第168章（第2/4页）

哪怕是当年给过半块饼、一口米汤的，她都用心记着，一一回报。

很快，整个村子都晓得阿八有了奇遇，正挨家挨户地还情。许多人连地里的活也不顾了，飞奔过来瞧热闹。也有那听说阿八在“发钱”，想来分一杯羹的。

阿八只是瞧着傻愣而已，这些日子在庄上做活，从待人接物到如何管教学徒，接受了许多教导。又常与阿青、喜娘这些聪明人打交道，对那些想卖人情、托她带自家“发财”的，一概不理。

见自家那破烂茅屋被雪压垮，长满青苔，无人打扫，阿八便知堂兄这些时日不在村里。向相熟的阿婆打听，阿婆连忙告知。

阿八便去村长家，付了铜钱，搭上去镇上唯一的驴车。连村长也忍不住问：“阿八，这些时日你都去哪儿了，难不成真在沈将军府上当婢子？”

阿八无奈笑道：“我是良籍，哪能给人做婢子？这可是违律的。”

听得村长咋舌。从前那畏畏缩缩的小丫头，如今张口竟能提“律令”了。

人凑齐后，驴车便朝镇上驶去。阿八寻着阿婆说的地址，找到了堂兄做活的地儿。

堂兄听有个自称“阿八”的小娘子来寻，连忙放下活计，从后门跑出来。只见外面站着个有些面熟的小娘子，一时竟没认出这就是阿八。

直到阿八笑着喊他“阿兄”，他才恍然。

一肚子话不知从何问起，倒是阿八先说：“阿兄，你可愿去京畿庄子做活？你放心，在那儿肯定比在镇上好，不仅能吃饱穿暖，便是种田，也有省力的农具和耕牛。娘子是大善人，还有专门的医婆给大家瞧病，便是不擅农事也不要紧，管事都会细细教。”

她这一连串话砸得堂兄头晕，半晌反应不过来。

“我之前便想着来寻你，可一直忙，不是在学木工，便是在做农具，抽不开身。这回也是庄上大管事特许，我才得几日空闲。”

什么娘子？什么庄子？木工？阿八怎么会做农具了？

阿八心里惦记着工坊的活计，没太多时间留给他细想，只道：“你快去将这活辞了，跟我上路吧。我们早些回庄子，免得旁人抢了先，到时人手招满了，管事也不会因我特意给你留位置。”庄子上每晚都会宣读规矩，其中一条便是“不可拉帮结派、以公谋私”，她如今虽是工坊里顶要紧的匠人，却也不能破例。

若是旁人跑到跟前说这么一通话，堂兄定觉对方烧糊涂了。

但阿八的态度太笃定，变化也太惊人，堂兄只顾着震惊，以至于没旁的力气怀疑，稀里糊涂地跟着阿八走了。

即使是东家赖着半个月工钱不给，阿八也只是道：“算了，别计较了。”她明白外头都是这样，哪能像娘子那般心善。

两人雇了驴车离开镇子，走了快两日，才终于回到京畿。连堂兄都走得头晕眼花，阿八却还能坚持。

这些日子一日两餐养得好，体力也足，即便气喘吁吁，歇息时还能给堂兄讲讲庄上的事儿。

所以这几日，在堂兄心里，阿八口中的“祝娘子”简直和菩萨没两样。他愈发怀疑，这庄子到底是真是假？自己是不是在做梦？

两人沿着水渠走，远远瞧见一处围墙栅栏格外高耸的庄子，阿八笑道：“看，就是那儿。”

她说话的语气，仿佛那里便是她的家。

堂兄咽了咽口水，这么大的庄子，比镇上老爷的田庄还要气派。可要去那些老爷庄上都难，且成日为租子发愁。像他这样的，真能进这么大的庄子？

他发愣间，阿八已扯着他胳膊快步往前走了。她瞧见庄子门口有许多人在往里进，得赶紧。

依娘子的吩咐，入庄皆须严核，故庄门前站了些汉子。阿青正与喜娘一一询问、记录。

这般阵仗，加上庄子气象恢弘，众人心里都有些忐忑。但刚加入长队，立刻便有帮忙的小童递上一碗井水。

长途跋涉，正是口干舌燥之时，一碗清凉井水下腹，忐忑的心立刻安定了不少。

阿八也排到队尾，队伍缓缓前移，很快轮到他们。

阿青抬头见是阿八，笑着同她打招呼。堂兄极是震惊，没想到阿八竟能与这位威风凛凛的娘子说上话！

忍不住想，难道她说自己在工坊干得好、还带着学徒，竟是真的？

他一边颤抖着，一边出具里长与保人开具的文书，又细细说明自家情形。阿青一一记下，招佃户有许多手续要走，毕竟这是崔京兆亲自来过的庄子，祝明璃更是挂了名的“三好庄主”，万万做不出藏隐户的事儿。

记下名字并不代表过关，还需经过一番问话，这些娘子早先都交代过，众人心中有数。

就在庄口旁的草棚下，挨次问话，因这次回村寻来的都是知根知底、踏实本分之人，倒没什么不能留的。