很久很久以前（第16/19页）

离开L的公寓后，我决定打电话给玛吉，即使当时还是半夜。“在你之前我有一个女朋友。”我这样开场。

“当然有了。”她说。

“我是说，就在你出现之前。在你出现后也有那么点时间是这样的。她叫L，然后——”

她打断我：“我知道的。”

“你知道？”

“我怎么会不知道？”她问，“但这对我无关紧要。我爱你，傻傻地、痴痴地、绝望地爱着你。这不可理喻，也无法解释。老天啊，N，我当然知道了。”

她知道的。

“我知道L的事，这会让你对我的爱减少吗？”她问。

“为什么会？”

“因为这代表我知道却不在意。”

我笑了。“你太抬举我了。”

“但也不全是我的错。你那天耍花招来着。那天你走进我房间，没跟我提到她，一次都没有。如果你当时提了的话，或许，只是或许……哦，不过也不一定。

“那天我确定自己爱上了你，对我而言，已经没有回头路可走了，”她说，“而且我了解你。你会说这不是爱，不是真的爱，但我觉得这就是爱，所以不管它究竟是还是不是，又有什么关系呢？

“命中注定的男人，只是凝视他的双眼，一生便已定下。我对你一无所知；只是感觉我一直都了解你，而且永远都会了解你。我望着你，N，我甚至都不在意那些我不知道的事。我甚至都不是那么在意你不爱我。这很愚蠢吧？我很愚蠢吧？从你踏进我房间的那刻起我就爱上了你。”

“可是如果我不爱你，你真的不会在意吗？”我问。

“那样就会是个悲剧。别误会。我只是说，我爱你，尽管都不知道你是否也会爱我。我是鲁莽地爱上你的。而且一开始，我们之间的确希望渺茫。几乎没有可能，就好像太多事情都已经运转起来了。我当时简直都要恨你了——因为你不知道我会出现——但怎么也恨不起来。”

“谢谢你没有恨我。”我说。

“谢谢你没有恨我。”她重复了一遍，“这是一种独特的说‘我爱你’的方式，对吗？真浪漫。”

“我很快就回来了。”我向她保证。

“哦——”她欲言又止。我肯定她是想问，很快会是多久，但她没问，而是说：“我会为你留着门廊的灯，N。要在黑暗中找到我们可不容易。”

“但我没说哪天回来。”我说。

“我会一直留着，直到你回来。”她说。

一切都在两三个瞬间决定，简。单人床垫上的你的母亲，穿那双靴子的你的母亲，此夜此时的你的母亲。上帝帮帮我，这就是爱啊。或是某种非常接近于爱的东西。

次日早上宣读遗嘱。我或许还未提过，雅克舅舅非常有钱。我继承了波士顿高档的查尔斯街上的一座宅邸，三辆老式敞篷车，和一大笔让我此生再也无需工作的钱，以及其他一些财产。

那天下午，我给玛吉买了一枚订婚戒指，真的戒指。指圈是铂金的，样子有点像根绳子。顶上是单独的一颗珍珠。

告诉你，我的简，我喜欢跟求婚相关的所有事情：买戒指，单膝下跪，问出那个问题。我没料想到自己会喜欢这些事，但我真的很喜欢。我喜欢能够为她做这些事。我喜欢在我们不合传统的恋爱期过后，着手做这些合乎传统的事。

我喜欢求婚的仪式，感觉似乎参与了勇敢而愚蠢的人们的某种盛大传统。

14

玛吉戴上戒指，盯着它看。“珍珠是什么时候成为珍珠的？”她问。

“他们把它放到商店里卖，售价一千美元，这样它就叫珍珠了。”我回答。

“我说真的。它是从什么时候开始不再是一粒尘土，一个侵入牡蛎的刺激物了呢？这个转变发生在什么时候？”

“可能是在它形成第一层珍珠那样的膜的时候。”

“但那会儿真的就是珍珠了吗？会不会太小了点？”

“那就是珍珠，M，相信我。只是还需要时间长出更多层。一颗珍珠里面还有很多尚未成熟的小珍珠。”

“不知道珍珠知不知道。不知道珍珠会不会感觉到自己不再是一粒尘土了。”

“我怀疑不管它是什么，牡蛎都不会在意的。”我开玩笑说道。

她没理我，我的话并不妨碍她的思辨。“我觉得珍珠是知道的。如果你命中注定是颗珍珠，我觉得你自己不可能不知道。某种意义上说，甚至在它成为一颗珍珠之前，它就已经是一颗珍珠了。”