第二节（第23/30页）

让人垂涎的尖帽子和各种星象符号，夺目的袍子和代表权力的法杖——这一切都不会属于他们。可至少他们还能藐视那些咒术师。咒术师通常身体发福，成天兴高采烈，发音总是吞掉“H”。他们喜欢畅饮啤酒，跟那些衣服紧得不像话、浑身上下瘦巴巴的可怜女人鬼混。最让魔术师们愤怒的是，他们居然意识不到自己的地位有多低，还不停地跟魔术师讲笑话。而地位最低的——当然，这是指巫女之外的最低——还得算奇术师。他们完全没上过学，其能力刚好足以胜任清洗蒸馏器的活儿。许多咒语都需要些额外的东西，什么被撞死的人坟头上的土啦，什么从欢蹦乱跳的老虎身上取来的精液啦，或者一种被连根拔起时会发出超声波尖叫的植物啦。派谁去搜集这些？喏。

人们常把魔法世界里地位较低的人通称为流浪巫师，这是一种很普遍的误解。事实上，流浪巫术是极其可敬、高度专业的魔法形式，它吸引的是安静、深思熟虑的人，个个都具备德鲁伊的品性和亲近树木的倾向。要是你邀请一位流浪巫师参加宴会，他会把半个晚上的时间花在对盆栽说话上，另外半个晚上则用来倾听对方回答。

艾斯卡发现大厅里也有几个女人，因为即使年轻巫师也有妈妈和姐妹。整个家族都来跟前程远大的儿子告别。擤鼻涕、抹眼泪的声音不绝于耳，当然还有硬币的叮当声，那是骄傲的父亲往自己后代的手里塞零花钱。

资格最老的巫师们在人群中穿梭，同充当担保的巫师交谈，审视可能的学生。

其中几个越过人山人海来到特里德尔面前，看上去活像满帆行驶的大帆船，风帆上还镶着金边。他们庄重地朝特里德尔鞠躬，满眼赞许地看看塞门。

“这就是年轻的塞门，不是吗？”最胖的一个喜气洋洋地朝男孩笑笑，“关于你，我们听说了许多了不起的报告，年轻人。对吧？”

“塞门，向喀忒角校长、银星会的首席巫师鞠躬。”特里德尔道。塞门心惊胆战地一躬到地。

喀忒角慈祥地看着他。“我们听说了有关你的许多了不起的故事，我的孩子。”他说，“看样子，山区的新鲜空气对脑袋大有好处，呃？”

他哈哈大笑。周围的巫师也哈哈大笑。特里德尔也哈哈大笑。艾斯卡也觉得挺可笑，因为在她看来完全没有什么值得大笑的事儿。

“我不不不不知道，校长先先先——”

“根据我们得到的情报看，这大概是你唯一不知道的事了，小伙子！”喀忒角下巴抖个不停。又是一阵齐整划一的笑声，时机控制得恰到好处。

喀忒角拍拍塞门的肩膀。

“这就是拿奖学金的孩子。”他说，“成绩惊人，从没见过更好的。还是自学成才。太惊人了，对吧？不是吗，特里德尔？”

“非常出色，校长大人。”

喀忒角看了看围在四周的巫师。

“或许你可以给我们演示一番。”他说，“一点点表演，如何？”

塞门眼里满是动物式的恐慌。

“其实实我没没那么么么——”

“那，那。”喀忒角安慰道，他没准儿真认为自己这种语气很能振奋人心，“别害怕。慢慢来。不用着急。”

塞门舔舔干燥的嘴唇，向特里德尔投去祈求的目光。

“呃，”他说，“您您看看看看——”他停下来，使劲咽口唾沫，“那那那——”

他的眼珠子鼓起，眼泪夺眶而出，肩膀也耸了起来。

特里德尔拍拍他的后背以示安慰。

“花粉过敏，”他解释道，“怎么也治不好。什么都试过了。”

塞门咽口唾沫，点点头。他挥挥又白又长的双手，示意特里德尔没关系，然后闭上了眼睛。

有几秒钟什么动静也没有。他站在原地，双唇无声地嚅动。然后，寂静像烛光般从他身上发散出去。一圈圈的沉寂漫过大厅中的人群，像一记响亮的吻，猛地击中墙壁，随后又像波浪般反弹回来。大家眼看着自己对面的人双唇无声地开合，不禁放声大笑，然而他们随即发现自己的笑声也像小昆虫的嗡嗡声一样几不可闻，刹那间全都憋红了脸。

无数微小的光点在塞门脑袋周围显现。它们旋转、盘旋，跳起一支三维的舞蹈，最后组成了一个形象。

事实上，艾斯卡觉得那个形象一直都在，一直等待着她的眼睛发现自己。这就好像一片简简单单的白云，根本没有任何改变，可你抬头一看，它却突然成了一头鲸鱼，一艘船或是一张脸孔。