卷二 白亩庄园的小梅（第45/46页）

而后，阿尔玛抬起头来，看见眼前的东西——更多这样的巨石，多得数不清，同样长满苔藓，却又稍有差异。她觉得自己越来越喘不过气来。这是整个世界。这比世界还大。这是苍穹宇宙，这是透过赫舍尔的大型望远镜看到的景象，广阔浩瀚。这些是古老、未经探索的星系，在她的眼前滚动——通通都在这里！从这里，她仍然看得见她的房子。她看得见斯库尔基尔河上熟悉的旧船。她听得见父亲的园丁们在桃林工作传来的声音。汉娜克如果在这时摇用餐铃，她也听得见。

阿尔玛的世界和苔藓的世界在这整段时间结合在一起，彼此相叠。但是其中一个世界吵闹、庞大、快速，另一个世界则是安静、微小、缓慢——这两个世界只有一个似乎深不可测。

阿尔玛把手指埋入短短的绿色软毛中，感觉到一种突如其来的欢乐的期待。这个世界可以属于她！在她之前没有任何植物学家专心致力于研究过这个未受重视的类群，阿尔玛却能做这件事。她有时间，也有耐心。她有能力。她肯定还有显微镜。她甚至有人帮她出版——因为，霍克斯永远乐于发表A. 惠特克的研究成果，无论他们之间发生过（或是没发生过）其他什么事，无论她研究什么。

认识到这一切，阿尔玛的存在顿时觉得变大，同时却又觉得渺小许多——一种美好的渺小感。世界缩小为无穷的可能性。她的生活可以在丰饶的缩影中度过。最重要的是，阿尔玛意识到，她永远无法了解苔藓的一切——因为她已经明白，世界上的苔藓实在太多；它们无处不在，种类繁多。甚至在她对单单这块巨石上发生的一切只能了解一半之前，她可能已经老死。好极了！这表示，阿尔玛有一辈子的工作就在她眼前。她不需要闲得发慌。她不需要郁郁寡欢。或许她甚至不需要感到寂寞。

她有任务在身。她有苔藓得学。

如果阿尔玛是天主教徒，她或许会在胸前划个十字，为这一发现感谢上帝——因为这次的遭遇，的确具有宗教皈依那种轻飘飘的美妙感觉。然而，阿尔玛不是一个有宗教狂热的女人。即便如此，她的心仍然在希望中升腾。即便如此，她此时大声说出的话，听起来完全就像祷告：

“赞美即将来临的工作，”她说，“咱们开始吧。”

[13] 卡尔·冯·林奈（瑞典语：Carl von Linné，一七○七年至一七七八年），瑞典植物学家、动物学家和医生。在其巨著《自然系统》（拉丁语：Systema Naturae，一七三五年第一版，后改编达十二次之多）中，将物种名称统一成两个字母的拉丁语名称，即学名，由此分开了命名法和分类法，奠定了现代生物学分类命名双名法的基础。林奈在一七五三年发表的两卷本植物学著作《植物种志》（Species Plantarum）和《植物属志》（Genera Plantarum）中，最早为植物进行系统的命名分类，因此被认为是现代生物分类学之父。——编者注

[14] 刘易斯和克拉克远征（Lewis and Clark Expedition，一八○四年至一八○六年）是美国国内首次横越大陆西抵太平洋沿岸的往返考察活动。领队为美国陆军的梅里韦瑟·刘易斯上尉（Meriwether Lewis）和威廉·克拉克少尉（William Clark），该活动是由杰斐逊总统所发起，其任务说明为：“你的任务目标是探索密苏里河及其主要支流，例如，其河道和通达太平洋的水道……可作为商业用途、横跨大陆的直接和实用的交通水路。”——编者注

[15] 原文书名为Cum Grano Salis，拉丁语成语，直译为“带点儿盐”，意指凡事持怀疑态度、有所保留。“盐”曾有表示女性情欲的意思。——编者注

[16] 原文为With a Grain of Salt。 ——编者注

[17] 莎孚，古希腊著名的女抒情诗人，写过不少情诗、婚歌，其风格优雅精致、性感香艳。——编者注

[18] 狄德罗，法国启蒙思想家、唯物主义哲学家、无神论者、作家、百科全书派的代表人物。——编者注

[19] 根据《希伯来圣经》的记载，所罗门王曾是以色列耶路撒冷的一代帝王，后来在《古兰经》中，他被称为先知。——编者注

[20] 一种由碳酸铵和香料配置而成的药品，闻后给人以刺激及恢复作用。——编者注

[21] 液体鸦片，又称阿片酊，适用于各种急性剧痛。——编者注

[22] 长老会，是西方基督教新教的一个流派，起源可以追踪到苏格兰宗教改革。长老教会于一五六○年由加尔文（John Calvin）的学生约翰·诺克斯（John Knox）在苏格兰进行宗教改革时正式建立。由于这一背景，长老会通常分布在英国以前的殖民地，如美国、加拿大、澳洲、新西兰、印度等地。 ——编者注