第30章（第3/4页）

许承自诩交友广泛，学问也不差，但就没有轮到自己。

因而，纵然路上驿站相遇时，他佯装是头回见到李进，想了半日才想起彼此间似乎沾亲带故，实则他第一眼就认出来了。

眼下见李进落榜，许承不得不承认，心中有微妙的畅快。

让那些县学州学的先生们瞧瞧，他们所看重的人，也不见得多厉害。

很快，许承就顾不得李进了。

虽然巴望旁人不好，但更盼自己能中，他张望寻找着自己的名字，来来回回地看，那小厮亦是，做书童伺候郎君，纵是认不全四书五经，也识得几个字，至少主家的名姓是知道的。

没有自己。

怎么会没有？

许承找了四五遍也不曾见到自己的名字，好不容易看见同样的荆州籍贯，写的却是李进的名字。

他神情颓然，如落水公鸡，先前的意气风发尽数消散。

他今早为求吉利，特意内着牙绯织锦窄袖上衣，外着吉金镶边牡丹纹半臂，这样鲜艳的颜色，与那公鸡更为相似了。皆是衣着艳丽多色，但再如何也只是凡鸟，不做进士谈何一飞冲天，穿着再繁复多彩也做不了翱翔九天的神鸟凤凰。

旁边的人见了，将他硬是给挤开了。

一看模样就知道落榜了，也不知在这占什么地儿。

许承被推搡出去，却顾不得恼怒，他沉浸在悲伤失落中，恹恹不语，把小厮看得心惊胆颤。

小厮不由宽慰起来，“郎君，今年不成，还有下回呢？您如此年轻，何愁考不中？同乡之间，以您的年纪能做举子的也是凤毛麟角哇！”

凤毛麟角？

许承心中浮起淡淡嘲讽。

真正的凤毛麟角不在眼前，他甚至比自己年纪还轻。

自己落榜了尚且如此悲痛失落，许承不禁回想起李进先前风淡云轻离开的模样，他忍不住重新望向对方离开的方向，眼中情绪复杂，也不知李进是如何能做到喜不形于色，毫不张扬地离去。

怨不得李进能被选为司爵，原来先生们真正是具了慧眼。

许承在惘然沮丧的情绪如洪水般铺天盖地袭来时，也不免对李进有了新的观感，是由嫉妒、艳羡、钦佩种种感情交织而成，他最终看清了自己面对李进时的复杂心情究竟是什么。

是嫉妒。

头一次见面就不甘心的嫉妒。

而如今，是佩服。

佩服压过了嫉妒，他认清自己做不到像李进一样冷静自持。

先生们选李进为乡饮的司爵合情合理。

*

另一边，李进正在旧封丘门附近的路边摆摊卖荆州当地常见的土仪呢。

他若是知道许承因为司爵的事如此耿耿于怀，怕是得疑惑。

因为乡饮的司爵并不好当，得预先通晓所有的礼仪，该先给谁奉酒，如何奉，被推辞了又该如何答，都有固定的仪式规程。

而且，乡饮本身对举子们来说，就麻烦又憋屈，只能屈居末席，跟着不断跪拜饮酒。

对司爵来说，更是麻烦，举子们尚且是居末席，李进却得不断倒酒奉酒，还得把他们喝过的杯子放到水桶中洗一洗，再倒酒奉上。

前前后后他磕了七十多个头，足足撑了四个时辰才算完。

这样又苦又累的活，便是他这般干惯了农活的身强而有力者犹有不胜，何况是锦衣玉食的膏粱子弟。

若非做司爵能得到礼钱与酢金，他怕是不会接下这活。甚至连乡饮他也不乐意去，还不如多加温习典籍墨义，为省试做准备。只是朝廷有令，“非尝与乡饮酒者，毋得应举。”既然不得不去了，做些苦活累活，能得些盘缠亦是不错。

说来李进也算运道好，乡饮时所得的当日礼钱与酢金并不多，倒是那日入了知州的眼，后来为其做谢表，得了十贯润笔之资。

除去他原本攒下的入汴京的盘缠，那十贯钱他全用来买荆州当地晒干炮制好的药材。

荆州靠山，许多农人都上山采草药，但卖进县里所得甚为微薄，可若是到了外地繁华的大州郡，价钱翻上几番，有时甚至十倍之巨。

李进在途径端州时，又卖了大部分草药，转而买了砚石。

先前一心准备省试，无暇他顾，且手中银钱暂且够花，他便一直没有出来买卖。

如今省试已过，他手中的银钱不多，怕是只够撑十余日的日常吃用。

而接下来的殿试，若是过了，就会有将近一月的期集，每日皆要宴席吃喝，开销不小。而若是殿试黜落，也得有回乡的盘缠。

李进不得不在此地摆摊卖余下的药材以及砚石。

端砚昂贵，在汴京必是叫得上价的。

至于药材，他特意打听过，旧封丘门过去便是马行街北，一条街皆是医铺，想来在此处卖药最为合宜。