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他与其说是个人，不如说更像头穿着和服的珍兽。

“其实……”珍兽开口了，“我有两件事想拜托中禅寺先生。”

“哦？”

珍兽表情纹风不动，圆滚滚的眼睛直盯着中禅寺。中禅寺丝毫不为所动。

“其一……”

他到底要拜托什么？

“……我想请您鉴定我所购得的神像。”

“神像？是你在电话中说的，从某位老人那里购得的来历不明的漂流像吗？”

“是的。”

“日本的神明本来是没有像的，也没有固定样式，所以很难断定。即使这样也无妨吗？”

今川以湿黏的语调说“无妨”。

中禅寺呢喃着：“那一带是天富命吧。如果是女神，应该是天比理乃咩命吧。”

四下充塞着不可思议的紧张感。

鸟儿振翅飞起。

“那么……另一件是……”

“另一件是……”今川依然表情不变地说，“织作家……”

“织作？”

青木把手撑到榻榻米上。

益田倒吸了一口气。

“我想请您解开织作家的诅咒。”

拜托您——今川再次低头行礼。

“织作家被天女下了诅咒。”

——天女？不是络新妇吗？

“司法人员就快要吊车到幺女碧小姐身上了。”

——警方不用多久就会查到织作碧……

中禅寺刚才的预言说中了。

益田的担心似乎只是杞人忧天。

“的确，她似乎犯了罪。所以她应该受到审判，并为此赎罪，但问题是，随着状况逐渐明朗，织作家对于碧小姐的待遇愈来愈冷酷。太太为了守住家门，而三女葵小姐为了保住体面，打算割舍碧小姐……”

碧失去了后盾吗？那么……碧会失势，也只是时间问题了。

“……次女茜小姐拥护碧小姐，受到孤立。这不是正常一家人该有的样子，再这样下去……那个家会瓦解。”

今川淡淡地以大舌头的语调如此作结，益田战战兢兢地把视线移向中禅寺。

这个人不会行动的，不管谁再怎么拜托都没用的。就像拒绝与其他流派比试的将军家武术指导，不管是哭求还是苦苦哀求，都没有用。增冈、榎木津、益田、青木，已经好几个人恳求他拔刀相助了。不动如山的旧书商打开他的金口说：“今川，这个委托……是你的主意吗？”

古董商微笑说：“是伊佐间出的主意。他受了重伤，左手指差点被切断，却还待在织作家里。他这次一点都不像他，对织作家非常执着。我实在无法坐视不管。”

中禅寺想了一下，问道：“那么钱谁来付？伊佐间吗？”

“我来支付。”

“祈祷费很贵的哟，而且是随我开价。”

“无妨。把织作家的书画古董全部出售的话，会是一笔不小的金额。无论您开价多少，我都会照付。”今川说道，把脸向前探出。

中禅寺缓缓地凝视矮桌。“解除诅咒，并不等同于维系一家人。这一点你明白吧？”

“我明白。”

“……是吗。”

中禅寺卖足了关子之后说：“我答应。”

“中禅寺先生，你、你答应了吗？”益田惊讶地出声。

中禅寺说：“我又不是答应你和榎木津的委托。”

“那不是一样的吗？”

“不一样。益田，说起来，你拜托方法根本就错了。我可是做生意的，才不想做白工。而且我既不是探究真理的求道者，也不是解决事件的侦探，更不是站在打击犯罪的立场。我的工作……”

旧书商以阴阳师的眼神盯住益田。“是除魔。”

“这……这在这次事件也有效吗？中禅寺先生要驱逐什么？要……驱逐络新妇吗？从谁身上？”

“络新妇不是俯身妖怪，没办法驱逐。”

“那么……”

“事已至此，无可奈何，我就主动跳进蜘蛛的陷阱吧，然后斩断缠绕在小蜘蛛身上的丝线。蜘蛛的手下变成了妄念的俘虏，棘手得很，只能从他们开始，一个个除掉坏东西吧。只是……今川，我有言在先，我做得到的顶多只有这点程度。俯身妖怪被除掉的瞬间，有可能变得更加不幸，而且几率很大。即使如此……也无所谓吗？”