Chapter 12（第9/12页）

护士指着翻滚的女人示意：“如果你在找那个，她也有一个。”

“够了，”折叠人说，“如果这不是拷打，那是什么？”

“探查术，”米勒德说，“这些伤口是精确的外科手术切口，并非旨在施加痛苦，甚至很可能是在麻醉下进行的。幽灵是在寻找某样东西。”

“找什么？”艾玛问，尽管她看起来非常害怕听到答案。

“关于异能人的脚有句老话，”米勒德说，“你们有人记得吗？”

贺瑞斯把它背了出来。“异能人的脚底是他的灵魂之门。”他说，“不过那只是他们跟小孩儿说的，让孩子们在外面玩的时候穿上鞋。”

“也许是，也许不是。”米勒德说。

“别胡扯了！你觉得他们是在找——”

“他们的灵魂，而且找到了。”

小丑大声笑出来：“真是鬼话连篇。只不过因为他们失去了异能，你就觉得他们的第二灵魂被移除了？”

“一定程度上吧。我们知道，如今幽灵对第二灵魂感兴趣已经有好几年了。”

然后我回想起米勒德和我在火车上的对话，于是说：“但你跟我说过，我们是因为有异能灵魂才能进入时光圈的。那么，如果这些人失去他们的灵魂，他们怎么会在这儿？”

“喔，他们并非真的在这里，不是吗？”米勒德说，“我的意思是，他们的精神无疑在别的地方。”

“你现在在抓救命稻草，”艾玛说，“我觉得你已经扯得够远的了，米勒德。”

“再多忍我一会儿就好，”米勒德说，现在他踱着步子，变得兴奋起来，“我猜你们应该没听说过有普通人真的进入过时光圈吧？”

“没听过，因为大家都知道那是不可能的。”伊诺克说。

“那几乎是不可能的，”米勒德说，“并不容易，也不常见，但曾经有人做到过——一次。一个由佩里格林女士的哥哥进行的非法实验，我认为，几年以后他发疯，并组建了分裂团体，后来他们变成了幽灵。”

“那为什么我从没听说过？”伊诺克说。

“因为那个实验极具争议，实验的结果立刻被掩盖了，所以不会有人试图去复制。无论如何，原来是可以把普通人带进时光圈的，但他们必须被迫穿越，而且只有具备伊姆布莱恩能力的人才能做到。但由于普通人没有第二灵魂，他们不能应付时光圈本身的悖论，大脑变成了一锅粥，从进入时光圈的那一刻起，他们就变成流着口水、毫无知觉的植物人，和我们面前的这些人差不多。”

当米勒德的话引起注意，有片刻无人作声。然后艾玛用双手捂住了嘴巴，她轻声说：“哦，见鬼，他是对的。”

“好吧，那么，”小丑说，“如此看来，事情甚至比我们想象中还要糟糕。”

我感觉房间里开始缺氧。

“我不确定自己是不是明白。”贺瑞斯说。

“他说恶魔们偷走了他们的灵魂！”奥莉弗大喊，然后她哭着向布朗温跑去，把脸埋进她的外套里。

“这些异能人并非丧失了他们的异能，”米勒德说，“异能从他们身上被偷走了——和他们的灵魂一起被提取了，然后喂给了‘空心鬼’。这就促使‘空心鬼’充分进化，得以进入时光圈，而这样的进化促使它们最近对异能界展开攻击——为幽灵网罗绑架了更多的异能人，他们可以提取这些人的灵魂，如此可以令更多的‘空心鬼’进化。依此类推，形成恶性循环。”

“那么他们想要的不只是伊姆布莱恩，”艾玛说，“也包括我们——还有我们的灵魂。”

休站在低语男人的床脚，他的最后一只蜜蜂在他周围生气地嗡嗡叫。“多年来所有被绑架的异能儿童……幽灵就是对他们做这事？我本来推测他们只是变成了‘空心鬼’的食物，但这……这比我想象中邪恶得多。”

“还有谁认为幽灵不打算提取伊姆布莱恩的灵魂？”伊诺克问。

他的话令一股寒气从我们身上穿过。小丑转向贺瑞斯说：“你的最好设想现在看起来如何，哥们儿？”

“别戏弄我，”贺瑞斯回答，“我咬人。”

“所有人都出去！”护士命令道，“不管有没有灵魂，这些人生病了。这不是斗嘴的地方。”