第二章 领地（第11/14页）

帕格吃惊不小。这些年他所见的一切，都和麦克莫多年前对簇朗尼人的推测一致。他们是非常好战的民族。在这片领地上，所到之处都能看见战士。辛扎瓦家族的两个男孩都是战士，他们的父亲年轻时也一样。霍卡努作为辛扎瓦的次子，是他父亲麾下卫戍军的首席突击队长。在湿地劳工营，他处理监工时表现出了效率至上的冷酷无情，帕格知道这没什么奇怪的。他是簇朗尼人，很早就学会了簇朗尼的信条，并严格遵循。

卡苏米意识到帕格正揣摩着自己，便开口道：“恐怕我已被你们那些古怪作风软化了，帕格。”

他顿了顿，“来，再给我讲讲你的民族，还有……”

卡苏米突然愣住，他抓住帕格的胳膊，歪着脑袋聆听。片刻后他说：“不！这不可能！”

他突然转身大叫，“袭击！苏族袭击！”

帕格听到远处传来隐隐隆鸣，就像一群野马在平原上奔驰。他爬到畜栏的栏杆上，向远方眺望。大片的草地从畜栏之后一直绵延到一片林木稀疏的地方。警报声在身后响起，帕格看到有些东西从树林中冒出来。

帕格着迷地看着这群被称为苏的生物跑向庄园主屋。他们向帕格所在的地方猛扑过来，身形渐渐清晰。这是群体型巨大、外形类似半人马的生物，从远处看就像一队骑兵。比起马来，他们的下身更像鹿或麋鹿，但肌肉更发达，上身则完全是人形，可脸部简直就是个长着猪嘴的猩猩。除了脸部，他们浑身上下都有中等长度的软毛，色泽灰白交杂，手里都拿着木棍或是扎在木柄上的石斧。

霍卡努和族中卫兵从兵营跑过来，在兽栏附近布下防线。弓箭手引弦待发，剑手站成几排，准备迎接冲锋。

劳利突然出现在帕格身边，手中握着几乎完工的鲁特琴，“出了什么事？”

“苏族突袭！”

劳利对这场面就和帕格一样好奇。他把琴放到一边，跳进畜栏。“你干什么？”

帕格喊。

吟游诗人躲开了灰牡马的一次防卫性佯攻，跳上了这个小马群领头的母马背上，“把马匹赶到安全的地方去。”

帕格点点头打开栏门，劳利骑马跑出来，但灰马不让其他马匹跟上，反而把它们向后赶。帕格犹豫了片刻，嘟囔着说：“奥根，我希望你知道你都教了些什么。”

他沉稳地走向牡马，静静地试图表达出威严感。当牡马背起耳朵冲他喷响鼻时，帕格说：“站好！”

听到命令，灰马耳朵一立，像是在做出抉择。帕格知道时间最关键，于是没有改变接近的速度。灰马看着他走到自己身边，帕格又说了一遍：“站好！”

同时趁它还没来得及跑开，一把抓住它的鬃毛，翻身上了马背。

也许是天意，也许是运气，这匹受过训练的战马似乎觉得帕格跟自己的前任主人很相像。可能是周围战争的气氛，或是别的原因，反正随着帕格双腿一夹，灰马就听话地一跃而起跑向栏门。帕格死命夹紧双腿。战马跑出畜栏转向左方，帕格喊道：“劳利，带上其他的马！”

他回头望去，看到劳利骑着领头的母马跑出栏门，其他马匹也跟上来。

帕格看到卡苏米从马具房跑过来，手里拿着一具马鞍，连忙大喊“停！”

并尽力在光马背上坐稳身子。牡马按照帕格的命令停下了脚步。

“站好！”

灰马刨着地面，期待着战斗的到来。卡苏米一边走近一边高喊：“把马群带到安全的地方。这是一场血袭。除非每人都杀死至少一个苏族人，否则他们不会撤退！”

他高喊着让劳利停下，趁马群在原地乱转的当口，迅速把马鞍搭上一匹马，骑着它离开了。

帕格双腿一夹，灰马和劳利所骑的母马带着剩下的四匹马向宅邸侧面跑去。他们将马群聚在一起，远离苏族的视线。

一个士兵跑过大屋转角，手里抱着几件武器。他跑到帕格和劳利身前，喊道：“卡苏米大人命令你们保护这群马，哪怕付出生命的代价。”

他给了他们每人一柄剑和一面盾，接着转身向战场跑去。

帕格端详着这奇怪的剑和盾，它们比他惯用的要轻上一半。尖厉的叫声打断了他对武器的检查，卡苏米正骑马向宅邸跑去，其间不断和一个苏族人缠斗。辛扎瓦的长子骑得很好，尽管他没受过什么马上战斗的训练，但却是个技艺精湛的剑手。他经验不足的劣势，被苏族人对马匹的陌生感抵消了，这简直就像在和同类战斗。战马也在攻击，不断啃咬着苏族人的胸和脸。

苏族人的气味从风中传来，帕格的灰马立起来，几乎把他摔下马背。帕格拼命抓住马鬃，小腿紧紧扣住马身。其他马匹也嘶鸣起来，帕格努力控制灰马不要冲锋。劳利喊道：“它们不喜欢那东西的味道。看看卡苏米那匹马的样子！”