第四章（第13/16页）

我认为，女人是一种美丽、浪漫的动物，应该饰以裘皮和羽毛、珍珠和钻石、宝石和丝绸。猞猁应自舍毛皮在其脚下，为她做一条披肩；孔雀、鹦鹉和天鹅应为她的袖套贡献自己的羽毛；寻遍大海中的贝壳，挖掘岩石中的宝石；大自然的每一部分都应为这天下间最完美的尤物而倾其所有。这一切我都放任她们沉浸其中，但是，说到我之前谈论的衬裙，我既不能也不会容忍它的存在。

这位先生、他的三角帽和他的一切，都掌握在我们的手心之中了。再看一眼水晶球。不是连他长筒袜上的每条褶皱都看得一清二楚吗？他的智慧的每一圈涟漪，每一条弧线全都一览无遗，还有他的温厚、他的腼腆、他的温文尔雅、以及他将娶一位公爵小姐为妻，最后死得很体面，所有这些，全都清清楚楚。艾迪生先生话音刚落，就传来了一阵急促的敲门声。一向特立独行的斯威夫特先生，未经通报就径直走了进来。等一等，《格列佛游记》在哪里？哦，在这里！让我们读一读游历慧骃国的那一段：

我拥有健康的身体与平和的心境；没有朋友背叛或不忠，也没有暗仇或明敌来伤害。我不曾利用行贿、谄媚或告密来讨好大人物及其属下。我不必提防欺诈或压迫；在这里，没有医师使我遍体鳞伤，也没有律师害我倾家荡产。没有告密者监视我的言行或罗织罪名诬陷我，没有人讥讽、指摘、背后使坏、偷盗、打劫、入户行窃，也没有代理人、老鸨、小丑、赌棍、政客、才子、脾气恶劣且单调乏味的谈客……

停！停下你连珠炮似的词语，免得我们活受罪，还有你自己！再没什么比这个言辞激烈的男人更易懂的了。他那么粗鲁，又那么清白；那么野蛮，又那么善良；蔑视全天下，却又会和小姑娘说些孩子气的话。他将死在疯人院里。我们对此会有所怀疑吗？

奥兰多如此这般地接待他们，为他们斟茶倒水。天气晴好的日子里，她还带他们去乡间的圆形客厅，并设宴款待。她把他们的肖像绕着客厅挂了一圈，这样就不会有先后顺序之分，就不会出现蒲伯先生说她偏向于艾迪生先生，或艾迪生先生说她偏向于蒲伯先生的情况了。他们都非常有才华（不过他们的才华都表现在著作中），教会她最重要的风格，莫过于保持语调自然流畅——这是一种非曾亲耳听闻则无从模仿的特点，哪怕格林穷尽所学，也无从下手，更不用说半个世纪以后那些竖起耳朵努力想捕获它的人了，因为它凭空而生，有如海浪，拍打上岸后随即席卷而退，而且再也无法捕捉。他们并没有刻意教她，而只是通过日常说话的节奏熏染她。慢慢地，她的风格发生了转变，也创作出了一些引人入胜、妙趣横生的韵文和散文人物。为此，她慷慨地用红酒款待他们，并在用餐的碟子下放一些支票，而他们也都欣然接受并致谢。在这些交换中，她感到荣幸之至。

逝者如斯夫。人们常常可以听到奥兰多自言自语，但她强调的语气或许会让听者生疑。“平心而论，我过的是什么生活啊！”（因为她还在寻觅那个叫做“生活”的东西。）不过，现实的发展很快就要迫使她更仔细地考虑这个问题。

有一天，她在给蒲伯先生斟茶的时候，蒲伯先生——他目光如炬，观察敏锐，这从上文引用的韵体诗中就可以看出来——蜷缩成一团，坐在她身旁的椅子上。

“主啊，”她一边夹方糖，一边想，“后世的女人该多么嫉妒我啊！不过……”她没有继续往下想，因为不能冷落了蒲伯先生。不过……让我们来继续她未完的思绪吧。当有人说“后世会多么嫉妒我”时，我们大可以断定，他当下过得绝不痛快。这种生活真的像笔者写得那么激动人心、那么令人艳羡、那么值得称道吗？一来，奥兰多其实很讨厌喝茶；二来，尽管才智是一种神圣、值得尊崇的存在，但它却习惯栖居在最破败的躯壳之内，而且，唉，往往啮食其他官能，因此往往思想无限膨胀，挤得胸怀、感觉、宽宏、仁慈、包容、善良等几乎喘不过气来。所以，诗人自视甚高，瞧不起人，总是与人不和、相互攻击和易生嫉妒，却又总是巧舌如簧，口若悬河，博人同情。所有这些都让斟茶比往常更需小心谨慎，因此，我们只能悄悄地说，以免被某些才子偷听到。此外（我们再次要压低声音，以免被女人们偷听到），男人之间有个小秘密，切斯菲尔德爵士[50]曾悄悄把它告诉儿子，并告诫他绝不可外传；这个秘密就是：“女人不过是群大孩子……聪明的男人都只不过逢场作戏，陪她们玩玩儿，奉承她们，哄她们开心罢了。”既然小孩子总是听到他们无意听到的东西，并且有时在长大后还会把它们泄漏出去，所以整个斟茶的过程也就成了一个打听秘密的过程。女人很清楚，才子虽然会送诗来请她过目，称赞她的鉴赏力，征求她的评价，喝她的茶，但这绝不表明他尊重她的意见，欣赏她的见解，也绝不表示虽不能用剑，他就不会以笔代剑让她遍体鳞伤。所有这些，虽然我们都已尽可能压低了音量说，但恐怕它们现在还是已经泄漏出去了，所以女人们才会手里拿着奶油罐，夹着放糖，却还坐立不安，不时地张望窗外和打哈欠，以至于放糖噗嗵一声——奥兰多现在就是这样——掉进了蒲伯先生的茶里。而蒲伯先生可是天下疑心最重、报复最快的人，一点小事就会被他视为污辱，并且旋即还以颜色。他转向奥兰多，立刻数落了她几句，就是《女人的品性》中最有名、最犀利的那几句。他后来虽又多番润色，但最初的版本就够打击人的了。奥兰多屈膝行礼，以示受教。蒲伯先生鞠了一躬就告辞了。奥兰多觉得自己似乎真的被那个小个子男人掴了一掌。为了冷却滚烫的双颊，她漫步来到花园深处的坚果树丛中。很快，习习凉风起了作用。她惊奇地发现，独自一人时，她如释重负，倍感轻松。眼前小船在河面上欢快地溯流而上的情景，无疑唤起了她对一两件往事的回忆。她坐在一棵绿柳之下，陷入了沉思，直到繁星闪耀，才起身回家。回到家后，她走近卧室，关上房门后，打开一个衣柜。衣柜里还挂着许多她还是翩翩少年时穿的衣服。她从中选了一套镶满威尼斯花边的黑色天鹅绒衣裤。诚然，这衣服有些过时，但她穿着仍然很合身，俨然一副贵族公子的模样。她站在镜前转了两转，发现自己虽然穿了衬裙多年，但仍未失去双腿的灵活性；一切确保无误后，她偷偷溜出了房门。