序言 闪电（第15/22页）

奥瓦琳走进自己的居室时，心中才感到一阵轻松，仿佛爱莉达的影子不能越过这个门槛。真是个愚蠢的想法，如果爱莉达已经有所怀疑，即使是三千里的距离也无法阻止她将双手伸向奥瓦琳的喉咙。现在，爱莉达会认为她正在勤奋地工作，亲手用玉座的签名和印信发布命令；但哪些命令会真正得到实行并不是爱莉达所能决定，也并非奥瓦琳自己所能决定。

这间居室比爱莉达占据的那间要小得多，而且天花板更高，一座阳台也可以俯瞰百尺以下白塔前方的巨大广场。有时候，奥瓦琳会站在阳台上，眺望铺展在她面前的塔瓦隆，这座全世界最宏伟的城市，充满了成千上万连当棋子的资格都没有的人。房间里的家具来自阿拉多曼，淡色条纹的木材上镶嵌着珍珠贝和琥珀，亮色的地毯上绣着花卉和螺旋纹样，颜色更加鲜亮的壁挂上绣着森林、花朵和悠闲嬉戏的鹿。它们属于这房间的前一名拥有者，奥瓦琳没有淘汰它们，并不只是因为不想将时间浪费在这种事情上，它们也在提醒她失败的代价。莉安·沙瑞福曾经试图玩弄权谋，但她失败了，现在她被永远地切断了与至上力的联系，成为一名只能依靠别人的施舍而活着的难民，注定要在悲苦的一生之后默默死去。奥瓦琳知道有少数几名女性在遭受静断之后活了下来，但她对那些女性的故事深表怀疑；她也绝不想亲眼见证那种人的存在。

她朝起居室内部走去。太阳刚刚爬过天顶，耀眼的光芒倾泻而至，但她刚刚走出几步，屋里的光线突然变得如同黄昏一般阴暗。这并没有让她感到吃惊。她立刻转过身，跪倒下去：“伟大的主人，我以我的生命侍奉您。”一名高峻的女人带着阴影和银光站在她面前，是麦煞那。

“告诉我发生了什么事，孩子。”那声音如同水晶般悦耳动听。

奥瓦琳跪在地上，重复了爱莉达所说的每一个字，虽然她怀疑这样是否有必要。一开始，她还省略了一些不重要的细节，但麦煞那总是能发现她有所遗漏，并且命令她描述爱莉达说每一个字时的每一个手势和脸上的表情。很显然地，麦煞那偷听了她们所有的对话。奥瓦琳曾经试图查出她是怎么做到的，但从未成功过；不过在其他的事情上，她倒是能归纳出合理的结论。

奥瓦琳也遇到过其他使徒，当然，只有那些傻瓜会称他们为弃光魔使。兰飞儿也来过白塔，还有古兰黛，她们拥有超凡绝伦的知识与力量；和她们相比，奥瓦琳只不过是一名为各种杂役奔忙的奴仆，要为她们的一句赞赏而欣喜得颤抖不已。拜拉奥曾经在深夜将奥瓦琳从床上拉起来，将她带到她完全不认识的地方，那时奥瓦琳只想回到自己床上去，那比一个能够导引的男人站在她面前更让她感到恐慌。对于拜拉奥，她甚至算不上是一条蠕虫，算不上是一个生命。她只是拜拉奥手中的一颗棋子，要依照拜拉奥的命令行动。而她见到的第一个是伊煞梅尔，那还是见到其他人之前数年的事情，是伊煞梅尔将她从黑宗里挑选出来，让她成为现在这个宗派的首脑。

她对每一名使徒下跪，说她以生命侍奉他们，尊奉他们的命令，而所有这些话都是真的。不论他们下的是什么命令，她都会毫无例外地执行——毕竟，他们的位阶仅次于至尊暗主，她也想得到他们已经拥有的不朽生命，她愿意服从一切命令来换取这样的奖赏。在所有她为之下跪的人中，只有麦煞那不曾让她见过真实的面孔。这件用黑影和银光编织的斗篷一定是用至上力制成的，但她看不出编织的方式。她曾经感受过兰飞儿和古兰黛的力量，从一开始就知道她们有远远凌驾于她之上的强大力量，但在麦煞那身上，她……找不到任何感觉，仿佛这个女人完全不能导引。

由此得出的结论清晰而又令人震惊——麦煞那如此隐藏自己，是因为她也许会被奥瓦琳认出来。她一定就居住在白塔内部。虽然这听起来不太可能，但奥瓦琳找不到其他更合适的解释；而且，她一定是一名姐妹，而不是出卖劳力和汗水的仆人。但会是谁？在爱莉达发出召命前，太多女人已有好几年没回到白塔，她们之中有太多人没有亲密朋友，或者根本没有朋友。麦煞那一定是她们之中的一人。奥瓦琳很想知道到底是谁，即使她暂时还无法利用这个信息，但更多的信息就意味着更多的力量。

“那么，我们的爱莉达又有了一个预言。”麦煞那以优美的声音说道。奥瓦琳这才惊讶地意识到，自己的复述已经结束了。她的膝盖疼痛难忍，但她知道，如果没有得到允许，最好不要站起来。一根被阴影笼罩的手指正若有所思地敲击着银色的嘴唇。有没有哪位姐妹做过这样的姿势？“她所表露的信息是如此笃定，又是如此渺茫，这实在让人感到怪异。毕竟，这是一种非常罕见的异能，而且大多数预言只有诗人能够明白。总是直到最后无可挽回时，我们才能明白它真正的含意。”奥瓦琳保持着沉默，使徒不会与她交谈，他们只会对她发出命令和要求。“有趣的预言，叛徒们分崩离析——像一个烂瓜——这也是预言的一部分吗？”