第204章 横行（二）

张凯一口气淤塞在喉中，口中笑道：“知府大人此番登门，便是以捕风捉影之事威胁张某的吗？”

乐无涯诚恳道：“这不是威胁。我威胁人一般不这样。”

张凯不为所动：“大人善断刑狱，该知道凡事都讲个证据罢。”

乐无涯语调活泼：“你要人证，还是物证啊？”

张凯心狠狠一沉。

然而他到底深沉，几个呼吸间，便恢复了若无其事的模样：“黄州之事，于在下而言，真真是太过久远了。彼时，家父弃世，在下前往黄州投奔叔父，的确是在叔父家住了一段时日。可不久后，叔父升任太常寺奉礼郎，上京赴任，我便离了黄州，回到桐州老家，与祖母同住。叔父在黄州任知州之时，我不过一总角小童。说句无礼的话，大人就算要拿当年之事说嘴，与在下也是说不着的。”

“可是谁让我不认得上京的张务之大人呢。这份见面礼，即使我想送，也送不出去呀。”

他双手叉腰，眼波细细道：“我就认得你，孟安兄。”

张凯收敛起了笑脸，不再作声。

他对当年之事，其实是有所风闻的。

可一来，他不能认；二来，他不能将乐无涯强行驱离；三来，他不敢铁口直断，认定叔父就是清白之身，万一把话说得死了，倘若此人手里真有什么铁证，那自己就要惹上一身腥了。

缄口不语，是他当下最佳的应对之策了。

见此人不再饶舌，乐无涯便款款将前因道来。

“黄州有位卖玉饰的童掌柜，死中逃生。全家老幼妻子共计七口，只有他一人活着出狱。他于流放中途逃跑，流落西南。数年后，竟成一方匪首，盘踞老鸹山……”

乐无涯眼前光影流转。

一个苍髯瘦骨、书生打扮的人，被五花大绑着跪在他身前，眼里有瑟瑟秋风和熊熊烈火。

乐无涯成立天狼营后建下的第一个军功，便着落在此人身上。

此人姓童，匪号“老北风”，盘踞在老鸹山上，处事风格阴狠冷酷。

当时，虞、景两地交战，民间管控粮食极严，家无余粮，山上匪徒更是穷困潦倒，没有进项。

于是，“老北风”想出一条阴计，伪装身份，流窜至其他匪帮的地盘，烧杀劫掠当地乡民，以栽赃别处匪帮，以保自身不被剿杀。

可惜，他撞上了一只小狐狸，以及初出茅庐、亟待建功的天狼营。

经过一番现场调查后，乐无涯发现劫掠之人对本地情况并不熟悉，且行事过于残忍，大张旗鼓，不像是本地匪帮所为。

他察知事态有异，便冒了风险，孤身登上那几家被栽赃的土匪山，轻声细语地进行了一通调查兼安抚后，威逼利诱，把这帮惴惴不安的祸苗收归了军中。

如此一来，能给百姓们除去一害，还能借着这栽赃陷害之仇，送这帮刚收编回来的土匪攻打老鸹山。

经此一役，活下来的，可以留在军中以观后效；若不驯从，再寻个错处，把他们分而化之，捏在掌心里慢慢弄死不迟。

老鸹山就这么被乐无涯借着其他土匪的手，不消耗天狼营一兵一卒，生生地一勺烩了。

乐无涯见到“老北风”时，见他一副文士相貌，便随口感叹了一句：“哟，不像个土匪样儿呢。”

“老北风”知道自己这回只有引颈受戮的份儿，因此一直垂着头，是死心了的神情。

没想到，乐无涯的一句感慨，无端点燃了“老北风”几近成灰的心。

“老北风”跪倒在地，泣血控诉，历历讲述了他受冤的全过程。

黄州同知张务之，明明说了是要采买玉石，给天潢贵胄送礼，他彼时不过一个商人而已，哪有那个售假制假的胆子！

他甚至是把原价一千五百两的玉，足折了三成的价卖给张同知的呀！

可银子还不等在手心里焐热了，官府就杀上门来，不由分说，把他全家枷走。

两岁的女儿和妻子在女监感染风寒，先后去世。

五岁的儿子吃了狱中肮脏的饭食，活活吐泻而死。

老父老母受不得枷号，双双离世。

十七岁的弟弟就被锁在老父牢笼对面，眼睁睁看父亲没了声息，呼告不得，悲愤之下，大骂看守，被看守使棒子生生打死了。

为着活命，“老北风”不得不签下了认罪状，被判处流放。

流放路上，天公终于开了一回眼，叫他遇到了一场泥石流。

他和另一个人趁乱逃了。

随后，他被裹入流民之中，失家离索，一路向西。

世事汹汹如浪，将他一鼓作气地卷到了西南，成匪成寇，再无转圜之机。

说到最后，“老北风”捶着胸口，嘶声哭号：“我冤枉！我冤枉！”