很久很久以前（第18/19页）

事实上，只有一人出席了我们的婚礼：我的姐姐贝丝。她是一个人来的；那阵子，她倾向于对私人生活保密，哪怕对我也是如此。玛格丽特当然没有尚在人世的亲戚。

我出生于波士顿一个相当显赫的家族，本来可以邀请不少除贝丝以外的宾客，但我不想让玛格丽特经受种种目光的审视。况且，这些人对我而言从来也只是圣诞卡片上的一个个名字而已。（谢天谢地，雅克舅舅已经死了。）当年我和L订婚时，她家里人发出了五百多份订婚喜帖。庆贺订婚的炉上饰钟、纯银相框和马提尼调酒器等等如天赐之物般从四面八方涌来。L心花怒放。我不知道我们的婚约解除后，他们是怎么处理这些昂贵礼物的。比我高尚的人对此想必会有所了解。

我们讨论到婚礼的问题时，玛格丽特说：“我对家具物什兴趣不大，没想过举行什么盛大的婚礼。只要新郎是你，对我来说就足够了。”她也不想要伴娘。她觉得婚礼有伴娘是一种病态的风俗。“在中世纪，”她告诉我，“伴娘最先只是在皇室婚礼中用到。她们会穿和新娘一模一样的婚纱，为的是在有人要刺杀新娘时做替身保护她。”[我至今仍然不知道她说的是真是假。你或许可以问问你的贝丝姑妈，她对此类事情向来知识广博。]玛吉唯一坚持要求的细节是捧花——她希望它们是用薄薄的彩纸折出来的纸花。

“为什么要纸花？”我问她。

“纸花更长久，”她说，“我可以永远保存它们。”

“除非有一场大火或是洪灾，或者不小心丢进了碎纸机。”

“还有就是，真花让我感到沮丧。它们闻起来有死亡的味道。”

于是她捧的便是纸花。从远处看，我分辨不出它们与真花的差别。不巧那天下了雨，纸做的假花有点淋湿了。

“还是用真花好。”我说。

她耸了耸肩，把已成糊状的花蕾凑到脸前。她深吸一口，然后说：“它们会干的，看着吧。”

“纸花有什么香味吗？”我问她。

她又深吸一口。“没有，”她对我说，“感谢上帝。”

玛吉一把将纸花扔给已经烂醉如泥的贝丝——她大部分时间都在喝酒。贝丝任由捧花落到地上。“我估摸，这意味着我永远都不会结婚了。”贝丝说。（目前为止，确实如此。）

关于我的第一次也是最后一次婚礼，还有什么值得说的呢？婚礼前夜我们是分开睡的（是玛吉的主意——她是有多传统啊！），我多少有些担心，不知道第二天早上娶到的会是哪个玛格丽特。我很幸运，那天我娶到的是与我年龄相仿的玛格丽特，既不小也不老。她是一个全新的玛格丽特，似乎其他所有玛格丽特都因此被抹去了。然而，当我凝视她的双眼，我依然在那里看见了玛琪、老玛格丽特、小梅和其他模糊不清的玛格丽特的影子。我甚至第一次看见了格蕾塔。我以前从未见过她，但仍然一眼认出了她。我知道我娶的是所有的玛格丽特。当牧师宣读誓言时——我一直觉得这段誓言有点像戏剧里的台词——我生平第一回理解了它的准确含义。即使你保证只娶一人，但每一句话（无论富裕！无论贫穷！无论患病！无论健康！）指代的都是你将与之结合之人的不同的侧面。

啊，简，回想起我这场唯一的婚礼，我还是希望当初多置办一些家具物什。如果有一台标准尺寸的搅拌机、一床一千二百纱支的羽绒被，夫妻就更可能长相厮守（或者说，更不可能轻易分手）的话，那么我真希望我们当时拥有世界上所有的家具物什。

那天晚上我们躺在床上——第一次作为夫妻同床共枕——她跟我讲起这个故事。

“N，”她问我，“你知道我们的婚礼是今天的第一场吗？”

“当然知道。”在我们之后，教堂里还安排了另外两场婚礼。

“嗯，婚礼后我回更衣室取东西，第二场婚礼的新娘已经在那里了。她穿着和我一样的婚纱。一模一样。一样的剪裁，一样的颜色。一毫不差。”

“大多数婚纱看过去都差不多，不是吗？白色的？蓬蓬的？”

“这不假，但我告诉你，这真的是和我的一模一样。而且那个新娘长得和我也有点像。只是她的头发是金色的。这不是很奇怪吗？”

“是啊。”我说，尽管在经历了恋爱期的那么多事情之后，我已经对这事见怪不怪了。实际上，我甚至觉得它很平常，平常得让人幸福。是那种可能在任何时候、任何地方发生在任何一场婚礼任何一位新娘身上的有趣的小插曲。我想象着多年以后，玛吉把它讲给我们的孙子孙女听。只是到那时候，故事肯定早已被添油加醋了。“另外一位新娘很可能是我的双胞胎姐妹。”玛吉会这样说，“另外那位新娘太紧张了，晕了过去。她的母亲问我能否代替她，走过教堂通道，我答应了。我穿着一模一样的婚纱，跟你说吧，那新郎一开始压根儿都没看出差别来。”