第一集（第9/20页）

他跟瓦内锡讨论过这个问题。是个踏实可靠的家伙，瓦内锡。当然了，他认识他父亲……说起来，他其实还认识他爷爷。人类似乎撑不了多长时间，多半是因为把血泵那么高太费力气。

“这是个问题，国王。毫无疑问。”老头儿是这么说的，当时他们正坐在2号矿井外头的长椅上，小口小口抿着烈酒。

“他是个好孩子，千真万确，”国王道，“做事很稳当。诚实。虽然说不上机灵，可你让他干什么事儿，他不做完绝不罢休。很听话。”

“你可以砍掉他的腿。”瓦内锡说。

“问题不在于他的腿。”国王阴沉沉地说。

“啊。没错。好吧，那样的话你可以——”

“不行。”

“确实，”瓦内锡若有所思地表示同意，“唔。好吧，那你就没别的法子，只能把他送走。让他跟人类接触接触。”他放松下来，“你手上，国王，是只鸭子。”他加上一句，满口不言而喻的腔调。

“这个话，恐怕暂时还是不要告诉他的好。现在他连自己是人类都还不肯相信来着。”

“我指的是跟小鸡一起养大的鸭子。农场里这种事儿多了去了。发现自己没办法啄那该死的米，又不知道游泳是什么意思。”国王礼貌地听着。矮人对农业一般没什么兴趣。“可如果你把他送到其他鸭子中间去，让他湿湿脚，他就不会再追着矮脚鸡跑了。就好像鲍伯是你舅舅。”

瓦内锡靠着椅背，一脸自鸣得意的神情。

如果你的大部分时间都是在地下度过的，你的头脑会变得非常实事求是。隐喻和类比对矮人全无用处。石头很硬，黑暗很黑。千万别打乱这种直白的描述，否则准会惹上大麻烦，这就是他们的座右铭。好在国王已经跟人类打了两百年交道，所以尽管很费了些周折，但他总算在脑子里发展出一套工具，几乎足以帮助他了解人类的意思。

“我敢说我舅舅是毕炯·健臂才对。”他缓缓地向对方指出。

“一回事。”

一阵短暂的沉默，国王把这话拿来仔细分析。

“你的意思是说，”他字斟句酌地说，“我们应该把卡萝卜送走，让他成为人类中间的鸭子，因为毕炯·健臂是我舅舅。”

“他是个好小子。他这样身强力壮的大块头，机会多的是。”瓦内锡道。

“我听说过有矮人去大城干活的，”国王似乎不大自信，“然后他们会给家里人寄钱回来，这是非常恰当和令人称道的。”

“这不就得了？给他找个活儿，比方说——”瓦内锡搜肠刮肚寻找灵感——“比方说城市警卫队之类的。我曾曾祖父就在警卫队干，你知道。对一个大块头来说是再好不过的营生，我祖父说。”

“警卫队是什么东西？”国王问。

“哦，”瓦内锡说得有些含糊，他一家三代都没走出过方圆二十里地，这也是可以理解的，“他们每天就是确保大家规规矩矩，叫干什么就干什么。”

“这是非常恰当的事务。”国王说。由于他通常是那个叫人干什么的人，因此对于大家是不是应当叫干什么就干什么这一问题抱有十分坚定的看法。

“当然，他们可不会什么人都要。”瓦内锡往自己记忆最深处搜索。

“我想也是，这样一个重要的职位。我会给他们的国王写一封信。”

“他们好像没有国王，”瓦内锡说，“只有一个人告诉所有人该干吗。”

矮人的国王平静地接受了这一消息。什么叫国王？在他看来百分之九十七不就是这个么。

卡萝卜听到对自己的安排时并没有大惊小怪，就好像人家只是指挥他重新打开4号矿井，或者要他砍些树来做支撑物一样。矮人生来个个都是这样，尽职尽责、严肃认真、遵纪守法、深思好学；他们只有一个微不足道的缺点：几杯黄汤下肚之后，就喜欢一面高喊着“啊啊啊啊啊啊！”，一面朝敌人冲过去，然后把他们的腿从膝盖处砍成两段。卡萝卜看不出自己为什么应该有所不同。他会去城里——不管那是个什么东西——然后好好把自己锻炼成一个男子汉。

他们只要最好的，瓦内锡说过。卫兵必须武艺高超，思想和言行都要干净得体。老头儿从自己祖先的夸夸其谈里挖出好些故事，比如月夜里房顶上的紧张追捕，比如与不法分子的殊死搏斗——当然了，所有这些战斗他的老祖宗都大获全胜，尽管对手在人数上占了很大优势。

卡萝卜不得不承认，这听上去的确比挖矿强多了。

深思熟虑之后，矮人王给安科－莫波克的统治者写了一封信，恳请他考虑给卡萝卜一个机会，与城中最优秀的男子汉并肩作战。

矿坑里很少诞生信件，所以整个部落都停下了手中的活计，一言不发、毕恭毕敬地围坐在国王周围，眼巴巴看着他的笔尖划过羊皮纸。他姑姑被派到瓦内锡家，请他原谅自己冒昧来访，同时请他行行好匀点蜂蜡给他们使使。他妹妹被派到山下的村子里，请教巫女蒜莉可女士推荐的“荐”字该咋写。