第二部分（第26/37页）

大伙儿又唱了一遍《国王汤》，把锅碗瓢盆敲得叮当响。大伙儿都扯着嗓门唱，除了牌子上刻着“十三”、只有一只耳朵的狐狸男孩。他默默地站在原地，低头盯着自己的脚尖。一曲唱罢，大伙儿举杯向亚瑟致意，芜菁烛台的光芒照亮了他们欢乐的脸庞。

那天晚上，就连哥布林看起来也挺开心——起码他没在冷笑。所以，亚瑟挤出了一丝微笑，但那不是发自内心的笑，只是一副假面具，免得扫了大家的兴。因为他满脑子都是挂在脖子上的绳子，熟悉的重量压在他心头，沉甸甸的。这就是他的宿命吗？这就是他向星星许的愿吗？他心想：噢，小可，你在哪儿呀？接着，他又想到：我可不能辜负老五的期望。

大家道过晚安，蹦蹦跳跳地各回各屋。亚瑟转身刚要走，老五突然说：“噢，对了，尖牙，你尽可以装作不会唱歌，但我知道才不是呢。昨晚我听见你在梦里唱歌了，你还是个蛮不错的男高音呢。就像我说的，你很有潜力，就是这样。好了，快去睡吧，这才是个乖孩子。”

日落时分，戴白手套的男人在眺望窗外，从山巅的城堡里俯瞰全城。男人的头发和眉毛都是淡金色的，眼珠则是冷酷的钢灰色。他的脚边站着一只脖戴钻石项圈、毛皮油光水滑的白猫。屋角有个又窄又高的玻璃柜，里面只放了一样东西——男人的白帽子。那是这片土地上最高的高礼帽——比他四个兄弟的帽子都要高——高出将近一米五。

男人望着绛红色的天空映衬出尖塔的轮廓，想的却不是“多美的日落啊”或者“多美好的夜晚啊”，而是整个世界，以及它是如何靠电磁光（和黑暗魔法）驱动的。他想到了帝国如何在弹指之间兴起和衰落。他想到了权力，他的权力。

接着，他想到了甲鱼汤。

他在一张窄窄的长桌前坐下，桌上铺着硬挺雪白的亚麻布。猫咪跟着他走了过去，先蹭了蹭他的小腿，然后在桌子底下伸了个懒腰，开始撒娇似的咕噜咕噜叫。

男人把汤匙伸进碗里，开始用餐。汤是暗绿色的，热气袅袅升起，弄糊了男人的单片眼镜。他摘下眼镜，递给另一个男人。那个男人小心翼翼地站在一旁，近到足以从旁伺候，又远到不会碍手碍脚。毕竟，他只是个仆人。

仆人擦干净单片眼镜，把它递回给主人，然后鞠了一躬。戴白手套的男人喝完汤，抿了一口红酒，捏起白色亚麻餐巾的一角，按了按薄薄的嘴唇。

“还需要别的吗，主人？”仆人问。

“不用了，雷金纳德。这就够了。”

“遵命，主人。现在能让那位女士进来了吗？”

“稍等。”戴白手套的男人说，从乳白色的马甲里掏出一只金怀表，扭了几下旋钮，给表上了弦，然后把它塞了回去。他能听见女人在屋外的动静。她在门厅里踱来踱去，随后在门口停下脚步，响亮地清了清嗓子。

真烦人，男人心想，为什么我要答应见那女人？

“好吧，雷金纳德，如果一定要的话，那就现在吧。你可以让她进来了。”

仆人把头戴滑稽橘色假发的女人领进屋里。女人站在原地，显得手足无措。戴白手套的男人开了口，但没有转身，也没有抬头。

“坐吧。”

这不是建议，而是命令。

女人走近餐桌，把手杖倚在桌边，坐了下来。

“你说你叫什么来着？毒液小姐？还是……毒牙？毒疮？”

“杜疮，尊敬的阁下，我是杜疮小姐……感谢您百忙之中抽空接见。小人深知您公务繁忙，而且——”

男人挥挥手，打断了她，“能直接进入正题吗，毒疮小姐？告诉我，女士，你怎么会觉得我和四个兄弟会想帮你——你不过是个出身低贱的院长——还有你那所谓的商业计划？”

“因为，大人，”女人说，拨了拨一缕僵硬的橘色卷发，“它能带给您两样东西，我相信那是您最看重的东西。”

“那是什么呢，院长？”男人轻蔑地吐出了最后两个字，“你算什么东西，竟敢说知道我看重什么，不看重什么？”

“请原谅，大人，请恕小人冒失。”女人低头盯着桌面。

“接着说吧，”男人不耐烦地说，“我的时间宝贵。”

女人舔了舔薄薄的嘴唇，说：“金钱和权力，大人。金钱和权力。”

“哈，”男人冷笑了一声，“就像这些东西我拥有得还不够似的。我早上拿它们抹面包，晚上和它们共枕眠。金钱和权力，女士——它们就是我呼吸的空气。”