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的确……

现在再去怀疑碧以外的人，简直就是种愚蠢的行为。

可是如果小夜子还活着的话呢？如果杉浦没有被捕的话呢？

视情况，小夜子有可能成为最有嫌疑的人，美由纪也无法例外。

如果不明白杉浦真正的意图，对碧的怀疑也会动摇。

所谓步上新的舞台，指的是这么一回事吗？

“……另一方面，青木那边的案子则是捕获川岛新造，以及平野佑吉现身吧。但是关于这边的横线，我也觉得蜘蛛似乎打算在川岛喜市出事以前，让关系人在原地打转。不管怎么样，也只能保护喜市，抓住平野，找出他们背后指使的究竟是谁了。”

“我认为完全就是这样。可是中禅寺先生，如果这起事件就像中禅寺先生说的，呈现蜘蛛网的构造，那么真凶就位在网子的正中央喽？”青木目不转睛地盯着中禅寺说，“……那么中禅寺先生，我们是不是应该只沿着纵线前进？这么一来，就可以一直线追溯到真凶……不对吗？”

“原来如此，确实有理。”

不绕到岔路去的话，前往中央的距离其实很短。

可是中禅寺说：“但是这行不通。就算循着纵线走，也很快就会碰到与下一条横线交会的点吧？可是掉到网上的我们，无法判断那里是不是终点。如果笔直前进，就会超过，如果往横线前进，又会绕上一圈。如果要判断交会的点到底是不是网的中心，就只能离开网子俯瞰了……”

——只能够不参与事件，找到真理。

“……可是我们被线缠住了，无法逃离网子，客观地来看。所以我们只能够慎重地重复脚踏实地的动作，不断地往内侧的线前进，徐徐提高舞台的层级，最后抵达中心……”

——蜘蛛就在中央。

“……所以不知道何时才能抵达中央，而且我想抵达的时候，就是事件结束的时候。”

“怎么这样……”

赢不了，防不了，无法指挥作者。

“纵线有好几条，每一条线都准备了完全不同的剧本。这些人全都依照蜘蛛的意志往中央前进，不管怎么挣扎都是白费。办得到的事只有一件：就算顺了蜘蛛的意，也要尽早检举实行犯，被害人愈少愈好。”

青木露出苦不堪言的表情，垂下头去。

敦子担心地看着他，说：“哥……就没有什么法子吗？”

中禅寺一脸严肃地望向庭院，简单地答了一声“没有”，然后把视线转向矮桌上的杂志。

“不过，或许发现这些杂志是件好事。我觉得这些杂志是目前能够知道蜘蛛企图的唯一一条线索。不过没有任何确证，或许也派不上用场哪。”中禅寺说。

小鸟啼叫。

纸门另一头传来夫人的声音。“有客人来访……可以请他过来吗？”

中禅寺讶异地朝着纸门问：“是谁？”

纸门开了。夫人跪坐着，旁边坐了一个身穿和服、长相诡异的男子。

“今……今川先生。”

来人是今川雅澄。

今川把额头按在榻榻米上，殷勤有礼地说：“疏于问候，前些日子承蒙中禅寺先生多方照顾了。”

接着他抬起头来，对夫人恭敬万分地道谢后，又殷勤地说了句“抱歉在百忙之中打扰了”，然后才进客厅。他看到益田和敦子，说道：“益田先生，你辛苦了。”又问：“敦子小姐，你的伤好了吗？”

今川不知道益田已经辞去警职。敦子在箱根的事件中受了轻伤，他是在慰问这件事吧。

中禅寺没有任何说明，指着青木说：“这位是警视厅的青木。”又对青木说：“这位是古董商待古庵，今川。”然后他眯起眼睛问道：“今川，怎么了呢？千叶警方已经释放你了吗？”

“那里现在闹得天翻地覆，根本没空理会我。我被忽视了，所以溜了出来。如此罢了。”

除了被拘禁在学院的绞杀魔的移送问题外，还有溃眼魔正拿着凶器在山谷中逃窜，状况刻不容缓。警方应该正总动员进行搜山，国家警察千叶县本部现在应该正忙得不可开交。

中禅寺略微拱起肩膀，缩起下巴：“那么……你今天过来，有何贵干呢？”

益田和青木往左右避开，今川在中禅寺正对面规规矩矩地跪坐下来。