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接下来的几分钟，大家开始忙碌地点餐，摆餐具。苹果酒表面覆盖着一层奶泡，下面还有一层果馅。我小嘬了一口，它的味道令我想起了我曾偷摘过的苹果。小时候，邻居家里有一棵苹果树，我偷摘过树上的苹果，它们长得小巧玲珑，却硬得像高尔夫球似的。一切都安排妥当之后，米凯拉坐回到位子上，用她那戴着粉红色眼镜的眼睛严肃地看着我。

她开门见山地问：“你见过那只猫了吗？”

所有人都注视着我。

“见过了。不过，它看起来不太友善。” 我尴尬地说，不明白为什么他们的表情会突然变得这么奇怪。

米凯拉和丽莎心照不宣地交换了一下眼神，然后闪烁其词地说：“现在先不要担心这个，慢慢地你们会习惯彼此的。”

“除此之外，也没别的选择了。”我又喝了一口苹果酒，“我们的租赁合同里到底都列了哪些条件？我是说，我不介意那只猫跟我住在同一个屋檐下，可我不记得合同里规定过，我有照顾它的义务。我从没养过猫，有亲戚或谁能把它带……”

“没有。”彼得斩钉截铁地说。

“养猫没有那么……”米凯拉突然插话。

“恩斯尤尔总有猫在那儿。”在米凯拉说话的同时，丹也发话了。所有人都转过头去瞪着他，令他脸唰的一下红了。“我说错了吗？”他坚决地说，“我说的是事实。”

丽莎向其他人递了一个意味深长的眼神，然后诚恳地看着我说：“我很抱歉，但这是合同的一部分。在遗嘱里，罗斯卡洛女士特别声明，租下房子的人必须照顾住在那里的猫，这一点她说得很明确。”

彼得哼了一声，轻蔑地说：“她巴不得把整个鬼地方留给一只猫，你知道她不是没有尝试过。我刚刚就说了，她是个……”朱莉用力拍了他的胳膊一下，痛得他大叫一声。

“她曾想把房子留给一只猫？”我难以置信地问。

“这确实很不可思议。”米凯拉承认道，表情有点儿慌张，“虽然法律上不允许一只猫继承遗产，但是罗斯卡洛女士可以变相地规定，她的房子只准出租，不准出售。如此一来，那只猫有生之年都会受人照顾，直到它死亡为止。”

“那只猫死了以后呢？”

米凯拉调整了一下坐姿。“那时，合同也就作废了。不过，这不在我关心的范围内。”

我却隐隐觉得这件事与我有关。话说回来，我只租了一年，那只猫短期内应该不会有什么三长两短，我还是先别杞人忧天了。

我换了个话题：“那只猫叫什么？也许知道了它的名字，会更容易接近它。”

“佩兰。”所有人异口同声地说。

“佩兰。”我重复了一遍这个名字，努力不去盯着他们看。

我总觉得他们有什么事瞒着我不说。饭菜上桌后，那些疑虑便被我抛到了九霄云外。从昨晚到今天早上，我只吃了一点儿饼干和苹果，早就饿得前胸贴后背了。我的面前摆着一盘烤牛肉，牛肉表面覆盖着一层美味的肉汁，散发出诱人的光泽。盘里还有香脆可口的薯条，我咬了一口胡萝卜，那味道尝起来新鲜极了，像是早上刚从地里拔出来的。

“说不定真是。”丽莎大笑着说，“彼得，这些胡萝卜是你朋友种的，不是吗？”

“是的。”彼得用叉子插起一块胡萝卜，用悲伤的眼神看着它，“这是今年的最后一批胡萝卜。”

这是一伙开朗活泼的人，虽然有时行为怪异了点。在他们的陪伴下，我渐渐放松了下来。通过交谈我了解到了一些信息，丹是一名小学老师，朱莉是一名护士，而米凯拉的丈夫经营着当地一家博物馆和游客中心。彼得嘴里说着他是“捡宝的”，然后朝吧台走去。

“他是个海边捡破烂的。”米凯拉语出惊人地说，“时刻关注着海上的风浪，知道什么地方有沉船，什么地方有被海浪冲上来的宝贝。”

“这不是违法的吗？”他们看上去并不怎么相信我说的话。

“这是我们康沃尔郡的另一项独特传统。”丹冲我眨了眨眼，调皮地说。

这时布丁上桌了，布丁上面撒满了面包碎块，有水果点缀其间，果汁渗入到奶油冻里，他们告诉我那是越橘，一种黑色的小浆果。虽然我不知道什么是越橘，但它尝起来挺美味的，黛西吃得衣服上到处都是。

过了一会儿，他们开始聊起村里的事情。吃饱喝足以后，我心满意足地靠在椅背上，听他们讪牙闲嗑。酒吧里不像先前那么多人，我可以一眼看到另一头的壁炉，柴火在里面发出温柔的噼啪声。壁炉四周放着几张老旧的真皮扶手椅，有几个饱经风霜的老人坐在一起，轻声细语地聊着天。我刚打算转移视线，就发现在几个老人当中，有人正注视着我。那是一个年轻的男子，比他四周的老人至少年轻四十岁。他长得很有个性，蓄着黑色的胡须。当我发现他在看我时，我没有害羞地移开视线，而是大胆地与他对视，也许是第二杯苹果酒在作祟吧。