第281章 灾至（三）

秦星钺很快去而复返：“大人，那三人是丹绥县里的商贾，因灾后哄抬物价，被知县判了枷号五日。”

“是么？”乐无涯打起折扇，挡住头上炽热的阳光，“我说呢，瞧着是不像寻常百姓。”

扇面阴影下，他的目光依次扫过三个囚犯。

那三人虽说面色愁苦，熬得眼眶下陷，中衣也脏得没了本色，却都是一眼即知的好材料。

若是乐无涯没看错，其中一人中衣的缎子面料还反着光呢。

秦星钺跟了乐无涯这么久，也摸出了些门道：“大人，可要再探？”

乐无涯拨马，缓缓向县门而去：“自是要探。”

虽是青天白日，但丹绥县长街上人员格外稀少，浓重的药气混着暑热扑面而来。

乐无涯抽了抽鼻子，辨别出了苍术和大黄两味药。

——是标准的防疫药方。

挎刀蒙面的卫所兵丁在街上巡逻，一瞧见老百姓就撵鸡似的把人往回轰，态度粗暴：“滚回去！不要命了啊？！老实在家待着！”

那提着尿壶要出来倒的百姓赔笑道：“官爷，家下米缸见底、菜囤精光咧。您看买些吃喝物件，中不中？”

那兵头儿剑眉一竖，声如洪钟地痛骂起来：“屁事一箩筐！前儿个县大老爷咋吆喝的？你耳朵塞驴粪蛋咧？都说这几日顶要紧，叫你提前买米买菜！伏天里尸首一烂，谁知道会不会闹瘟疫嘞？”

百姓咧着嘴巴，被骂得发傻。

兵头儿的嘴骂痛快了，上下打量他一阵，松了松口：“只准出去一个人么！脸上蒙块布啊，敢给老子扯下来……”

他做了个拔刀的动作。

那百姓连连作揖，随即在脸上蒙了块青布，做贼似的溜出了家门。

见此情景，三人皆是面色如常。

这兵头儿官威是大些，口里也的确不干不净。

但此等时候，反倒是这种蛮横态度最能镇住场子。

那兵头儿冲百姓耍完官威，见到这三张陌生面孔大摇大摆地在街上行走，顿时大步流星地杀了过来：“你们仨！做什么的？！路引拿来！”

秦星钺：“……”

他发现自己听不得旁人对闻人大人横眉瞪眼，听见了就忍不住拳头作痒。

在秦星钺准备撸袖子上时，乐无涯态度温和地冲秦星钺一挥扇子。

秦星钺立即收起了凶相，掏出三张路引，递了过去。

兵头儿验过后，诧异道：“上京的？来咱这儿作甚？”

乐无涯：“来探亲。有亲眷住在左近。”

“嗨哟，那你可赶得不巧！”兵头儿把路引甩回了给了他们，虎视眈眈地打量着乐无涯，“去哪儿？”

乐无涯没个官样儿，像个少爷，是而兵头儿压根没往旁的方向想。

乐无涯收回路引，答道：“圪梁坪。”

圪梁坪、李家疃、孙家疃，便是此次遭灾的三个村落。

兵头儿：“……”

乐无涯摆出虚心请教的样子，口齿也变了腔调：“我这一路只顾闷头赶脚程，不知究竟发生了何事，还请军爷为我解惑，咱这搭到底出啥乱子咧么？”

一瞬间，兵头儿连手都不知道该往哪儿放了，满脑子只有一个念头：

我真该死啊。

他慌忙道：“那那那什么，近来这搭不太平，闹……闹瘟疫来着！你哪搭都不要去，留在城里莫乱走！往前走半条街，一拐弯弯，那块儿有不要钱发汤药的地儿！你说的那个圪梁坪正闹病呢，不大严重，你可不敢去添乱哈！”

突突突地撂下这一大篇叮嘱，他带着身后的五个兵丁，像是一窝兔子似的蹿了。

注视着他狼狈离开的背影，乐无涯回头评道：“官不知道怎么样，这兵不错。”

汪承欣赏地瞧了乐无涯半晌，待到他的目光落到自己脸上，才迅速收了回来。

乐无涯：“你怎么看？”

汪承颇擅庶务，答道：“此地灾情上报及时，走的是六百里加急，还抄送了按察使司。开仓放粮、熬煮避瘟汤、严控百姓流动，连县学都腾出来安置灾民。赏罚分明，秩序井然，确是个能吏。”

秦星钺在旁笑道：“六爷说得不错，这事儿办得痛快，照这情形，咱们怕是不出十日就能回京了。”

乐无涯问：“本地县令叫什么？”

汪承张口即答：“姓周，周文昌，字云兴，三十四岁，考评每年皆为优等。”

乐无涯点点头：“确实是好。”

他顿了顿：“县门前示众的三人……”

汪承拱手道：“属下这就去打探。”

言罢，他从那三份路引中抽出了自己的，动作流畅地收回袖中：“丹绥东街有个牛记旅店，名字虽土些，却是本地最干净的落脚处了，虫鼠清理得很干净，咱们在那儿会合吧？”