第四章（第14/16页）

时值四月初，夜色晴朗，满天繁星和一弯新月交相辉映，再加上街灯的光亮，走在路上刚好能看清人的面容和雷恩先生的建筑。一切都朦朦胧胧，仿佛马上就要融化了似的，还好有点点银光勾勒出它们的轮廓，才恢复了它们的生气。谈话就应如此，奥兰多想（沉浸在傻气的幻想之中），社交圈就应如此，友谊就应如此，爱情就应如此……因为只有天知道，为什么就在我们对人类的交流失去信心时，谷仓与大树、谷垛与马车的某些随意组合，会那么完美地呈现在我们的眼前，让我们联想到那些可望而不可及的东西，以至于我们决定再度追寻。

她想着想着，不觉来到了雷塞斯特广场。四周的建筑呈现出白日难以察觉的虚幻和对称。夜空仿佛被一双巧手洗净过似的，倒映着屋顶和烟囱的轮廓。广场中央有一棵悬铃木，树下有一张椅子，椅子上坐着一个神色沮丧的少妇，只见她一条胳膊垂在身旁，另一条胳膊放在膝上，仿佛典雅、纯朴与忧愁的化身。奥兰多脱帽向她致意，就像一位风度翩翩的男子在公共场合向一位贵妇致意那般。那少妇抬起头来。她的脸部轮廓无比精致。她抬起双眼，其中散发出来的光芒让奥兰多备感惊艳，因为那光芒只偶尔在茶具上闪现，而极少出现在人的脸庞之上。那少妇抬起头，透过这银色的光芒看着他（因为她以为奥兰多是位男子），目光中交杂了恳求、企盼、战栗和惶恐。她站起来，接受他伸过来的臂膀。因为——我们有必要强调这一点吗？——她属于那类一到晚上就擦亮自己的器皿，把它们整齐地摆在公共柜台上待价而沽的人。她把奥兰多领到自己在格拉尔德街的住处。奥兰多感觉她略带恳求地轻轻依偎在她身旁，这唤起了她全部的男性情感。这时，奥兰多的模样、感觉和谈吐都俨然一个男人。然而，她凭着女性的敏感——因为片刻之前她还是女人——怀疑，那姑娘的羞怯、答话时的吞吞吐吐、在门口和斗篷的褶皱里摸索钥匙和手腕的无力，都是为了满足她的男性心理而装出来的。她们上了楼。那可怜的人儿煞费苦心地装饰房间，想要掩饰她没有其他房间这一事实，但奥兰多一眼就看了出来。她鄙视这种瞒骗行为，却又对真相感到同情怜悯。两种情感的相互映衬，奥兰多产生了一种非常奇特的感觉，不知该哭还是该笑。这时，奈尔（那姑娘如此称呼自己）解开手套的扣子，特意藏起破了个小洞的左手拇指，然后退到屏风后面，可能在往脸上抹胭脂，整理衣服，并在脖颈上系一条新围巾；与此同时，她一直闲扯，就像女人为了讨好情人所做的那样。但奥兰多从她的声调中听出她心不在焉。一切就绪后，她走了出来，准备好了。经过一番愤怒、得意和怜悯混杂的奇怪煎熬后，奥兰多卸掉一切伪装，坦诚自己其实也是女人。

奈尔听了，忍不住大笑起来，声音响亮得连马路对面都能听到。

“其实，亲爱的，”她在多少恢复了常态后说，“我倒一点儿也不失望。跟你老实说，”（值得注意的是，在发现她们性别相同后，她的举止马上变了，感伤、恳求的矫揉造作全没了。）“跟你老实说，我今晚还真没兴致与男人调情。我正在倒大霉。”她坐近炉火，调了一碗潘趣酒，给奥兰多讲述她的人生故事。既然我们现在讲的是奥兰多，就无须扯进另一位女士的风尘故事。尽管奈尔小姐没有一点才气，听到奥兰多提起蒲伯先生的名字时，还会傻里傻气地问，这个蒲伯和杰明街角那个做假发的蒲伯有没有关系，但可以肯定的是，奥兰多从未觉得时间过得如此欢快过。在奥兰多眼里，这是一份可爱的自在和诱人的美丽，比起她习惯了的文雅辞令，这位女人的粗俗言语有着美酒一般的甘醇。她不得不承认：蒲伯先生的讥讽嘲骂、艾迪生先生的居高临下、切斯菲尔德爵士的世事洞明，里面都有某些让她厌烦文人圈子的东西，尽管她必须继续尊重他们的作品。

她得知，这些可怜的人儿——因为奈尔带来了普鲁，普鲁带来了基蒂，基蒂又带来了路丝——有一个自己的圈子，而她们现在视她为成员。在这里，每个人都会讲述自己的经历，讲述自己如何落到今天这个田地。其中有几人是伯爵的私生女，另一人与国王肌肤相亲，且大大超过了应有的界限。她们算不上穷困潦倒，因为她们的口袋里都有一枚戒指或一块手帕以表明自己的身份。奥兰多源源不断地为她们提供潘趣酒。于是，她们就经常围聚在潘趣酒旁边，讲精彩的故事，发有趣的评论，因为无可否认，女人凑到一块儿——嘘——她们总是小心翼翼，保证房门紧闭，不会有一句话泄漏出去。她们的全部欲望就是——还得嘘——听，楼梯上是不是有男人的脚步声？她们的全部欲望，我们正要说，那位先生就抢过了我们的话头。女人没有欲望，那位先生边说，边走进奈尔的客厅；只有做作。如果没有欲望（她已服侍了他，他走了），她们的交谈就不会引起任何人的丝毫兴趣。“众所周知，”S．W．先生说，“在缺乏异性的刺激时，女人之间无话可说。女人呆在一起时不交谈，而是掐架。”既然她们在一起无法交谈，而掐架又不可能无休无止，且众所周知（T．R．先生已经证明了这一点），“女人不会对同性产生爱慕之情，同性相斥，她们只会彼此憎恨，”那么在女人要寻找她们之间的社交圈子时，我们还能假设她们做些什么呢？