16 孀居小舍起波澜（第4/5页）

“这一家子!”我深表同情，“再加上小西伯里，这一家子啊!那老鼠是怎么回事？”

“还没轮到呢。拜托你，这段不幸的遭遇必须要按前后顺序依次讲起，否则就不连贯啦。我接下来走进的这间屋子似乎养了一群小狗。它们直往我身上扑，又是嗅又是咬。我急忙逃到另一间屋子里。我心里想，不管这所房子如何邪恶、如何凶险，总还是有安全的容身之地吧。伍斯特先生，正当我以为总算天下太平了，突然感到有什么东西顺着右裤管往上爬。我慌忙往旁边一跳，结果就碰翻了一只箱子还是笼子之类的。这下子，我发现身边围了一群老鼠!我最恨这东西，奋力扫开它们，结果它们却抓得更紧了。我夺门而出，才刚跑到楼梯口，就冒出了这个疯子，见了我就追，楼上楼下来来回回地追。伍斯特先生啊!”

我理解地点点头。

“必然经历的过程，”我说，“我是过来人。”

“你？”

“可不，我差点命丧在他的餐刀下。”

“据我的判断，他手中的武器更像是一把砍肉刀。”

“他没个准儿，”我解释道，“时而餐刀，时或换成砍肉刀，是个多面手。想必这就是所谓的艺术家气质吧。”

“听你的口气，是认识他。”

“何止认识，我是他的雇主呢，他是我的贴身男仆。”

“你的贴身男仆？”

“叫布林克利。不过贴身男仆他是干不长久啦。我要叫他卷铺盖走人，前提是他哪天能平静下来，容我靠近。想起来还真够讽刺的，”我这会儿很有点思辨精神，“发现没有，这么半天，我还得支付他工钱!换句话说，他举着餐刀到处追我，还有钱赚呢。如果这还不叫生活，”我若有所思地叹道，“那什么才是？”

老先生好像好一会儿才有所领悟。

“你的贴身男仆？那他到孀居小舍来做什么？”

“哦，他就是腿勤快嘛，跑来跑去的，一刻不闲着。不久之前他还去了公馆呢。”

“真是闻所未闻。”

“坦白说，我也是第一次见识。哎，您这一晚上可真够精彩的。想必够撑上一段日子了？我是说，未来好几个月都不要什么刺激了。”

“伍斯特先生，我真心真意地盼望有生之年都过着风平浪静的单调日子。今天晚上，我总算尝到了生活中暗无天日的一面。我这会儿身上不会还有老鼠吧？”

“依我看，应该都被您甩掉了。您老当益壮啊。当然，我只是根据声音判断的，反正觉得您像飞檐走壁似的。”

“为了躲开这个布林克利，我自然是不遗余力。我就是感觉左侧肩胛骨有什么东西咬我。”

“今天晚上也真够您受的了。”

“今天晚上真是不堪回首。只怕我一时半刻也不能重拾心灵的宁静。我这会儿脉搏剧烈，心脏也不舒服。不过不幸归不幸，现在总算有了希望。你自然有地方容我安歇一晚，真是求之不得。之后，用一点肥皂和清水，就能弄掉这可恶的黑灰了。”

我不得不委婉地跟他宣布坏消息。

“肥皂和清水是洗不掉的，我试过了。得用黄油。”

“这无所谓吧。黄油你自然也有，是不是？”

“对不住，黄油欠奉。”

“你家里怎么会没有黄油。”

“没有。原因呢，是因为家都没了。”

“恕我没听懂。”

“我家给烧光了。”

“什么？”

“没错，是布林克利干的。”

“老天爷!”

“不得不承认，从多个方面来说，都很不方便。”

他沉默了一阵子。在脑子里左思右想，前思后想什么的。

“你家真的烧光了？”

“一片灰烬。”

“那如何是好？”

此时该跟他说明尚有一线希望。

“君且莫愁，”我说，“虽然茅舍的事解决不了，但是黄油的问题嘛，很高兴地告诉您，还是充满希望的。虽然今天晚上没有，但将来于晨兮。明天一早，一等奶制品商送货，吉夫斯就会给我带来。”

“可我不能这样过一夜呀。”

“只怕没有别的办法了。”

他陷入了沉思。黑暗中看不清晰，我觉得他心有不甘，似乎心高气傲的他也犯愁了。不过他准是结结实实地思考了一番，因为他猛地活了过来，有了主意。

“你的房子——配有车库吧？”

“哦，有啊。”

“车库也一起烧了吗？”

“没有，应该逃过了一劫吧，车库离火灾现场有一段距离。”

“车库里有汽油吧？”

“哦，有啊，多的是。”

“嗯，如此一来，就不用担心了，伍斯特先生。我相信，用汽油做清洁剂，效果和黄油是一样的。”

“可，该死，您不能去我家车库。”

“为什么？”