第三部（第23/28页）

戈拉查看着黄色与黑色的精湛技法。黄色慢慢变成了黑色，黑色突然融合在黄色中。真是不错。

“题目叫什么？”

“我不知道。加什帕尔没有提到题目。不妨说是《无题》吧。”

“一头大象的艺术作品需要一个题目。RA 0298。题目就是它了。”

“这，这可不是一个题目。这是一个登记号。”

“我们全都在变成登记号。不是烙在胳膊上的印，就像在奥斯威辛那样，而是在一个信用卡上。Visa卡、万事达卡、白金卡。社会保险卡、医疗卡、地铁卡。居留证。外来人居住证0298号。加什帕尔的号。我们全都是号码，司机波尔坦斯基，那苏联人说。我把这同样归功于加什帕尔，那是他的司机。”

“作画的毕竟不是加什帕尔，而是十一岁的大象艾特。你的朋友还附给我一页纸，上面写了这件作品和这位艺术家的故事。他强调说，这份礼物是一种荒谬，而不是一种侮辱。大量的学问知识让我信服，这是一件很严肃的事，值得尊重。你可听说过皮埃尔店里的柬埔寨大厨师？那是一家超级昂贵的餐馆，基辛格、莎朗·斯通、诺曼·梅勒，以及华尔街的那些高帽子都去那里就餐。钱拉德先生。钱拉德·冯，这个柬埔寨贵族，当他的国家遭受共产党浩劫时，他曾在巴黎学习。他成了著名厨师，回到了纽约，进了皮埃尔店。就这样，贝阿特丽丝认识了他。”

“贝阿特丽丝？哪个贝阿特丽丝？但丁又没有复活。”

“他没有复活，我也没有失望。贝阿特丽丝，加什帕尔的一个女朋友，拉里五号，他是这样给她起的外号。一开始，我不明白，加什帕尔说话老是前后不一。拉里五号，拉里五号，直到后来我才明白，这是一个女人。一个很富有的寡妇。加什帕尔在纽约大学攻读博士期间的老同学，当然，他的博士学业最后也放弃了。”

“是的，我知道。那大象呢？”

“加什帕尔先生为贝阿特丽丝介绍了两个流亡的柬埔寨画家，贫穷，却很有才华。贝阿特丽丝，很敏感，首先支持了“大象画家”的计划。为越来越无用处的大象开了一个艺术学校。它们的生活维持费用高得惊人，医疗费用也同样昂贵。我读到，每头大象从出生起，就有一个年轻人专门负责照看，那也是唯一一个一直照顾它到死的人。这说的是亚洲象，而非洲象，情况则不一样了。加什帕尔是在佳士得拍卖行的一次拍卖中买下的这幅画。贝阿特丽丝建议他的。我不认为你的朋友将会来问我的意见。他受够了我对他说他跟一头象一样庞大。他本该去泰国。”

“他有没有建议过什么？”

“没有，但他并没有打听露的消息。他一阵风地来到，放下卷筒，然后就走了。For ever[43]。”

戈拉不吭声，科齐不吭声。场景结束了。

“你真是绝了，伊齐，神了。我都忘记了我的血管成形术、支架、惊慌。”

伊齐瞧着他，面带微笑。

“这让我开心。还有别的。既然已经讲到……加什帕尔给我留下了一封信。他对我说他对共和党的图像标志没有什么好感，但是先知穆罕默德生于象年。这我忘不了！伊斯兰教诞生之前四十年。当阿比西尼亚国王的也门后代暴君阿布拉哈攻打了麦加，他不仅仅依靠了一支巨大的新军队，他同样还求援于大量的象。加什帕尔失踪之前还在补充完善着我的教育。”

现在戈拉也笑了，瞧着他的朋友。

“还有一个奇怪的影射。他想要我问问你，你是不是曾有过一个代码名称。这可是秘密警察，不是吗？”

“我猜是的。我是不是曾当过一个探子。有过很多。被人跟踪，也跟踪别人，这是游戏。有时，角色还叠加起来。”

“我很明白我在躲避什么。我希望人们能谈一谈。我们俩，我们可以谈一切，不是吗？在我们之间，什么都将不会变，不是吗？”

“那是自然。”

伊齐坚信一番长时间的会话将会进行。古斯蒂看来并没有准备好。

“是的，很有趣。我们下次再谈吧。我累了，天也晚了。你真是绝了，伊齐，神了。我都忘记了我的血管成形术、支架、惊慌。”

两个老同学兄弟般地拥抱，如同以往。

伊齐若有所思地停在门槛上。与其说是惊讶于戈拉的拒绝，莫如说是更惊讶于他断然打断问题的方式。他谢过他，用同样的词语，以同样的方式机械地重复，一连两次。