03（第35/44页）

　　

　　钟响了。

　　

　　四点了。

　　

　　纸门另一头传来声音。“佑贤师父，您在这里吗?”

　　

　　“哦，我在，我在。请进。”

　　

　　纸门无声无息地打开，另一名僧侣站在那里。

　　

　　来人穿着华丽的袈裟，仿佛强调他与其他朴素的僧侣大不相同。年龄与佑贤大致相同。

　　

　　后面一样跟着随从的僧侣。

　　

　　“库院[注>那里……”

　　

　　注：库院为禅寺的厨房。

　　

　　“不必担心。”

　　

　　僧人略微拱起右肩，流畅地穿过我们面前，坐到佑贤左侧。

　　

　　“哦，这位是典座的知事——桑田常信师父。”

　　

　　常信双手合掌，朝我们行礼。

　　

　　“那么，我们来决定今后事宜。首先请各位介绍姓名和身份。”

　　

　　一开始是刑警们，接下来以饭洼为首，我们依序报上名字，最后今川自我介绍，说明来意。

　　

　　重新从正面望去，常信是个肌肤黝黑、感觉难以捉摸的男子。

　　

　　佑贤说：“首先由我们回答各位的问题三十分钟。接下来会分派僧侣陪同警察与杂志社的人员，由他们为各位带路。无论要在哪里调查或取材都可以，悉听尊便。我已经吩咐其他僧侣予以配合了。只是对于僧侣的质问，请留待九点过后再进行。”

　　

　　“可以吗?”——被这么一问，益田像个下人般回答“是”。可能是被氛围给压倒了吧。菅原看到他那个样子，叹了一口气，说道：“怎么说呢，呃，中岛先生，感谢你的配合，不过以杀人事件来说，这实在太欠缺紧迫感了。”

　　

　　“不，我们非常严肃地看待这起事件。在来到这里之前，我已经和常信师父商量过了。虽然对稀谭舍的各位过意不去，不过在采访的时候，请以警方的搜查为优先。我们也是抱着这种想法来协助各位的。因为现在是非常情况，还请多多见谅。”

　　

　　“这才是正确的态度。”菅原不满地说，打开记事本，“那么我先来发问。呃，在这之前，我有言在先，我们毫无信仰，虽然是会拜佛祖啦，不过不懂太难的事。你之前的话有一半以上我们都听不懂。被你刚才说的……三毒吗?被那个最后的毒给毒到了。对吧，益田老弟?”

　　

　　“是啊，我们一点才学也没有，所以请你们尽量说得浅显易懂一点。例如说那个……知事是吗?呃，方才的和田先生，他是负责总务人事的，而你——中岛先生，是负责风纪教育。是这样的吗?剩下的，呃……桑田先生，你则是典座……吗?”

　　

　　“所谓典座，是负责炊事，也就是管厨房的。煮粥做料理。”常信回答。他的发音很清晰。

　　

　　“哦，和尚做料理啊——负责厨房的，记下来。那么过世的小坂了稔是……呃，直岁……吗?”

　　

　　“直岁就像是负责建设的，监督建筑物的修缮与作务。”

　　

　　“原来如此。直、岁……记下来了。”

　　

　　益田写在记事本上。

　　

　　“那么我可以把身为知事的四位——现在是三位——视为这座寺院的干部吗?啊，干部这个称呼只是个比喻。”

　　

　　“无妨。可以吧，佑贤师父?”

　　

　　“当然可以了，常信师父。只是在一般的寺院，知事的任期是一年。每年都会更换职务。而这里原本也应该这么做的。”

　　

　　“但是本寺人手不足，所以就这么一直连任下去。虽然能够熟悉工作，却也有其弊害。典座直到去年都是由其他人担任的，但是原本的负责人害了病，所以由贫僧仓促接任。”

　　

　　“原来如此。也就是除了各位以外的其他僧侣并非全都是年轻僧侣，也有着相当于干部的大人物——或者说重要人物?”

　　

　　“大人物这种说法我并不认同，不过的确是有几名资历很深、上了年纪的僧侣。他们拥有各自的草堂。”