第一集（第19/20页）

“我——”卡萝卜正想否认，突然记起来，是的，人应该讲真话，哪怕是对喏比这样好像不知道真话是什么东西的怪人。真话就是，他总害得薄荷惹上麻烦，尽管他一直有些迷惑，不知道自己究竟是怎么害得她惹上麻烦的，又为什么会害得她惹上麻烦。每回他去岩咂咂家的洞里看她，走的时候都能听到她父母冲她大声嚷嚷。他们对他倒从来都客客气气，可不知怎的，仅仅是看见他也足够让薄荷麻烦不断。

“是的。”他说。

“啊，通常都是这个原因。”喏比充满智慧地说。

“随时随地，”卡萝卜道，“差不多每天晚上，基本上。”

“哎呀呀。”喏比好不钦佩。他低头看看卡萝卜的保护罩，“所以他们才逼你戴上这东西，唔？”

“啊？”

“嗯，不必担心。”喏比道，“每个人都有自己的小秘密，或者大秘密，也可能是。就连队长也一样。他之所以跟咱几个一块儿，只不过是因为他给个女人践塌了。军士说的就是这个字眼儿，践塌。”

“天哪。”卡萝卜说。这个字眼儿一听就很痛的样子。

“可依我看这是因为他心直口快。有一次跟王公说过了头，听说是。说小偷公会不过是一群贼，或者那之类的，所以他才跟咱们一起。谁知道呢，我说。”他对人行道投以思辨的目光，“那么，你现在住哪儿，小子？”

“有位名叫帕姆夫人的女士——”

喏比被迷路的烟狠狠呛了一下。

“在黄泉？”他呼哧呼哧喘着粗气，“你住那儿？”

“哦，是的。”

“每天晚上？”

“嗯，每天白天，其实是。没错。”

“而且，你来这儿是想变成个男子汉？”

“是的！”

“还好我没生在你老家那种地方。”喏比道。

“我说，”卡萝卜彻底糊涂了，“我来是因为瓦内锡先生说这是世界上最好的工作，执行法律什么的。是这样的，对吧？”

“唔，呃，”喏比道，“这个么，我是说，执行法律……我是说，过去，没错，在搞出所有这些公会什么的之前……法律什么的，并不真的，我是说，如今这些日子，一切都更加……哦，我不知道。基本上你只需要敲你的锣，少惹是生非就成。”

喏比叹口气，轻轻咕哝两声。他从腰带上扯下沙漏，瞅瞅快要漏完的沙粒，再把它挂回去。他取下铜锤的皮套子，敲了一两下锣，声音并不很大。

“十二点，”他嘟囔道，“一切安好。”

“就这样，唔？”微弱的回声消失之后，卡萝卜叫道。

“差不多。差不多。”喏比吸了口自己的烟屁股。

“就这样而已？没有月夜里屋顶上的追捕？或者借着吊灯飞身一跃？什么也没有？”

“那是当然的，”喏比激动起来，“从没干过那样的事儿。谁也没跟我说过还有那些事儿。”他抽口烟，“在屋顶上追来追去，没准儿会伤了风、送了命。我看我还是敲锣就成，如果你不反对的话。”

“我能试试吗？”卡萝卜问。

喏比有些晕头转向，否则再也没有什么理由可以解释他接下来的错误：他一言不发地把锣递给了卡萝卜。

卡萝卜花几秒钟把它仔细看了看，然后他把铜锤奋力举过头顶。

“十二点！”他大吼一声，“一切安安安安好好好好好！”

回音在街道上来来回回地反弹了许久，终于被一种恐怖而厚重的寂静所掩盖。几只狗不知在哪里汪汪了几声。一个宝宝放声大哭。

“嘘嘘嘘！”喏比赶紧嘘他。

“那个，的确是一切都好，不是吗？”卡萝卜问。

“你要老敲那该死的锣，咱们准好不了！快还我。”

“我不明白！”卡萝卜道，“你瞧，瓦内锡先生给了我一本书——”他翻出他的《法律与条令》。

喏比瞥了卡萝卜的《法律与条令》一眼，然后耸耸肩，“从没听过这些东西。”他说，“现在好好把你的大嘴巴闭紧了。你可不想闹出这么大的动静。会引来各种各样的家伙。跟我来，这边。”

他抓住卡萝卜的胳膊，拖着他一路疾走。

“什么样的家伙？”卡萝卜一面被坚定的下士直往前拉，一面表示抗议。

“坏家伙。”喏比喃喃地说。

“可我们是警卫队！”

“可不是！所以咱才不想跟其他人扯上关系！别忘了加斯筋的事儿！”

“我不记得加斯筋有什么事！”卡萝卜完全糊涂了，“加斯筋是谁？”

“那时候你还没来，”喏比咕哝着，稍微消了点气，“可怜的家伙。咱们谁都可能遇上那种事儿。”他抬头瞪了卡萝卜一眼，“从今往后这一套都给我收起来，听见了？害我精神紧张。月夜追什么捕，哈！”