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　　注：僧侣不守清规，出法界游玩，即称“破夏”。

　　

　　佑贤眯起眼睛打断常信的话。“这事并没有证据。那个人总是说寺院应向外界敞开大门，再继续固守现状，迟早会无法维持。那么寺院就应该在经济上独立，宗派也必须……不、不，我当然也是反对。”

　　

　　“当然了，那只不过是虚言罢了。那种事不可能做得到!说起来您和我又是为了什么来到这种……”

　　

　　“请等一下。”菅原用手势制止，“如果内容再复杂下去，还是改天再慢慢听你们说吧。我们想要先知道小坂先生这个人的为人。”

　　

　　菅原一脸厌倦。

　　

　　佑贤和常信同样不悦，望着乡下刑警的脸。

　　

　　就我所知，警官与宗教家似乎天生就合不来。

　　

　　“呃……不过关于投资事业这一部分，我们想知道得更详细些。还有侵占公款的部分，身为警官也不能置若罔闻。即使只是流言，也有这样的迹象是吗?”

　　

　　“不，我没有办法给你任何明确的信息。关于此事，慈行师父正在监查当中。”

　　

　　佑贤制止想要开口的常信，中断了这个话题。

　　

　　“刑警先生，了稔师父这个人的确在许多地方遭人误解，但是就这么一口咬定他是坏人，也有失妥当。了稔师父并非一般人所说的花和尚、破戒僧之类。唔……”

　　

　　佑贤瞥了一眼常信。“他与这位常信师父有些想法上的分歧。两人虽然经常起冲突，不过那也是热心修行佛道的结果。是教义解释不同，以及修行方法有所差异。切勿以俗世的常识标准来判断。”

　　

　　“就算你这么说……”菅原用铅笔搔头。

　　

　　此时纸门打开，英生探出头来。

　　

　　“佑贤师父，常信师父，差不多……”

　　

　　“明白。”

　　

　　已经过了三十分钟了吗?

　　

　　“药石已经准备妥当了。”

　　

　　“药石?那是什么修行吗?”

　　

　　益田露出极端不愿意的表情。佑贤笑了。

　　

　　“药石就是晚斋。”

　　

　　“哦，是饭啊。”鸟口小声地但很高兴地说。

　　

　　“要招待客人，总不能和僧人一样一汤一菜，因此典座也费了一番苦心。不过毕竟是山寺的斋饭，实在称不上丰盛。”

　　

　　常信还是一样机敏地说。接着佑贤像在挑选什么似的扫视我们，最后视线停留在饭洼身上，开口了：“稀谭舍的各位，饭后这位英生会带领各位参观。山内各处皆可自由行动无妨。摄影也请随意。只是要拍摄修行中的僧人时，请先告知英生一声。”

　　

　　“请多指教。”英生把头贴在榻榻米上行礼。

　　

　　常信朝纸门外出声：“托雄。”

　　

　　“在。”

　　

　　纸门再次打开，那里有一名方才跟在常信背后的随从僧侣。一样很年轻。

　　

　　“你照着警察先生的吩咐，带他们参观寺内。菅原先生、益田先生，这位是贫僧的行者托雄，有事请尽管吩咐。首先要去了稔师父的草堂是吗?”

　　

　　“是啊。”

　　

　　“托雄。粥罢之后，带这几位到雪窗殿去。”

　　

　　“是，遵命。”

　　

　　托雄同样行礼。

　　

　　“那么稍后见。”

　　

　　两名僧人静静地起身，穿过跪坐在邻室的两名年轻僧侣之间，头也不回地退出了。益田像要挽留似的伸出手去，对方却毫无响应。菅原看着他们的背影，接着视线落向一直打开的记事本，大大地叹了一口气。英生与托雄异口同声地说“请稍候”，再次垂下头去，关上纸门。

　　

　　就在这一瞬间，鸟口躺倒下去。

　　

　　“啊，完全无法理解。我的屁股也到极限了。前途堪虑。”