第282章 灾至（四）（第2/3页）

只见那伙计先将银子揣进贴身荷包，又跑下楼去，因为太过欢喜，踏得地板咚咚作响，被底下的账房说了一声“步子轻些”。

言罢，账房似乎是怕吵到客人，抬头向楼上看了一眼。

幸亏秦星钺及时往后让了让身，才避开了这一眼。

吃了训斥的小伙计缩了缩脑袋，拐进了后堂左侧的一间耳房里去。

只一个闪身，他又从里头钻了出来，又若无其事地钻入了后堂右侧的房里去。

再钻出来时，他手上便多了一个盛满饭菜的大托盘。

秦星钺陪乐无涯做过很长一段时间细作，见此情景，脑子里嗡的响了一声。

他终于在这貌似的正常中捕捉到了一丝异常。

……这位在牛记旅店中“干了三四年”的小伙计，似乎连厨房门朝哪儿开都没弄明白！

在小伙计送饭菜上来的时候，秦星钺已坐回了原位，心脏咚咚地大跳起来。

而乐无涯抚摸着窗棂，面不改色。

这小伙计旁的纰漏是没有的。

唯一的纰漏是，他知道“灯油钱”是什么。

苛捐杂税的名目多如牛毛，灯油钱便是其中一项。

有些贪腐成风的衙门，常以“夜间巡街需要点灯”为由，按月向商铺索取银钱，是为“灯油钱”。

这个税偏于隐密，往往是衙门和掌柜、账房的袖里乾坤。

一个只负责迎来送往的年轻伙计，听到“灯油钱”的第一反应，不是没听懂，不是“灯油不是就得花钱买吗”，而能准确指出这是衙门的杂税之一？

当然，不能排除这小伙计擅学习、爱打听，或是懂得联系乐无涯上下问句，猜到这玩意儿不是好东西的可能。

所以他才派秦星钺去瞧上一眼。

没想到，就是这一眼，抓住了他更大的破绽。

在小伙计满面笑意地重新推开门时，秦星钺冷着脸问：“马喂了吗？”

小伙计依旧笑得热络：“回您话，早拌了麸子草料，喂得足足的！”

秦星钺强忍着后背冒起的鸡皮疙瘩：“行，一会儿给我们家爷打些水来，爷要沐浴。”

“好嘞。”

“茅房在哪里？”秦星钺立起身来，“我去一趟。”

小伙计为他指了路。

秦星钺下了楼去，入了后院，趁无人注意，极快地撩开小伙计刚才误掀开的那处门帘，朝内张望了一眼。

小伙计本是去取饭食的，但方才秦星钺离得较远，不能排除这里有人招呼了他一声、他过来与人闲话两句的可能。

而这一眼看过去，秦星钺有了八分把握。

这里是柴房，里头除了柴火，空无一人。

……可到底是为什么？

牛记旅店，是昨日汪承问过邻县之人，才定下来的落脚处。

他和大人在城内转了一圈后，进入牛记旅店，当时便是这小伙计热情万分地出面迎接的。

就算有背后之人提前安排，也不至于能如此精准地算到这一步。

……除非，丹绥县内每个旅店，都安插有官府耳目，擎等着守株待兔。

秦星钺心惊不已，强自按捺下心中不安，若无其事地往前走了两步后，耳边听到了官府鸣锣开道的声响。

秦星钺心念一动，快跑几步，跟着几个同样住店，在大堂里用饭的旅客一起探头往外望去。

这一眼看去，他的血都凝住了。

……汪承？！

当街的黄土路上，一队兵丁和一个里长模样的人，正押着五花大绑的汪承迎面走来。

汪承的青布衫子前襟浸透了血，额角的伤口还在往下淌水。

他脸色苍白，步履踉跄，但路过秦星钺时，没有分出目光多看他一眼。

秦星钺强压住心中焦灼，故作好奇地四下张望。

很快，他注意到一个掌柜模样的人正与押运的里长低声交谈，手里递过一小包烟叶，二人交头接耳一阵，那掌柜便面露得色，转身回来。

周围几个好事者立刻围了上去。

“陈掌柜的，这是闹甚呢？”不等秦星钺发问，就有人迫不及待地问出了声。

陈掌柜的还挺会吊人胃口，眯眼一笑，不答反问：“你们可晓得县门前挂的那仨奸商不？”

马上有人抢话道：“嗐！不就是卖米的严三儿、卖布的游二，卖菜的刘黑子吗，严三儿那挨千刀的，前儿个我去籴米，狗日的一升米硬涨了五文钱！活该挨收拾！”

但有想听热闹的不乐意了：“甭插话，这人瞧着脸生，跟那三个有甚关系么？”

“这人啊，着实轻狂！也不知道哪搭冒出来的，愣往游二家跑，扛着官府的旗号上门讹诈，说什么‘你要是肯出银钱，我就把你男人放出来’，结果叫游二家的听出不是本地口音，趁他不防乎，抄起家伙就给了他一疙瘩，喊上伙计把他围下，捆扎利落告给吴里长，里长这才报了官！”