Part 02 在海上 Chapter 15 海上风波（第8/9页）

“哦，羊奶有，”伦纳德突然开心地说，“事实上，我们有六只奶山羊，炮兵的妻子约翰森夫人负责挤奶。一会儿我们见了乘务长后，我带你去找约翰森夫人。”

乘务长名叫欧文赫特，个子矮小，头顶光秃秃的，穿着一件领口很高的衬衣，他瞥了我一眼，活脱脱一个没长够尺寸的矮胖子。伦纳德向欧文赫特简单介绍了我，命令他一切按照我的安排行事，说完便离开了。欧文赫特开始和我抱怨航行快要结束物材紧张的状况，以及水手们的不幸，但我完全无心理会他的牢骚，一直在思考刚偷听到的谈话内容。

汤普金斯到底是谁呢？我很肯定以前没有听过这个名字，而且那个声音也很陌生。我关心的是，他竟然知道詹米！他会和伦纳德说什么呢？伦纳德会有什么样的反应？然而，现在除了焦虑不安，我什么都不能做，只能心不在焉地和欧文赫特盘货，清点出可以为病人所用的食材。

结果并没有什么大事。

“不，他们一定不能吃咸牛肉，”我坚定地说，“硬饼干也不行。不过等他们快好的时候，可以泡在煮沸的羊奶里吃，但你们得先把里面的象鼻虫敲出来。”我想了想又补充道。

“鱼肉，”欧文赫特有点绝望地说，“我们的船离加勒比海不远了，常常会遇到成群的鲭鱼，甚至还有鲣鱼。偶尔幸运的话，水手们会抓到不少呢。”

“也许可以，”我心不在焉地说，“现在热羊奶和开水就够用了，但当水手们有痊愈的迹象时，就得吃一些有营养的软食物了——比如汤。我们也许能做鱼汤？要是有别的合适的食材也行。”

“嗯……”欧文赫特看起来很不安，“还有一些无花果干、十磅糖、一些咖啡、那不勒斯饼干、一大桶马德拉酒，但我们必定不能用这些呀。”

“为什么不能？”我盯着他问，而欧文赫特却紧张地在地上踱步。

“为什么，这些东西是供乘客用的。”他说。

“什么乘客？”我一脸茫然。

欧文赫特有些惊讶：“船长没和你说吗？这艘船上载着牙买加岛的新一届领袖，就是这个原因——嗯，只有一个原因——”他紧张地用手帕擦了擦光秃秃的头，又补充道，“就是这个原因使得我们非常着急赶过去。”

“如果那位领袖没有生病，他可以吃些咸牛肉，”我坚定地说，“对他好一些，我不会奇怪的。那么，你有酒的话，给我带点去厨房用吧。”

年轻的见习船员庞德带我在船上快速走了一圈。庞德个头不高，走在我身旁就像一只凶猛的斗牛犬，不断向船员们发号施令。无论是厨师、木匠、清洁工、制帆工，还是舱内装卸工人，他都一一告诉他们要按照船长命令一切听我指挥，听他说话的人脸上无不写着惊讶和愤恨。

现在最重要的是隔离。甲板间擦洗干净并通风晾干后，就得把生病的水手再抬回去，而没有感染疾病的人则须睡在甲板上。甲板间的吊床间距要重新调整，并且要有足够的盥洗设施。我在厨房看到过两个大水壶，心想可能会用得上，只希望主厨别像墨菲一样计较这些财物。

庞德圆圆的头上棕黄色的头发剪得很短，为找一些旧帆布来做衣服，他带我来到了货舱。我一边走一边思忖伤寒症的起因。伤寒症是由沙门菌属中的一种杆菌引发的，而这种杆菌通常存在于粪便或尿液中，人体接触并不小心摄食后便会引发疾病。

从船员们的卫生习惯来看，任何人都有可能是这种病菌的携带者，但从疫情突然大范围地爆发来看，罪魁祸首很有可能是厨房里的人——厨师或者他的两个伙计，也有可能是某个服务生。我得弄清楚其中涉及多少人，他们都干一些什么活，以及四周前是否有人换过班——不，是五周前。伤寒症的爆发是在四周前，但疾病通常都有潜伏期。

“庞德先生。”我叫道。

庞德从扶梯下方抬头瞥了我一眼：“在，夫人，什么事？”

“庞德先生——您姓什么，我想问一下？”我说。

“埃利亚斯，夫人。”他有些惊讶地看着我。

“如果我这么称呼你，你介意吗？”我微笑着对他说，他也犹豫不决地对我微微一笑。

“啊……不介意，夫人，但船长可能会介意，”他小心翼翼地说，“您知道，海军纪律是不允许的。”

埃利亚斯·庞德最多十七八岁，我想伦纳德船长应该比他年长五六岁而已。然而，纪律就是纪律。

“公共场合我会遵守纪律的，”我向他保证，同时努力克制着没有笑出来，“但要是你和我一起工作的话，我叫你名字就更随意啦。”我知道接下来的好几天甚至好几周，他会和我夜以继日地看护着病人，那时候，可能我们会疲累到没有知觉，只是凭借身体的惯性而忙来忙去，而庞德可能还要面对我无休止的医护指令，尽管他对这一切还并不了解。