金甲虫（第12/14页）

“现在，可以详细来看看密码中已知符号的组合，这样我们就发现在开头不远处，有一个组合是这样的：

‘83(88’，或者也是‘egree’，

很明显，这形成的是单词‘degree’，这样就让我们知道了另一个字母‘d’，它由‘†’表示。

“在‘degree’一词的四个符号之后，我们还可以找到一个组合：

‘； 46(； 88’。

“照前面的方法，把已知的字母代入，并用点来替代未知的符号，我们就得到：

‘th.rtee.’

这个组合立刻就令人想到了单词 ‘thirteen’,于是我们又破解了两个新的符号,即 ‘6’和 ‘*’分别代表 ‘i’和 ‘n’。

“现在，我们再来看密码的最初部分，它形成了这样一个组合

‘53‡ ‡ †’。

“按照前面的方法，我们得到了

‘.good’,

这就使我们确信，第一个字母应该是A，所以最初的两个单词就是‘A good’。

“现在，为了避免混淆，我们应该把所有知道的符号列成一张表，该表如下：

5代表 a

†代表d

8代表e

3代表g

4代表 h

6代表 i

* 代表 n

‡ 代表 o

( 代表 r

；代表t

“因此，我们至少知道了十个最重要的字母，这样就没有必要继续交代破解细节了。我想这已足够让你相信这类密码是不难破解的，并且让你对破译密码的基本原理有了了解。不过，我敢说，我们面前的例子属于最简单的一类密码。现在唯一要做的就是让你看根据羊皮纸上密码所破译的全文，内容如下：

‘A good glass in the bishop's hostel in the devil's seat fortyone degrees and thirteen minutes northeast and by north main branch seventh limb east side shoot from the left eye of the death'shead a bee line from the tree through the shot fifty feet out.’(一块好镜子在主教客栈在恶魔座椅东北偏北41度13分并在主树干东面第七分枝从骷髅头左眼射出一条直线从树上穿过射落点五十英尺外。)”

“可是，”我说道，“这个谜似乎依然很难破，我们怎么可能从这样的行话，如‘恶魔的座位’，‘骷髅头’，和‘主教住所’中得出真正的意思来呢？”

“得承认，”勒格朗回答，“粗粗一看，这段话还是很费解。我得先将句子分隔成设密者想表达的各段意思。”

“你是说，要标上标点吗？”

“差不多是这样的意思。”

“可是怎么来做呢？”

“我想到，写这段话的人是有意要将这些词没有分隔地连在一起，这样就增加了破解的难度。一个不太敏锐的人在看到这样的话时，很可能会矫枉过正。在他组织这段话的过程中，在碰到常常需要停顿的主语或某一处时，他就会过分倾向于将一些词在此处联系起来。例如，在这段话中，你就很容易发现五个这样连接不正常的例子。根据刚才的提示，我做了这样的分隔：

‘A good glass in the Bishop's hostel in the Devil's seatfortyone degrees and thirteen minutesnortheast and by northmain branch seventh limb east sideshoot from the left eye of the death'shead—a beeline front the tree through the shot fifty feet out.’”(一块好镜子在主教客栈在恶魔座椅——41度13分——东北偏北——主树干东面第七分枝——从骷髅头左眼射出——一条直线从树上穿过射落点五十英尺外。)

“就是这样分隔，”我说，“我还是没法理解。”

“我也不理解，”勒格朗回答说，“这样过了几天，期间我努力地调查了沙利文岛附近一带，询问了所有名为‘主教客栈’的建筑；当然了，我没用‘住所’(hostel)这个过气的词。我没有得到关于它的任何信息，于是我扩大了调查范围，更加系统性地展开了调查。一天上午，突然，一个念头出现在我脑海，即‘主教客栈’或许和某个古老家族有关，而该家族名号叫‘贝索普’(Bessop)[4]，它在很久以前，拥有一个古老的庄园，庄园在这岛向北的大约四英里处。于是我就去了那地方，并多次向那里较为年长的黑人打听。最后，其中一个最年长的女人说她曾经听到过有个叫‘贝索普城堡’的地方，并认为可以给我指路，不过那并不是一个城堡，也不是客栈，而是一块高高的岩石。

“我答应付一笔可观的酬劳给她，让她带路，她犹豫了一会儿，同意陪我一起去。我们没费太多周折就找到那里了。让她走后，我继续检查那个地方。那个‘城堡’是由一些不规则的峭壁和岩石构成——其中一块岩石很显眼，因为它很高大，而且与周围隔绝，样子很不自然。我爬到了那石头顶上，对下一步该怎么做感到很迷惘。

“当我正在思考时，我的目光落在了那石头东面的一道狭窄的凸起上，大概在我站立的顶端以下一码的距离。这块凸起向外突出了大概十八英寸，还不足一尺宽，而且在它正上方的一个小凹使它粗略地看上去很像是一把古人使用的后背镂空的椅子。毫无疑问，我觉得这就是那段话中所说的那把‘恶魔的座位’。这样，我似乎就发现了这个谜语的全部秘密。