主题变奏（第32/49页）

「他不知道伊师塔已经给我们做好了安排，就像安排演员进入角色一样。也许你已经注意到他对女人的眼泪很敏感？」

「不是每个女人吧？我注意到了。」

「艾拉假装没听懂他说的职业是什么……这给了哈玛德娅德足够的时间酝酿感情、失声痛哭，然后她跑了出去……伊师塔站了起来，说，『祖父……你怎么能？然后她也哭了……转身去追哈玛德娅德。接着是塔玛拉流下了眼泪，去追前面两个人。这样就剩下我们三个男人在一起了。

「艾拉用非常正式的口气说，『请您原谅，先生，我要去找我的女儿，我要安慰她。』他站起来鞠了个躬，转身离开了。这样就只剩下我一个人了。贾斯廷，我不知道该怎么做。我知道伊师塔预先估计到会遇上一些困难，塔玛拉提醒过她。但我没有想到会只剩下我一个人来面对这个难题。

「拉撒路说，『该死的！孩子，我做了什么？』嗯，这个问题我能回答。我说，『祖父，你伤害了哈玛德娅德的感情。』

「下面的事我做得很小心，有意不给他提供任何帮助。我拒绝猜测她的感情为什么会受到伤害，也猜不到她会去哪里——除非她回家了，我知道她的家在郊区什么地方。我拒绝替他调解，完全按照伊师塔的指令装成白痴一个，什么用都派不上，把事情交给女人们处理。

「于是，拉撒路只好自己去找哈玛德娅德。他在雅典娜——我是说『密涅娃』——的帮助下找到了她。」

雅典娜说：「这些事我一点儿也不知道，拥抱叔叔。」

「这样的话，亲爱的，忘了它们吧。」

「我才不呢！」计算机回答道，「我要把它存起来，大约一百年以后再用。贾斯廷，如果我也哭了——在我变成一个真正的人以后你会去找我，然后安慰我吗？」

「可能。几乎可以肯定。」

「我会记住的，我的情郎。你真可爱。」

我假装没有听到，但是格拉海德说：「『情郎』？」

「说说而已，亲爱的。真对不起，拥抱叔叔，但你已经是个过时人物了。昨晚上你睡得太早，所以不知道这里面的缘故。」

我没说话，但心里暗暗记下了一百年以后要做的一件事——和变成真正的人、陷入无助境地的派拉思·雅典娜有关。

他们这番小小的谈话没进行多久；雅典娜告诉我们拉撒路要到了。格拉海德挥手喊道：「嘿！祖父！这边来！」

「来了。」拉撒路经过我身边的时候亲了我，然后溜到格拉海德身边，抓起格拉海德没吃完的一个果酱卷塞进嘴里，含混不清地说：「怎么样？他有没有挣扎着不愿意上钩？」

「不像你对付哈玛德娅德时那么困难，祖父。我正在对贾斯廷说那件事——哈玛德娅德宝贝怎么给你设下圈套，从而建立了我们这个家庭。」

「天大的谎言！」拉撒路喝着格拉海德的热饮，「贾斯廷，格拉海德是个可爱的小伙子，只是有些过于浪漫。我完全知道我的目的是什么，所以我从强奸哈玛德娅德着手，打垮了她的防线。现在，她可以和任何人睡觉了，甚至包括格拉海德。其他一切就都是顺理成章的事了。」他又接着说，「你还是计划回塞昆德斯去吗？」

我回答道：「也许我误会了格拉海德的话。我还以为我已经作出了承诺，要加入——」我停了下来，「拉撒路，我不知道我承诺了什么，也不知道我要加入的是什么。」

拉撒路点了点头，「看来不能对年轻人抱太大的希望，贾斯廷；格拉海德说的不是很清楚。」

「谢谢你，祖父，真是太谢谢你了。我本来已经说服了他，可你又让他拿不定主意了。」

「安静，孩子。我来解释吧，贾斯廷。你要加入的是一个家庭。你承诺的是给孩子们带来幸福。是所有的孩子，不仅仅是你自己的孩子。」他看着我，等待着我的回答。

我说：「拉撒路，我抚养过很多孩子——」

「这我知道。」

「我想我从没有让一个孩子失望过。嗯，这里有三个孩子我还没有看到，加上你的两个孩子——你的妹妹或者养女——再加上以后还会出生的孩子。我算得对吗？」

「对。但这不是什么终生承诺；对于霍华德人来说，这是不现实的。这个家庭可能会比我们任何一个人都存在得更长久——我希望如此。但成年人随时都可以退出，因此承诺只针对已有的孩子，包括还没有长大的与还在子宫里的孩子。最多十八年吧。但我想，这个家里也许有人会为了留住某人而允许他不再承担这种职责。不过我无法想象一个人宣布他要退出以后，幸福的家庭关系还能维持很多年。你能想象吗？」