第三部（第24/40页）

“跟上帝我没什么可争的。”多里戈·埃文斯对布洛克贝克说，他们把竹子向火葬堆上推着、捅着——为了让火焰把尸体包裹起来。“我压根儿也不想跟人讨论他存在还是不存在。我恼火的不是他，是我自己。那样给葬仪收尾。”

“哪样？”

“好像我信上帝似的。念叨上帝这上帝那。”

然而，因为他在不与世俯仰的人中最遵从习俗，所以，与初衷相反，每当找不到别的话可说时，他就口齿含混、飞快地说起上帝、上帝、上帝，他先前就发现，对于夭折和无谓的死亡，必须说的话近乎于无。他的兵看上去满意了，但多里戈·埃文斯受不了事后在嘴里滚来滚去的恶心感。他不想要上帝，他不想要这些火，他想要艾米，但他能看到的只有火焰。

“你还信上帝，布洛克？”

“不知道，少校。是对人我开始拿不准了。”

尸体燃烧发出裂开和爆破的响声。筋腱因为热力而收紧，一具尸体竖起了一只胳膊。

搭建火葬堆的成员之一也向它挥手致意。

“旅途愉快，杰基。你终于离开这鬼地方了，伙计。”

“也许葬仪就该这样。”布洛克贝克说。

“该不该我不敢说。”多里戈·埃文斯说。

“这些兵觉得这样有价值。我猜。即便对你没有。”

“有吗？”多里戈·埃文斯说。

他想起在开罗一家咖啡馆里听到的笑话。大漠深处，先知对没水喝而快要死了的旅行者说他需要的只是水。“没水。”旅行者回答。“是没水，”先知表示赞同，“但如果有水，你就不会口渴，就不会死。”“那我肯定要死。”旅行者说。“你不会死——只要你喝水。”先知回答。

火焰蹿得更高了，空气里满是烟雾、旋舞的竹灰、尚燃的余烬，多里戈·埃文斯退后一步。这气味很香，但让人想吐。他发觉嘴里在分泌唾液，感到一阵强烈的厌恶。

兔子亨德里克斯坐起来，举起双臂，好像要拥抱正烧焦他脸的火焰，接着，他体内有什么爆裂开，带着那么大一股力量，他们全都不得不往后跳，以免烧着的竹子和余烬弹落到身上。用竹子搭起的火葬堆烧成一场越来越狂暴的大火，兔子亨德里克斯终于侧身倒下，消失在火焰中。又有一具尸体爆破，发出很大、很突兀的响声，每个人都蹲下身去。

“大家伙”站起来，抓起一根竹竿，帮搭建火葬堆的人把尸体推到大火中央去——在那儿，它们会最彻底、最迅速地被烧成灰。他们一起使劲，把竹子戳起来，猛一扔，扔回到越升越高的饕餮的火焰中。他们流着汗，大口喘气，没有停下，也不想停下，只想把注意力投入升腾的火焰中，忘掉其他，只想让这状态多持续一会儿。

当尸体都被烧完了他们要走时，多里戈·埃文斯注意到泥地上躺着一件东西。兔子亨德里克斯的素描本——除了有稍微烧焦的地方，本子还是完好的。他猜它是被那次小爆破的力量冲到了火堆下面。纸板做的封面不见了，连同前面几页。现在最上面是土人伽迪纳坐在一把覆满小鱼的富丽的扶手椅里，喝着咖啡——在叙利亚的一个村子里，一条被炮火摧毁的路上，在他身后，其他几个人散开站着，其中有澳洲小龙虾布罗斯，手拿盛着热粥的盒子。兔子亨德里克斯肯定是在澳洲小龙虾被炸飞后把他加上去的，多里戈明白了。这张画是他残留世间的唯一踪迹。

多里戈·埃文斯捡起素描本，向火葬堆走去，要把它投到火中，但在最后一刻，他改变了主意。

14

越来越多的人反超过了土人伽迪纳。这些人奇形怪状，腹内空空，无精打采，嘴巴阴森地紧闭或不自觉地大张，眼光像干泥巴，不再灵活移动，而是抽筋似的抖到这儿，甩到那儿；他在行列中越来越落后。所有东西都离他远去。留下的是病痛，在头颅和身体里，剧烈且急迫。患溃疡的腿连擦到树叶都会瞬时一阵剧痛，好像来自体外，一种纯粹而又绝对的痛，起起落落，割裂他的身体。

即便这样，土人伽迪纳还觉得自己很有运气：他还有靴子，他对自己说，有一只暂时没底子，但今晚他会想办法修好。准没问题，土人伽迪纳想，即使被同性恋强奸，有靴子也是好事儿。在这么令人沮丧的时候，想着有这样的好运气，他又鼓起劲了，把那捆粗重的麻绳拉上来卡在锁骨处，免得滑落，耸动肩膀，把它更舒服地靠脖子安置好，然后继续走。