主题变奏（第30/49页）

「贾斯廷，我给玛吉做了彻底的检查，让其他等着检查的人排成了长队。情况很好，她怀孕了，我确信那个还没有出生的婴儿一切都好。这期间我们也谈了谈。我得知了她的情况。她又结婚了，现在已经有了四个孩子，是个鼻子都被晒黑了的农场主妇，非常幸福。

「她结婚的过程很浪漫。妈妈得知要新开拓一个处女行星的广告，于是她到艾拉设在哈里曼基金会的征募办公室打听情况——这是最让我感到惊讶的事了；妈妈是我能想到的最后一个渴望去拓荒的人。」

「嗯……我同意，格拉海德。但我也不觉得有人会认为我想当拓荒者。」

「可能吧。别人可能也会这么想我。但玛吉当时立刻就递交了申请，然后遇到了她的一个富有的、也递交了申请的常客。他们去了一个地方吃了些东西，讨论了这件事……然后他们离开饭店，登记了一份没有终止期限的婚约。接着他们回到征募办公室，撤回了他们单独提交的申请，又提交了一份作为已婚夫妇的联合申请。我不会说正是因为这个他们才被接受，但几乎没有哪个单身者能够成为第一批移民。」

「他们知道这个吗？」

「哦，当然了！征募职员在接受他们的单独申请费用之前提醒过他们。这就是他们离开后讨论的事情。他们早就知道他们在床上很般配，但玛吉想弄清楚他是不是愿意耕种农场——不管你信不信，她想经营农场——而他想知道她是否愿意做饭和生儿育女。结果是：『很好，我们都同意；那就这么办吧！』玛吉重新恢复了她的生育能力，他们在收到移民申请结果之前就有了第一个孩子。」

我说：「可能正是这一点，才使他们最终通过了审查。」

「你这么想？为什么？」

「我猜他们更改了申请书，以显示麦格达琳已经怀孕了。如果是拉撒路来处理移民申请的话，格拉海德，我们的老祖喜欢人们能下些大本钱。」

「嗯，是的。贾斯廷，那么你呢？为什么还犹犹豫豫地拿不定主意？」

「我没有犹豫。我需要确信这是个认真的邀请。我还不知道你们为什么邀请我。但我不是傻瓜，我会留下来的。」

「好极了！」格拉海德跳了起来，绕过桌子亲了我，把我的头发弄得一团糟，然后拥抱了我，「我和所有人都感到高兴，亲爱的，我们会让你幸福的。」他笑道。我突然从他身上看到了他母亲的身影。很难想象光彩照叉的麦格达琳生了孩子，手上长满老茧，变成了一个拓荒者的妻子——但我还记得古老谚语是如何描述好妻子的。格拉海德继续说道，「那两个双胞胎觉得不该把这么难的一项任务交给我去做；她们担心我会把事情弄糟的。」

「格拉海德，我不会拒绝；我只是想确认我真的受欢迎。我现在还不知道这是为什么。」

「哦。我们本来在谈塔玛拉，然后就偏题了。贾斯廷，人们不知道这次给我们的老祖做的回春治疗是多么困难，尽管你编辑的那些记录可能会透露一点点——」

「不仅仅是透露一点。」

「但也不是全部。那会儿他几乎要死了，在他抗拒回春治疗的时候，我们能做的仅仅是让他活着。我们做到了；你不会找到另一个和伊师塔的技术一样好的医士了。但当我们帮他恢复了身体状况、他的生物年龄几乎和现在一样年轻以后，他的情况又变糟了。如果一个顾客转开脸，不愿意说话，不想吃东西——而他的身体状况并没有什么问题，你能怎么办？当时情况很糟糕。他整夜不眠，不愿意冒险进入梦乡。情况非常糟。

「当他——还是不说这个了；伊师塔知道应该怎么做。她上山带回了塔玛拉。她那时还没有接受回春治疗——」

「这并不重要。」

「这很重要，贾斯廷。年轻会妨碍塔玛拉和拉撒路打交道。哦，但塔玛拉能克服这个障碍；我对她有信心。那时，以哈迪标准来看，她的生物年龄和外表看起来大约在八十岁左右；这使得事情变得容易了些，因为拉撒路虽然有了回春的身体，但他还是充分感受到了岁月的沉重。而塔玛拉看起来也很老……她的每根白发都是财富。她的脸上布满了皱纹，肚子略微有些大，乳房下垂，青筋暴起——她的形象正好与他自己的心理感受相吻合……所以他不介意在他的心理处于危机的时刻有她待在身边，他——嗯，我觉得他甚至不能忍受让我们这些看起来年轻的人出现在他的视线里。事情就是这样；她使他的精神恢复了健康——」