，也有赤脚套着银脚镯的，有蹲在炕边的，也有靠在门旁的，双目闪闪，一言不发。我回头对秀峰说：“为什么这么做呢？”秀峰说：“相中以后，招一下手，她就会过来跟着你。”我试着招了一下手，果然有人高兴地来到我面前，从袖中取出槟榔敬我。我把槟榔放入口中大嚼，涩得无法忍受，急忙吐出来，用纸擦拭嘴唇，吐出的东西像血一般。整个艇上的人都大笑不已。之后，我们又来到军工厂的河面，妓女的装扮也都差不多，只是不管长幼都能弹琵琶罢了。和她们说话，回答说“咽谜？”“咽谜”是“什么”的意思呀。我说：“人说‘少不入广’，是因为会让人销魂，但像这样野俗的装扮，再加上一口听不懂的蛮语，谁会为之动心呢？”一位朋友说：“潮州帮的装扮得如同仙子，可以前去一游。”