第一章（第11/16页）

“他们就会留她一命。”柯德林格面无表情地替他说完。

“从严格意义上讲，”杰洛特问，“你们的理论依据有多大说服力？”

芬恩看看柯德林格，又看看猎魔人。

“不算太大。”他承认道，“尽管血统不纯，希瑞菈毕竟是卡兰瑟的外孙女。在普通的王国，她也许会被赶下台，但如今的局势并不普通。雌狮血脉拥有显著的政治价值……”

“血脉……”杰洛特擦擦额头，“柯德林格，‘上古血脉之子’是什么意思？”

“我不知道。有人这么称呼过希瑞菈？”

“对。”

“谁？”

“是谁不重要。这是什么意思？”

“Luned aep Hen Ichaer，”芬恩推着轮子离开讲台，突然开口道，“或许不该用‘之子’，而该是‘上古血脉之女’。唔……上古血脉……我听过这个说法。记不太清了……我想应该跟某个精灵预言有关。在某些版本的伊丝琳预言中——比较古老的那种——我记得提到过上古精灵血脉，或者说‘Aen Hen Ichaer’。但我们没有预言的完整文本，只能向精灵打听……”

“够了，”柯德林格冷冷地打断他，“别一心多用，芬恩。别同时把太多铁块放进火炉，也别同时研究太多不解之谜。暂且这样吧，多谢你。再见了，我们收获良多。杰洛特，劳驾跟我一起回办公室。”

＊＊＊

“太少了，对吗？”回到办公室，坐进椅子之后，猎魔人确认道。律师坐在书桌后面，面对着他。“酬劳不够多，对吗？”

柯德林格从桌上拿起一个星形金属物体，在指间翻转几下。

“没错，杰洛特。研究精灵预言对我没有任何好处，完全是浪费时间和资源。我必须跑到精灵中间寻找联络人，因为除他们之外，没人真正懂得他们的著作。大多数情况下，精灵手稿全是复杂的符号和藏头诗，有时还有密文。上古语的特点就是模棱两可——这已经是委婉的说法了——而把这种语言写成文字，甚至会有十种不同的含意。对那些想洞察精灵预言的人类，精灵向来没有协助的兴趣。如今这个世道，人类在森林里跟松鼠党流血厮杀，大屠杀也屡见不鲜，光是接近他们都很危险。而且这危险来自双方。精灵会把你当作间谍，人类会指控你背叛……”

“要多少钱，柯德林格？”

律师沉默片刻，依然把玩着那个金属星星。

“百分之十。”最后他说。

“什么的百分之十？”

“别装傻，猎魔人。事态越来越严重了，局势比从前更混乱，而所有人都不清楚状况时，酬金自然也很难计算，这样一来，抽成就比固定的酬金更合理。不管你在这个任务中得到多少酬劳，我都要百分之十，减去你已经付我的部分。要不要签份合同？”

“不用。我不希望你赔本。零的百分之十还是零，柯德林格，我亲爱的朋友，这个任务我分文不收。”

“重复一遍，别再装傻了。我不相信你做这些不为私利，也不相信这事背后没有利益……”

“你相不相信不关我事，但我不会跟你签合同，也别提什么抽成了。说吧，你帮我搜集这些信息要多少钱。”

“换作别人跟我这么说话，我早把他踢出去了，”柯德林格咳嗽几声，“因为他肯定是要蒙骗我。但我落伍的猎魔人朋友，高贵而幼稚的无私很适合你。是你的风格，完全过时，奇妙而可悲，会让你白白送死……”

“别再浪费时间了。多少钱，柯德林格？”

“照旧。总共五百。”

“抱歉。”杰洛特摇摇头，“我一时拿不出这么多。至少眼下不行。”

“第一次见面时，我就向你提出过一个建议。现在我可以重复一遍。”律师缓缓地说着，手上仍在把玩那颗星星，“来为我工作吧。你会得到想要的信息，以及其他好处。”

“不，柯德林格。”

“为什么？”

“你不会明白的。”

“这次你伤的不是我的心，而是我的职业荣誉。大言不惭地说，我相信自己没有不明白的事。做个彻头彻尾的混球是我们这行的根本，你却坚持认为你那过时的谋生方式比我优越。”

猎魔人笑了。“完全正确。”

柯德林格又剧烈地咳嗽一阵，他擦擦嘴唇，低头看着手帕，然后抬起黄绿色的双眼。

“你仔细看过讲台上那份巫师和女术士的名单了？那些就是有可能雇佣里恩斯的人。”

“看过了。”

“没彻底核实之前，我不会把这份清单交给你。别被你看到的内容影响了。丹德里恩跟我说过，菲丽芭·艾哈特也许知道里恩斯的雇主是谁，但她不肯吐露秘密。菲丽芭不会保护软弱的老家伙，所以里恩斯的雇主肯定是个重要人物。”