第二部 第十章（第12/12页）

蒋纯祖没有再到妹妹处来，他只匆促地到陆牧生家去了一趟。沈丽英留他住一夜，他不肯答应。他说，他在晚上以前要赶过江去，因为有一个朋友在等他。走出门，穿过田野的时候，他遇到了赶回家来的陆积玉。道路很狭窄，赤裸的，积水的田野上吹着冷风。陆积玉远远就看见了他，想到，在这样冷的天气里，他穿得这样单薄。蒋纯祖注视着她，眼里有沉思的表情。在相隔只有一两步的时候，不知为什幺缘故，他们都突然地羞涩，慌张了起来。他们似乎都明白对方的情绪，他们都脸红。蒋纯祖不自然地笑着向陆积玉点头，陆积玉站下来给他让路。他们找不出一句话来说。陆积玉严肃地看着他。

蒋纯祖走了过去，不安地回过头来。陆积玉仍然在看着他。

“我走了！”他说，兴奋地笑了笑。

“不玩一会幺？”

“不。我要过江去，一个朋友在等我。”蒋纯祖特别诚恳地说，表示他对她绝不说谎。他迅速地走过吹着冷风的田野。“我们这样地会见，又这样地离别－－在小的时候，我们不是这样的！”蒋纯祖想。

第二天黎明，蒋秀芳来敲陆积玉家底大门。夜里落了雨，门前的桑树和槐树上挂着水珠；天气仍然灰暗，并且凉气逼人，但空气是新鲜的：一切是静穆的。厂区里灯火未熄，传来微弱的声音。姑妈打开门。

沈丽英在生炉子。陆积玉从房里走了出来，脸色异常的苍白，显然夜里没有睡好。离别的时候，大家送到门口；大家要送到江边，陆积玉拒绝了。陆积玉痛苦着，但显得异常冷淡。她和蒋秀芳在路上不说话，但到了江边的时候，陆积玉显出了激动。

这是被急促的情况引起的：轮船上面已经吹了哨子。挑行李的工人跑起来，陆积玉惊慌地跟着跑起来。蒋秀芳追到囤船上，陆积玉迅速地塞了一件东西到她手上，跳到船上去。

轮船移开了。陆积玉站在舱口，眼里有泪水，注视着蒋秀芳。她举起手来；蒋秀芳看见她底憔悴的嘴唇在颤动，但未听见声音。

蒋秀芳注视着轮船远去。囤船在波涛上摇荡。蒋秀芳打开了陆积玉塞给她的信，看见了一张很小的照片。

在这张照片上，陆积玉笑着，但脸色很憔悴；微张的嘴唇显得更憔悴。

蒋秀芳走出囤船，读着信。

“我不知道人生，我现在一点都不记挂家里，我不知道我会不会回来。我想到很远的，没有人的地方去，因为一切都是丑恶的，但是我有点怕。你能够逃那幺远的路出来做工，难道我不能幺？我们女子不能爱什幺人，我现在不再做梦。我的梦早就破灭了，我担心有那一天－－总之，我们将来是不知道的，但是我底心已经冷了！希望你来信给我，常常去看看我祖母－－积玉在深夜里的灯下写。”

“又，我们不知道什幺时候会见面，想起来真是伤心！”蒋秀芳站下来，回头看江面。蒋秀芳流泪。

“还不是和你一样，我底心早就冷了！”她说。她听到波涛底拍击声和江上的风声，她心里觉得荒凉：她觉得，失去了朋友，她在人间已完全孤独了。

在广漠的人间，年轻的女子们觉得孤独，心里觉得荒凉。她们底纯朴的心，她们觉得已经冰冷了。她们底这种不属于社会理论和道德，伦理底范围的可爱的虚无主义，是被上一代的人们底痛苦和不幸，以及这一代的人们底动乱和破灭教育起来的；因为，人们生存底目的，是保卫自己，并求得生活。