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　　“准确地说，包括我们以及慈行师父与过世的了稔师父在内，总共有六名……”

　　

　　“不对，常信师父，是五名。”

　　

　　“啊，五名。是五名。”

　　

　　“地位高于这五人，最大的是……”

　　

　　“是觉丹禅师。”

　　

　　“觉、丹、禅、师，记起来了。有这样一位觉丹禅师啊。觉丹禅师不包括在这五人当中吧?”

　　

　　“不包括，剩下的都是些年轻的云水。”

　　

　　“云水的数目呢?”

　　

　　“三十名。”

　　

　　“这么一来，总计共有三十六名和尚……”

　　

　　“和昨天说的一样呢。”菅原说，他是指慈行说的人数吧。

　　

　　“好，接下来是正式质问。”

　　

　　“请问……”敦子窥看刑警们似的说，“不好意思打断你们的话，不过这是侦讯吧?我们需不需要离席?”

　　

　　益田摆出戏谑的表情，当下回答：“咦?没什么关系吧?菅原兄?”

　　

　　“也不是没关系吧?他们是嫌疑犯啊。”

　　

　　“何必学我们山下先生说那种话呢?我们谈的事被听到了也没有什么不方便，而且我们也得盯着他们才行啊。那也只能要他们待在这里了。对了，中禅寺小姐，干脆连采访也一起进行好了。我想你们要问的内容大概也差不多吧?”

　　

　　“呃、嗯，是啊……”

　　

　　敦子和饭洼面面相觑。然后敦子从皮包里拿出记事本，又望向我。我也无话可答。

　　

　　“益田老弟，那个警部补不在，你倒是变得生龙活虎起来了呢。”菅原目瞪口呆地说，接着询问两名僧侣：“这样可以吗?”

　　

　　僧侣们没有意见。

　　

　　“呃，那么关于过世的小坂先生，我来请教一些问题。昨天和田先生也说过，据说小坂先生资历非常深，他在这里已经很久了是吗?”

　　

　　“了稔师父在这里已经待了三十年左右了吧。常信师父，这你比较清楚吧。”

　　

　　“了稔师父今年应该六十岁了，我记得他是昭和三年(一九二八年)入山的。是和觉丹禅师一起入山的。”

　　

　　“和觉丹禅师一起?觉丹禅师不是最大的吗?小坂先生和他是同期吗?”

　　

　　“同期?哦，以你们易懂的说法来说就是这样。是相当老资格的僧侣了。”

　　

　　“那就是次席了呢。如果觉丹禅师不在的话，小坂先生就有可能成为领导人是吗?”

　　

　　“开、开什么玩笑!”常信露出诧异的表情，“他从一开始就是那个位置了。现在反倒是被慈行师父给取代……”

　　

　　“常信师父。”

　　

　　佑贤劝谏。常信似乎对了稔观感不佳，提到了稔的时候，语气尖酸刻薄。

　　

　　“真教人搞不懂呢。那么他是个怎么样的人呢?”

　　

　　“那个人……”

　　

　　“难道他有什么问题吗?借用和田先生的话，他与俗世多所牵涉是吗?”

　　

　　“嗯，慈行师父还是老样子，说话拐弯抹角的。与其说是与俗世多所牵涉，那个人根本就是个俗物。”

　　

　　“俗物?你是说俗人吗?”

　　

　　“没错，俗人。充满欲念，不是个禅师。”语气充满不屑。

　　

　　“但是常信师父，了稔师父似乎想要彻底改变这座禅寺。不，虽然他可能只是嘴巴说说而已。”

　　

　　听到佑贤这么说，常信翻起三白眼瞪他：“佑贤师父，你这话是真心的吗?真教贫僧怀疑自己的耳朵。那个人利用自己的职务之便，投资事业，不仅如此，还侵占公款，在花街包养女人，极尽奢侈之能事，耽溺于游兴——是个净会破夏[注>的……”