第二部 亡灵之书（第33/38页）

“好吧，就是它了。”他对普特蕾西说，“我不敢在夜里渡河，不过我会想办法把你送过边境。”

“鞍子是那样放的吗？”普特蕾西问，“看上去古怪得很。”

“这是个古怪的动物。”特皮克道，“我们要怎么爬上去？”

“我见过人家骑骆驼。”她回答，“好像是用一根大棍子使劲打它们来着。”

骆驼跪下来，得意洋洋地瞅她一眼。

特皮克耸耸肩，他过去打开通向外面的大门，结果正好对上五个卫兵的脸。

他一步步往后退，他们则步步紧逼。其中三人拿着沉甸甸的蒂杰弓，这东西能射穿大门，或者把飞奔而来的河马变成一堆三吨重的移动烤肉串。卫兵们还从未对人类同胞使用过这种武器，不过他们看上去似乎很愿意放手一试。

卫队长拍拍其中一个卫兵的肩膀，“去通知高阶祭司。”他又瞪着特皮克道，“放下所有武器。”

“什么，所有武器？”

“对。所有武器。”

“那怕是要花上不少时间呢。”特皮克谨慎地说。

“并且把手放在我能看见的地方。”

“如果你非要这样，咱们可真要陷入僵局了。”特皮克试探道。他的目光依次落在几个卫兵身上。特皮克学过许多种空手格斗的技巧，但它们都有一个先决条件：对手没有拿弓对着你、准备你一动就把你射穿。不过他大概可以往侧面扑去，一旦躲到厩舍背后他就可以慢慢找机会……

但这样一来难免要把普特蕾西暴露给对方。再说了，他又怎么好跟自己的卫兵作战呢？哪怕对于国王来说这也是难以接受的行为。

卫兵背后有些动静，很快迪奥斯飘然而至，举止安详，不可阻挡，活像是月食。他手持火把，火光在秃头上印下狂野的光斑。

“啊。”他说，“歹徒终于捉拿归案。很好。”他朝卫队长点点头，“把他们扔给鳄鱼。”

“迪奥斯？”特皮克道。两个卫兵放下弓，气势汹汹地朝他冲过来。

“是你在说话？”

“你知道我是谁，伙计。别傻了。”

高阶祭司举起火把。

“在这个问题上你可算是胜我一筹，小子。”他说，“当然这不过是个比喻。”

“这一点儿也不好笑。”特皮克道，“我命令你告诉他们我的身份。”

“如你所愿。这个刺客，”迪奥斯的声音就像氧气喷枪，滚烫而锋利，“杀死了国王。”

“见鬼，我就是国王。”特皮克道，“我怎么可能杀了我自己？”

“我们不是傻子。”迪奥斯道，“这些人很清楚，国王不会趁着夜色在王宫里鬼鬼祟祟，也不会勾结被判有罪的犯人。现在我们需要弄清的问题就只有一个：你把国王的尸体怎么样了？”

他的眼睛直盯着特皮克，这时特皮克意识到高阶祭司的的确确是疯了。这是一种十分罕见的疯症，病因是活得太久，又要在这么长的时间里时刻留神保持神志清醒，结果却让保持清醒的习惯渐渐蚀刻了大脑，造成了疯狂。不知道他究竟多少岁了？特皮克暗想。

“这些刺客都极其狡猾。”迪奥斯道，“你们小心应付。”

只听祭司身旁“啪嗒”一声，普特蕾西拿赶驼棒砸他，不过欠了些准头。

等大家的目光从棍子上转开，特皮克已经消失了踪影，之前站在他身边的卫兵呻吟着缓缓倒地。

迪奥斯微微一笑。

“抓住那女人！”他喝道。卫队长一个健步抓住了普特蕾西，女孩并没有挣扎。迪奥斯弯腰拾起赶驼棒。

“外边还有更多的卫兵。”他说，“我敢说你会想明白的。为你自己着想，还是投降的好。”

“为什么？”阴影里的特皮克从靴子里摸索出自己的吹矢筒。

“如此一来我们就可以按照国王的命令把你们扔给神圣的鳄鱼。”迪奥斯道。

“多么值得期待，呢？”特皮克飞快地把各个零部件接到一起。

“我们还有许多别的方案，相形之下，喂鳄鱼确实更舒服些。”

特皮克的手指在黑暗中抚摸着飞镖上做记号用的小疙瘩。真正强力的毒药多半已经挥发，或者分解成了无害的液体，但有些效力较弱的药水应该还能用。有时刺客必须绕过好些警觉的保镡才能接近自己需要埋葬的目标，而这些药水可以让人好好睡上一觉。大家普遍认为，把保镖也一起埋葬是欠缺礼貌的表现。