第一番 鸣釜 玫瑰十字侦探的忧郁（第13/54页）

“那要怎么办才好？……”

不仅是走投无路，还四面楚歌。有句话叫叫天天不应，叫地地不灵，正是现在的情况。

“……不能控告，又不能恐吓的话……”

“所、以、说，”益田露出有些吃不消的表情，“要他们道歉啊，道歉！”

“道、道歉？”

没错……

我原本想要的，应该不是物质补偿，也不是报仇。

况且……

即使对方受到法律制裁，被施以严惩，我们也什么都得不到。

失去的太多，得到的太少。

我一开始就知道了。

我想要的是有诚意的响应，也就是要他们对自己卑鄙的行为深切地反省与悔改。不管是谁都会认为，除此之外的发展都是不可能奢望、也不该奢望的。

看来，我被这家诡异的侦探事务所的气氛影响，完全忘了当初的目的了。

“是啊，就是啊，益田先生……”

我真是感到茅塞顿开，可是仔细想想，来到这里之前，我丝毫没有要控告或勒索对方的意思。换句话说，先前塞在我内心的茅，都是益田跟和寅塞进我因狼狈而一时空洞的内心的。

“没错。”益田用力点头，“假设歹徒共有五人，这其中有四个人为自己的罪行忏悔，愿意道歉，就算无法让伤口完全痊愈，至少心理上也会好过一些吧。这种事是心情问题嘛。”

对不对？——益田回望和寅。

身份依然暧昧的侍者风男子撅起了嘴唇说：

“可是又不知道那些人是谁。”

是这样没错。可是……

益田狡猾地露出虎牙笑了：

“所以我说，查出这一点……就是我的工作呀。”

原来如此，益田刚才就是想到这点，才会说“我答应下来”。

简而言之就是寻人，同时也是锁定歹徒的调查，这是不折不扣的侦探工作，与我知道的也没有差别。

“怎么样？”益田问，“失物寻人之类，这年头与其找占卜师，不如找侦探更可靠。当然，就算查出歹徒，能不能让他们悔改，又是另一个问题了，不过也并非完全没有计策……”

益田神气地窃笑。

“不管怎么样，先查出歹徒的真实身份也好。不管要怎么做，若不先知道歹徒是哪些人，也没办法计划。再说……”

“再说？”

“孩子的父亲是其中之一吧？”

益田这么说。

没错……

我也一直都忘了这件事。

早苗孩子的父亲不是复数犯人这种模糊的对象，而是其中一人。

虽然无法查出是谁……

但的确是其中一人。

“您要怎么做呢？……”益田再次询问，“……总之，费用事后再付就行了。款项包括侦探费用及必要开支——啊，关于必要开支，我们会提出明细，也会附上收据，绝对不会漫天要价，不必担心。我一贯的信念是童叟无欺，请放心。我本来是地方公务员，而且是底下的小角色，摆脱不掉当时的习性，对小钱的出纳斤斤计较，却缺少追求利润的概念。也就是小气抠门……”

“喂喂喂。”和寅打断说，“咱们的老板可不是日之丸 [9]，是民间人士。这可是私人公司哪。漫天要价当然不行，但也不能忘了追求利润啊。”

“想要利益的话，就只能靠侦探费用了吧？哎哟，提高利益这种事，叫经营者去伤脑筋啦。我可是受雇劳工呢，在民间企业也是小角色。而且我觉得我的这种习性对顾客来说反而是有利的。我小气到甚至可以说是充满良心。然后呢，关于最重要的侦探费用……这个嘛，就等到可以锁定对象的阶段再来谈，怎么样呢？”

“这……麻烦您了。请您务必帮忙。”我低下头来。

“被先生骂我也不管喽。”和寅作结。

3

该说是刮目相看，还是大为改观？我半带佩服地看着益田尖细的脸孔，说：

“不愧是侦探先生……手脚真是太快了。”

桌上并排着五张照片。

大小各异，有些晒得褪色，有些状况不错。

在照片中笑得自信十足的人……是樱井哲哉。

没错……摆在这儿的，就是那五个糟蹋了早苗的可恨家伙的相片。