第280章 灾至（二）

晋南路远，事不宜迟。

皇上的要求也是言简意赅：“闻人爱卿，此去务必察知灾民是否得赈，官吏有无克扣、瞒报。”

乐无涯面色沉沉，郑重道：“臣领旨。”

临行前，王肃又把乐无涯唤去，耳提面命一番，无非是教导他莫忘御史职责，守住底线，不可与当地官员过从甚密。

……显然是还在记他与元子晋会面的仇。

乐无涯这回倒是虚心受教：“是。下官明白。”

待他从王肃处离开，已是次日凌晨。

许英叡身为右佥都御史，同样身负监察地方之责，从昨夜开始便来衙中候着，直到现在。

他本以为这次会派自己去，毕竟他赈灾的经验要更丰富些。

见乐无涯神色偏冷，许英叡以为他是初次领赈灾重任，有些紧张，便宽慰他道：“此次灾祸不算严重，只涉三个村落，明恪，你只需按章办事即可，无需太过紧张。”

乐无涯看他一眼，恭敬道：“多谢许兄。”

许英叡见他仍是冷冷淡淡，不如往日开朗，便认为他心结难纾，继续劝解：“若一切顺利，一个月便能归来，届时我请你到我堂上，喝一壶今年新下的大红袍。”

“嗯。”

“若有任何顾虑，尽管同我说，我去过四五次灾地，对流程还算熟悉，总能为你解答一二。”

乐无涯直言不讳：“我担心许兄。”

许英叡：“……啊？”

“许兄宽厚仁德，有长者之风，您特来宽慰，明恪甚为感激。”乐无涯顿了顿，道，“然而，许兄能说出‘只涉三个村落’之言，确实令明恪担心。”

许英叡的头脸轰的一下涨红了，支吾着说不出话来。

他这才后知后觉，意识到自己说了什么话。

见许英叡的神情中没有被戳中的怒意，反而有些自愧，乐无涯拱手一揖：“明恪虽读书不多，却始终记得‘一民之亡，皆失其养’的道理，常以此自勉，今日明恪也将这句话赠予许兄。久居庙堂确是幸事，可您与我，终究也是天下万民之一。”

待乐无涯转身出了都察院，许英叡才从怔忡中醒过来，蓦然抬头，却只捕捉到了他挺直如松的背影。

他默默回到右佥堂的太师椅上坐下，沉吟良久，忽然对自己亲信的掌案书办发问：“我听闻你们私下议论，说闻人约像谁？”

许英叡为人宽和，但与全大理寺都可以欺负一下的大理寺卿张远业不同，他对吏员们约束甚严，严禁妄议朝政。

因此，大多数八卦从来传不入许英叡的耳中。

闻人约与旁人相似之事，他偶有风闻。

然而，奇怪的是，与闻人约相关的流言总是格外特殊：

人们提起他时，是无一例外的讳莫如深，不仅藏着掖着，不敢大肆议论，还总是用“那位大人”作为指代。

……着实古怪。

书办闻言，惊讶之余，立即打开了话匣子，滔滔不绝道：“大人是从京外调入的，难怪不知，您没跟那位打过交道……”

他压低了声音：“闻人大人，真真像极了那位大人啊。”

“……”许英叡无语片刻，“‘那位大人’到底是谁？”

书办四下看了看，确认衙中无人，才放下心来，做贼似的凑到许英叡身旁，小声道：“大人可知道乐无涯？”

“他？”许英叡诧异万分，“他像乐逆？”

“哎呀，大人低声低声！”书办急得直打手势，“真真是一模一样啊。”

许英叡蹙眉：“你先前和乐逆很熟吗？”

书办立即撇清关系：“只见过几面而已。可那风姿真是、真是……”

他饶是颇擅文字，也是语塞良久，结巴半晌后，才道：“……令人一见难忘啊。”

许英叡不知道到底有多像，不由担心起来：

明恪的运道真不好啊。

像谁不好，怎么偏偏像乐逆？

书办见他眉头紧锁，又道：“乐无涯此人贪得无厌，胆大包天。当年，他主理了一桩杀人案，那犯事的柳姓纨绔，是靳冬来靳大人的私生子，靳大人暗中给他送去五百两银子打点，他将钱收了，也确实抬了抬手，判了个流放，这本是给双方台阶下，过几年便能设法将人弄回来，谁知……”

说到此处，书吏声音更低：“结果他自己跑去截路，冒充土匪，把姓柳的给射杀了……”

许英叡：“……啊？”

“消息传回来，靳大人差点哭死过去，大病一场。他子嗣艰难，这辈子就这么个私生子，乐无涯给人绝了后，居然还提着补品礼物上门探病……后来乐逆自己认罪，又把靳大人攀扯进来，叫他也判了个抄家流放，听说人还没到流放地就死在半路了，您说说看，有这样的人吗？”