主题变奏（第44/49页）

「我的样子怎么了？」多拉抗议道，「我的样子很漂亮！」

「亲爱的，你的样子看起来棒极了，很结实。以星际飞船的标准来看，你很漂亮。只是不明飞行物的另一个名字正好叫『飞碟』，也就是你的模样。我对这个倒没什么意见，但我不想引起别人的注意。」

「哥哥，也许我们就是你跟我们说过的那些UFO中的一个。」

「啊？可能吧，我想。如果这样的话，让我们别被别人射中吧。我想要一个安静的行程。如果一切顺利的话，我们可以讨论一下让你们中的一个下次和我一起到地球上去……不过，一个妖冶的红头发女人比UFO更打眼——管他呢。好吧，就那个陨石坑吧。我会在十年以后那一天赶到那里。日落之前，日出以后，正负不超过十天。如果到时候我不在那儿，你们会怎么办？」

莱比思·拉祖丽回答道：「在半个地球年以后，站在埃及最大的金字塔顶上找你——就是这儿——午夜的时候。只不过这一次把范围放宽到约定时间前后三十天，因为你不能确定什么时候能到，可能只有一次机会：还要行贿或做其他类似的事。哥哥，我们需要离开半个光年远，然后重新进入时间轴吗？还是待在轨道里等着？」

「你们自己决定。我不会用埃及那个会合地点，除非我搞砸了，不能在亚利桑那与你们会合。如果这两次你们都没有找到我，你们准备怎么办？劳瑞？」

「在第十一年和十一年半的时候再在这两个地方找你。」

「然后呢？」

劳瑞蕾看了看她的姐姐。「哥哥，关于这一点，我们两个的意见和你不一样——」

「——多拉也一样——」

「不用说我也知道！」

「——因为我们不会假定你已经死了——」

「——无论你错过了多少次会合的时间——」

「——所以我们会在这两个地方日复一日地找你——」

「——夜复一夜——」

「——这两个地方的时差超过九个小时。要在亚利桑那州看日出和日落，还要在午夜的时候出现在埃及，飞船在轨道的运行会很困难——」

「——但是多拉能做到——」

「当然！」

「——我们会一直日复一日地找你——」

「——年复一年——」

「——直到你出现。先生。」

「劳瑞蕾船长，如果我错过了四个会合日期，我就是死了。你们必须这么想。需要我写下来吗？」

「龙指挥官，如果你死了，你就不能再发号施令了。这是符合逻辑的。」

「如果你们假定我没有死，那么我的命令仍然有效……你们必须放弃寻找。同样符合逻辑。」

「先生，如果你不在飞船上，也失去了联系，那么由于你的处境，你很难给再我们下达任何命令了。我们会认为你想让我们接到你，所以我们会提供每日服务，从你降落到地面以后的第十一点五个地球年起——」

「——直到永远，永远，永远。我们就是这么向家里保证过的——」

「——尽管我们需要偶尔回家去接受回春治疗——」

「——还要生孩子。但在别的时间框架下，这两件事情花不了多少时间……你自己也这么说过。」

「这是哗变。」

两个双胞胎互相看了对方一眼。「我来担这个罪名吧，拉祖；只能这么做一今天是单数日。指挥官，头一次让我们两个分别在太空中驾驶飞船之前，你就告诉过我们，所谓的飞船指挥官其实只是个乘客，飞船驾驶员决不能让别人承担她应该承担的哪怕一丁点责任。所以『哗变』这个词在这儿不适用。」

拉撒路叹了口气。「我培养了两个可恶的太空律师。」

「哥哥，你就是这么教我们的，一直是这么教的。」

「好吧，是我教的。你赢了这场争论。但你说每天都要检查，而且要永远持续下去，这是很愚蠢的做法。我还从来没有见过有哪个监狱我在一年之内都无法逃离——我蹲过很多个监狱。也许我应该取消整个行动计划——不，不，我不再争论这个了！现在来谈谈时间标志的问题。如果出现了什么情况，你们必须作时间校准的话，最简单的做法就是着陆，然后搞清准确的公历日期就行。但我恰恰不希望你们做那种事，因为你们两个都没有和来自陌生文化的人打交道的经验。你们会惹上麻烦，而我又不在你们身边可以救你们出来。」