骑白马的人（第22/46页）

“在过道上，艾尔克迎面向他走来。‘水闸的情况怎么样？’她问。

“他带着神秘的微笑低头瞅着她，‘我们不久将使用另一个水闸，’他说，‘还有许多导流洞和一个新的堤坝！’

“‘我听不懂你的话，’艾尔克答道，同时走进房间，‘你想要干什么，豪克？’

“‘我想，’他慢吞吞地说，然后停顿了一下，‘我想给那个从我们场院对面开始、向西结束的大海岬筑起一道坝，围出一块陆地来。大洪水几乎三四十年没有侵扰我们了，但是一旦再有那么一次凶猛的洪水袭来，搅扰我们的生息，我们这里整个的美好生活也就完了。让海岬任其自然地留在那里，是墨守成规！’

“她无限惊讶地望着他：‘你就这样责备你自己！’

“‘我责备我自己，艾尔克，但是，到现在为止，竟然还有这么多别的事要做！’

“‘是的，豪克。自然，你已经尽全力了！’

“他坐在老督办的靠背椅里，两手牢牢抓着扶手。

“‘对此你有足够的信心吗？’他的女人问他。

“‘我有，艾尔克！’他赶忙说。

“‘你不要太匆忙，豪克，这是一桩生死攸关的大事，恐怕所有的人都要反对你，谁也不会想到你的辛苦和操心！’

“他点了点头。‘我知道！’他说。

“要是这事办不成呢！”她又高声说道，‘从小我就听人说，那条小水路是不能堵塞的，因此不准重提这件伤脑筋的事。’

“‘这是懒惰的借口！’豪克说，‘究竟为什么不能堵塞这条小水路呢？’

“‘这我没听说过。也许因为它下边是通着的，冲刷太强。’她想起了一件事，于是从她严肃的眼睛里露出一丝几近调皮的微笑。‘我还是孩子的时候，’她说，‘有一次我听雇工们说过这件事。他们说，要想在那儿筑堤，必须献祭一件活物，把它一起筑在坝里。在另一边筑坝时，那大约是在一百年前吧，就是把一个吉卜赛孩子筑在坝里了，那孩子是他们用重金从母亲手里买来的。现在可是没有一个母亲会卖自己的孩子了！’

“豪克摇了摇头：‘幸亏我们没有孩子。否则他们会要求我们交出孩子的！’

“‘绝不会让他们得到！’艾尔克说，像在恐惧中把两只胳膊交叉抱在胸前。

“而豪克却在微笑。她又问：‘那巨额的费用呢？这你想到过吗？’

“‘我考虑过了，艾尔克。我们从那里得到的，要远远超过开支，旧坝的维护费有很大一笔要落在新坝里；我们自己动手干，在教区里我们有八十多辆马车，青年劳力在这里也不缺少。至少你不是徒劳无益地把我推上督办的位置，艾尔克，我想让他们看清，我是一个人物！’

“她在他面前蹲下去，无限忧虑地望着他，现在她叹了一口气站起身来，‘我得继续干我的活去了，’她说，她的手轻轻地在他脸上摸了一下，‘你干你的事去吧，豪克！’

“‘阿门，艾尔克！’他面带严肃的微笑说，‘工作在那儿等着我们俩呢！’

“两人都有足够的工作要做，但最繁重的担子现在落在了男人身上。每个星期天的下午，也常常在工作之余的晚上，豪克总是跟一个很能干的土地丈量员坐在一起潜心计算、描图和制设计图。他单独一人时，照样这么干，往往过了半夜很久才结束工作。然后，他蹑手蹑脚地走进那间共同的卧室——因为在豪克的家里已经不再使用起居室的那两张有霉味的壁床了——为了让他最后能安静地睡一觉，他的女人闭着眼睛躺在那里，好像睡着了似的，虽然她怀着一颗一直怦怦跳动的心等过他。接着，他有时吻吻她的前额，轻轻地说一声亲昵的话，自己也躺下来睡觉，但往往到头遍鸡叫时才睡着。冬天刮暴风雪的时候，他就跑到大坝上去，手里拿着铅笔和纸，站在那里又是画又是写，一阵风吹来，刮掉他头上的帽子，他那灰白的长发围着他热乎乎的脸飘来飘去。不久，只要冰没有把路封住，他就跟他的佣工划小船到浅海上去，用测锤和标杆测量水流动的深度，这个深度他还很不清楚。艾尔克往往十分替他担心，他一回到家里，他就能从她紧握的手、从她平时那么安详的眼睛里的一瞥闪亮的目光，看出她的担心。‘要耐心，艾尔克，’他说，有一次他觉得他的女人好像不肯放他走，‘在我拿出提案以前，我自己必须首先摸清情况！’这时，她点点头，让他走了。他没少骑马进城到总督办那里去，忙完这一切以及家里的和农业的事情之后，又总是工作到深夜。除了工作和公务上的事情，他几乎断绝了和他人的交往，就是跟他女人的交谈也越来越少了。‘这是艰难的岁月，还要延续很久呢。’艾尔克自言自语地说，动手去做她的事。