第十章（第10/23页）

戈兰好像没听见我的话。他接着说：“我保证你的安全，你还可以得到很多很多钱。我可以让你继续过从前的生活，雅各布，只要你跟我们合作。”

“你们？”

“马尔萨斯和我，”他说。他转过身去叫他的同伴。“过来打个招呼吧，马尔萨斯。”

他身后出现一个阴影。过了一会儿，一股恶臭袭来，我们下意识地往后退。布朗尼捂住嘴巴，艾玛握紧拳头，似乎在考虑向它出击。我碰了碰她的胳膊，用嘴形告诉她，“等等。”

“这就是我的计划。”戈兰接着说，“你帮我们找到更多和你一样的人，作为回报，我可以保证你的生命不会受到马尔萨斯和它同类的威胁。你可以回家。如果有空，还可以和我一起周游世界，我可以给你丰厚的报酬。我会告诉你爸爸妈妈，说你是我的研究助理。”看样子，他很想说服我。

“如果答应你，我的朋友会有怎样的待遇？”

他拿着手枪，摆出一副无关紧要的姿势，轻蔑地说：“很早以前他们已经作出选择了。更重要的是，现在有一项宏伟的计划正如火如荼地进行，你将成为其中的一分子。”

我有没有考虑过？我想，那一刻我一定动过心，哪怕只是一念间。戈兰医生承诺的，正是我苦苦求之而不得的生活，也就是说，我不必永远待在时光圈，不必担心一出去就被杀死。但是，当我看见我的朋友，看到他们焦虑不安的脸，这个念头立刻消失得无影无踪。

“怎么样？”戈兰说，“想好了吗？”

“如果让我帮你，除非我死了。”

“哈哈！”他说，“不过你已经帮我了。”说完，他开始退向门口。“很遗憾我们的治疗不能再继续。不过这并不完全是损失。你们四个足够让马尔萨斯摆脱现在的形态，为了这一天，它已经等了很久。”

“哦不！”伊诺克呜咽着说，“我不想被吃掉！”

“别哭了，真丢人。”布朗尼厉声说，“我们只需杀了它们，仅此而已。”

“真希望我能留下来。”戈兰从门口说，“这场戏会很精彩，我喜欢！”

说完他走了，留下我们和它对决。我听见它在呼吸，甚至闻到一股浓烈的劣质烟草味。我们一步步往后退，直到后背贴在墙上。我们四个人紧紧地依偎在一起，就像等待行刑的囚犯。

“我需要一点光亮，”我对艾玛说。由于惊恐过度，艾玛差点忘了自己会魔法。

火球在她手上点燃了。在憧憧的阴影中，我看见了它。它隐藏在几个木槽中间。我似乎又进入梦魇。它弯着腰，赤裸的身体上看不到任何毛发，灰黑色的皮肤松垮地下垂，上面带着杂色的斑点。它的眼睛流着脓液，弓着腿，脚缠在一起，手上长着肉瘤，像退化的爪子。这是一个干瘪、萎缩的躯体，老得不能再老，看上去像一具存放了千年的干尸。它身上最显著的部位是下巴。那是一个硕大的下巴，上面长着又长又尖的牙齿，就像一圈牛排刀。因为牙齿太大太尖，它嘴里不能含有长肉的器官，因此，它的嘴唇往外翻，嘴巴往后拉，不管什么时候，看上去都像一个正在狞笑的疯子。

接着，它龇开丑陋的牙齿，张开嘴巴，伸出三条结实的触须。这些触须和我的手腕一般粗，长度超过了十英尺，蔓延到了木屋中央，悬在半空中蠕动着。那个怪物喘着粗气，通过脸上的两个小孔嗅我们的气味，琢磨着怎么更好地吃掉我们。也许我们注定要成为它的美餐，正因为如此，它似乎不急于吃掉我们。就像任何一个贪吃的人一样，在享用美味之前，一般不会着急，而要先欣赏、玩味一番。

其他人虽然看不见它，但从墙上看到了它的影子。艾玛擦一下胳膊，火光更亮了。“它在干什么？”她问，“它为什么不过来？”

“它在逗我们玩儿，”我说，“它知道我们跑不掉。”

“我们才不会坐以待毙呢。”布朗尼说，“让我去。看我不拔出它的牙！”

“如果换成是我，即便有你那么大的本事，也不会靠近它。”我说。

“空心鬼”笨重地向前移了几步，它的触须伸得更长，然后兵分三路，一条伸向我，一条伸向伊诺克，另一条伸向艾玛。

“你给我们出去！”艾玛叫喊着，挥动着手里的火球向它刺过去。碰到火光后，那条触须先是缩了回去，然后又伸了出来，像一条准备进攻的毒蛇。