十一（第11/11页）

“没有。是P-i-l-a-t-e，派拉特。”

“P-i-l-a-t-e。应该拼作Pie-late（“Pie-late”与“Pilate”亦同音，直译为“迟来的馅饼”。）吧。”“小男孩”说。

“不对。黑鬼。不是什么Pie-late。像《圣经》里那个派拉特，笨蛋。”

“他是不读《圣经》的。”

“他什么也不读。”

“他什么也读不懂。”他们取笑着“小男孩”。这时渥涅尔打断了他们说：“你们先别吵。”她转过来问奶娃：“你是说‘兴’吗？”

“对。是‘兴’。”

“我知道那是一个女孩子的名字，我奶奶小时候和她在一起玩儿。我把这名字记住了，是因为听起来实在悦耳（如前注，兴的原文为Sing，意为“歌唱”。）。奶奶以前总是没完没了地说起她。好像她家的人不喜欢她和黑人小孩这么一块儿玩，所以她和我奶奶就偷偷溜出去钓鱼、摘莓子。你明白我的意思了吗？她们得悄悄见面。”渥涅尔仔细端详着奶娃，“这个叫兴的女孩子肤色很浅，长着一头直直的黑发。”

“就是她！”奶娃说，“她是黑白混血儿或是印第安人，就是那么回事。”

渥涅尔点头称是，“是印第安人。是老海迪家的一个孩子。海迪本人倒不错，就是不喜欢她的女儿和黑人在一块儿玩。她是一个勃德（原文为Byrd，与Bird（鸟）同音，也是该词的变体。该名称可能来自原来图腾为“鸟”的印第安氏族。）。”

“一个什么？”

“一个勃德。属于山那边的勃德家族。离所罗门跳台不远。”

“哦，是吗？”一个人接茬说，“是苏珊·勃德家的人吗？”

“对啦。她们是一家子。她们家对黑人倒一向挺好的。苏珊也是。”

“她们一家还住在那儿吗？”奶娃问。

“苏珊还住在那儿。翻过山去就是。山后就那么一处砖砌的前门面的住宅。如今就剩她一个人了。别的人能走的全都走啦。”

“我能走到那儿吗？”奶娃问。

“我估摸大多数人都成，”奥玛尔说，“不过经过昨晚上那一夜，我可不给你出这种主意啦。”他笑了。

“能开车过去吗？”

“能开一段路。但山背后那段路又窄又难走，”渥涅尔说，“也许骑马还凑合，汽车是开不成的。”

“我要去一趟。可能要花上一星期的时间，不过我还是要去一趟。”奶娃说。

“可千万别带枪，”加尔文把咖啡倒在杯托里凉着，“那样你就保险了。”他们又都笑了。

奶娃考虑着这个问题。吉他就在那附近，既然他似乎对奶娃的一举一动和下一步打算都了若指掌，当然也会知道奶娃打算翻山过去。奶娃摸了摸他那肿胀的脖子。他可不想不带着枪孤身一人在这种地方走动。

“你得好好休息一下再走，”奥玛尔看着他说，“沿路往上走一段就有位不错的女士。能够接待你她一定挺得意呢。”他目光中的含义是明确无误的，“她长得也挺标致呢。真的挺标致的。”渥涅尔不满地咕哝了句什么，奶娃笑了。但愿她能有支枪，他思忖着。

她没有枪，倒是有室内的洗澡房。她在奶娃问她可不可以洗个澡时，笑容可掬地点了点头——那笑容倒和她的名字分毫不爽：“甜美”。在这小巧的直筒式住宅里，澡盆倒是最新式样，奶娃感激不尽地泡到了热气腾腾的水里。“甜美”拿来了肥皂和猪鬃刷，跪下来给他洗澡。她给他搓着酸痛的脚、他的划破的面孔、他的后背、他的脖子、他的大腿和他的手掌，她手到之处是那么轻柔精心，他不由得想到接下来的销魂恐怕倒成了虎头蛇尾了。他想道：即使这个澡和这个女人成了此行的唯一收获，我也要好好放松地休息一下，然后我在余生里会对上帝，对国家，对猎麋兄弟尽职尽责。我愿为此手提一夸脱煤油去热烫的煤上行走。我愿为此从这里踩着枕木沿铁路一直走到夏延（美国怀俄明州首府和最大城市。）再走回来。但等到那销魂时刻到来时，他已决定就是让他爬这么个来回，他也心甘情愿了。

事后，他提出要给她洗澡。她说那不成，因为锅炉太小，没法连着洗两个热水澡。

“那就让我给你洗个冷水澡吧。”他说。他给她打上肥皂，揉搓着，直到她的皮肤吱吱作响，像缟玛瑙一样闪闪发光。她把油膏涂到他脸上。他给她洗了头发。她往他脚上洒滑石粉。他叉腿站在她背后，按摩她的后背。她把一些神奇的榛实搽到他肿胀的脖子上。他收拾好床铺。她给他喝秋葵嫩荚的浓汤。他洗刷了盘碟。她把他的衣服洗净，晾在外面。他擦亮她的澡盆。她熨好他的衬衫和裤子。他给了她五十块钱。她吻了他的嘴。他抚摸着她的脸。她说请他回来。他说我今晚来看你。