四（第8/12页）

“我以前见过你。”说着，三四郎把名片收进袖筒里，抬起头来。

“是的。有一次在医院里……”女人答完转过头来。

“还有一次。”

“还有，就是在池边……”女人不假思索地答道。她记得这么清楚，三四郎反而没话可说了。

“那时失礼了。”等了半天，女人才说。

“哪里。”三四郎回答得很简短。两人都望着樱花树梢，枝头像被虫子啃过似的，只剩下几片树叶。该搬来的行李却一直不来。

“你找老师有什么事吗？”三四郎突然提出问题。女人正在专心欣赏高大樱树上的枯枝，听到这话，她连忙把脸转向三四郎。那脸上的表情似乎在说：哎哟！吓我一跳，好过分哟。但她的回答却非常平静。

“我也是被找来帮忙的。”三四郎这时才注意到一件事，放眼细看，女人坐着的那段廊缘上积满了沙土。

“沙土好多啊！你的和服都脏了。”

“是啊。”女人只向左右张望一下，并没站起身来。她向回廊周围打量一番后，那双眼睛又转向三四郎。

“扫除的工作已经结束啦？”女人说话时，脸上浮起笑容。三四郎看出那笑容里蕴含着某种易于亲近的东西。

“还没开始呢。”

“那我帮你。一起来做吧？”一听这话，三四郎立即站了起来。女人却没有移动，仍然坐在回廊边上向三四郎问道：“有没有扫帚和掸子？”“我是空手来的，什么都没有呢。”三四郎说完又向女人问道，“要不然，我到路上去买吧？”“那太浪费了，去向邻居借吧。”女人说。三四郎立刻跑到隔壁邻家，借到了扫帚和掸子，就连水桶和抹布也一起借了，又匆匆跑回来。女人依旧坐在原处欣赏着高大的樱花树枝。

“有啦……”女人嘴里只冒出这两个字。

三四郎的肩上扛着扫帚，右手提着水桶。“嗯，有了。”他很自然地答道。

女人穿着白布袜直接登上布满沙石的回廊。才走了几步，地面便留下一堆纤细的脚印。她从袖里捞出一条白色围裙，系在腰带外面。围裙边缘缝着蕾丝似的花边，颜色美极了，美得令人觉得穿着它来扫除实在过于可惜。女人伸出手，抓起了扫帚。

“先扫除这些尘土吧。”她说着，从袖筒腋下的开口[87] 伸出右手来，再将宽大飘动的和服衣袖从肩头翻向身后。这下她那美丽的手便连胳膊一起露了出来。从那翻起的衣袖边缘，还看得到里面美丽的衬裙衣袖。三四郎茫然若失，呆立半晌，才猛地拎起水桶，发出一阵叮叮当当的声响，跑向后门。美祢子负责扫掉尘土，三四郎跟在后头用抹布擦拭地面。接着，他又用力拍打榻榻米，把缝隙里的垃圾拍出来，美祢子则用掸子扫掉纸门上的灰尘。忙了大半天，房间终于清扫干净了，两人也变得更为熟络。

三四郎提起水桶到厨房换水，美祢子拿着掸子和扫帚走向二楼。

“请你来一下。”她从楼上向三四郎喊道。

“什么事？”三四郎提着水桶站在楼梯下问道。女人站在暗处，只有她的围裙呈现一片雪白。三四郎提着水桶登上两三级楼梯。女人立在原处不动，三四郎又登上两级。昏暗之中，两人的脸大约只隔着三十厘米的距离。

“什么事？”

“好黑哦，什么都看不见。”

“为什么？”

“不知道为什么。”三四郎不想再继续追问，便走过美祢子身旁登上二楼，他先把水桶放在黑暗的回廊边，然后过去打开雨户。原来她不知道如何打开雨户的窗锁。不一会儿，美祢子也跟着上了二楼。

“还没打开呀。”美祢子说着朝对面窗边走去。

“是这边的。”她说。

三四郎无言地走向美祢子身边。他的手差点碰到美祢子的手，就在那一瞬间，他的脚又不小心踢到水桶，发出一声巨响。两人忙了半天，总算打开一扇窗户，强烈的阳光从正面直射而来，简直令人睁不开眼睛。他们互相看了对方一眼，忍不住都笑了起来。

接着，两人又把雨户内侧的纸窗也拉开。窗上的方格装饰是用竹条做的，窗外就是房东家的庭院，院里还养着几只鸡。美祢子又像刚才那样开始扫地，三四郎则四肢着地，紧跟在她的身后擦地。

美祢子两手抓着扫帚，看到三四郎趴在地上的模样，不觉嚷了一声：“哎哟！”

扫了半天，终于扫完了，美祢子把扫帚丢在榻榻米上，转身走向屋后的窗前，站在那儿浏览窗外景色。不一会儿，三四郎也擦完了地，“砰”的一声，将湿抹布扔进水桶，走到美祢子身边与她并肩而立。

“你在看什么？”

“猜猜看。”

“鸡？”

“不对。”

“那棵大树？”