第一部 家族私史 持子之手（第5/6页）

乔治．史坦纳的父亲是从这里读起的，虽然故事好像没头没尾，但一开场就是生命攸关的紧张处境，可怜的莱卡翁向强者阿奇里斯求情，请求他饶恕性命，而莱卡翁绝不是造成这场战争的元凶，引发战争的是勾引美女海伦的好色王子帕里斯；而杀了帕特洛克罗斯激起阿奇里斯的复仇之火的也不是他，那是他另一个兄弟赫克特。但此刻「无辜的」莱卡翁却要牵连丧命，他的祈求合乎情理。他的求情也哭天喊地的，把这些人生的不公都说了：

「我回到家乡特洛伊才十二天，而我受尽多少苦难！现在，再一次，狠心的命运却再次把我交在你的手中。天父宙斯一定是恨我的，才叫我两次成为你的手中之囚！啊，母亲啊母亲，你给我的生命如此短暂！…」

正当小乔治也感到心碎的时刻，可是故事又要如何发展呢？阿奇里斯那举在空中的剑，是劈下来，还是不会劈下来呢？

乔治．史坦纳的父亲教他读荷马的《伊利亚德》，第一个段落读的就是生死一线的场面。莱卡翁跪在沙场上，请求阿奇里斯不要杀他，他与阿奇里斯无冤无仇，他甚至曾是阿奇里斯前次战役的俘虏，做了多年流离失所的奴隶，而他才回家乡十二天，命运就让他再次遇见阿奇里斯。莱卡翁的求饶呼喊是声嘶力竭、令人同情的：

「听着！这句话也仔细听！求求你！

别杀我！我与赫克特并非同一个子宫所生。

是赫克特杀了你的朋友，你那位强壮、温文的朋友！」

的确，如果人生是公平的，赫克特造的孽不该由同父异母的兄弟莱卡翁来承担，但阿奇里斯的反应将会如何呢？那把高举过头、亮晃晃的宝剑究竟会不会劈下来呢？不满六岁的乔治．史坦纳感到战栗也感到焦急，基于某一种对人生公平的渴望，使他不由得期望无辜的莱卡翁不至于命遭不测，但从阿奇里斯无处可发的冲天怒气来看，他又觉得莱卡翁很难逃离劫难，「老天爷，接下来的后事究竟如何」？

但父亲却在这紧要关头停了下来，他叹了一口气，有点忧郁地看着远方，欲言又止，迟迟不肯读下一段。最后，才有点无奈地说：「哎，可惜接下来这一段，福斯的译本有点不完整，没有说出全部的故事。」他又说，事实上各家的译本都有同样的问题，但桌上已经摊开了希腊原文的荷马，旁边还摆着字典和初级希腊文法，「我们要不要自己来试着解开这一个刺激的段落？」父亲问这位尚未满六岁的小孩：「这一段希腊文并不难，说不定我们可以知道阿奇里斯怎么回答？」

然后，父亲牵着小孩的手，指着书上的希腊文，一句一句地唸下去：

「笨蛋，不要和我讨价还价。什么都别再说。

不错，在帕特洛克罗斯命定之日以前，我还偶发慈悲，饶了若干特洛伊人的性命；只是活逮他们，把他们拍卖了做奴隶。

但现在，每一个特洛伊人都得死。

神祇在城门前交到我手中的每一个都不可活，每一个特洛伊人都不能活，更何况是普利安的儿子。

来吧，朋友，你也得死。为什么要哭哭啼啼？

即使是帕特洛克罗斯也死了，一个比你好太多、太多的人。

而且，你瞧，我生得这么英俊强壮不是吗？

我的父亲是个伟人，生我的母亲则是不死的女神。

但即使是我，我告诉你，

死亡和命运的力量也正等着我。

终将到来，某个清晨或黄昏或白日，有人也将在战场上取走我的性命，也许是掷出一支长矛，

或者是从他的强弓射出一支致命的箭…。」

听完这些话，自知难逃一死的莱卡翁瘫软在地，阿奇里斯无情的剑劈了下来，劈在他脖子旁的锁骨上，当场就杀死了他。

小乔治反覆跟着父亲诵读这段文字，字典和文法书都翻开了，神奇的是，在一遍一遍音韵悠扬的诵读之后，意义竟然拨云见日似地开朗起来，按作者的说法，「好像一幅色彩鲜艷、受细沙覆盖的马赛克镶嵌图案，你把水倾倒其上，那些字和造句便明晰起来，向我显露形状和意义。」

希腊文从模糊变得明晰，但文字的内容却从明晰变得朦胧，让小孩初尝启蒙本身的撕裂艰难（好像发育抽长时骨骼的疼痛）。当他读到阿奇里斯说：「…来吧，朋友，你也得死。为什么要哭哭啼啼？」这句话像死刑宣判，却又加上「朋友」这突如其来的友善字眼，口气既平静温柔又残酷恐怖，阿奇里斯对待死亡的态度是如此强悍，他既没有宽恕的柔情（最后他还是杀了莱卡翁），也没有傲慢的自信（「即使英俊强壮如我，我也终将一死。」），作者引伸说：「他提醒我们，我们的生命都是死亡所给予的。可怕的清明从此诞生。」