CHAPTER Ⅱ（第8/10页）

“好吧，不管什么原因，不管什么情况，你们现在打算怎么办？”

“必须有人坐上王位。”朱利安说。

从一开始我就猜出他要说这个——这可是长久以来，似乎永远不会出现的机会。

“谁？”我问。

“艾里克似乎是最佳选择，”他回答道，“其实他已经担下这副担子有几个月了，现在只需要把它合法化就行。”

“不止是摄政王？”

“不止是摄政王。”

“我懂了……好吧，看来我不在的这些年出了不少事。本尼迪克特怎么样？”

“他似乎很喜欢自己的世界，影子里的某个地方。”

“他怎么看这件事？”

“他不怎么赞成这主意，但我们不相信他会公然反抗。这样会搅起大混乱的。”

“我懂了。”我又说了一遍，“布雷斯呢？”

“他和艾里克之间发生过几次非常激烈的争吵，可他手底下没有军队。布雷斯大概三个月前离开了安珀。过些日子他可能会给我们添点麻烦。不过到那时，我们早就做好防范了。”

“杰拉德呢？凯恩呢？”

“他们都站在艾里克这边。我就想问问你的想法。”

“女孩们怎么看？”

他耸耸肩。

“她们会接受的。不成问题。”

“我猜科温没有……”

“没有什么新消息。他死了，我们都知道。他的衣冠冢爬满灰尘藤蔓，已经好几个世纪了。如果他没死，那估计就是有意将自己永远剥离于安珀之外。他没问题。现在，我想问问你站在哪边。”

我轻笑几声。

“以我的地位，很难提出什么强力主张。”我说。

“我们想知道。”

我点点头。

“我一直见风使舵，”我说，“不会逆水行船的。”

他微笑着冲我点点头。

“很好。”他说。

“加冕礼何时举行，我估计自己也在受邀之列吧？”

“当然，当然。不过日期还没最后定下来。我们这儿还有点小问题需要处理。只要这事提上日程，我们会有人联系你的。”

“多谢，朱利安。”

“那么再见喽，兰登。”

我心绪烦乱地坐了很久，这才继续下山。这件事艾里克已经谋划多久了？在安珀，很多政治谋略都会在短时间内尘埃落定，但这是长期思考策划的结果。我很自然地产生了疑问：布兰德的困境是否与艾里克有关？同样，我也禁不住猜测，老爹的失踪会不会也是他一手谋划。这肯定需要做不少手脚，设下一个绝对牢靠的陷阱。但我想得越多，越觉得他嫌疑重大。我甚至又记起了一些很久以前的猜测，科温，也就是他在你的失踪案中所扮演的角色。但仓促之间，我想不出任何可以证明这些事的蛛丝马迹。随波逐流吧，我如此决定，既然是权力所向，就接受他的好意吧。

诚然……每个故事都会有不同的角度。我试图整理思路，考虑谁能告诉我个不同的说法。我心里琢磨着这些事，转头向山上望去，重新欣赏起这段还没走完的巍峨山岭。这时，有什么东西进入了我的视线。

山顶附近出现了几名骑手。他们显然是沿着我走过的那条小径来的。我没法清点出确切人数，不过很可能接近一打——和彼时彼处追我的那伙人数目刚好相当。我眼见着他们沿着我刚走过的路开始下山，不禁觉得脖子后面寒毛倒竖。难道……难道还是那伙人？我感觉正是如此。

单对单，他们都不是我的对手。就算几个一起上，也不是什么大场面。问题不是这个。如果他们真是那伙人，那么熟练操控影子的能力就不是我们安珀家族的独享了，这才是让我不寒而栗的真正原因。这意味着其他人也有这项能力。有生以来，我一直以为这是咱们的独门绝艺呢。还有，他们是看押布兰德的卫兵，对家族的态度——至少是部分态度——显然说不上友善。一伙拥有安珀最强力量的敌人，光是这个念头，就让我大汗淋漓。

当然，他们离我尚远，一时间辨不清到底是不是那伙人。但如果你想在生存游戏中一直赢下去，就必须考虑到每一种难以料想的可能。是不是艾里克发现或是训练、创造了某些拥有这种能力的特殊生灵，为他所用？同你和艾里克一样，布兰德也是资格最硬的继承人之一……我不是说你的资格不硬，妈的！该死！你知道我什么意思。我必须这么说，好让你知道我当时的想法。仅此而已。

所以说，在继承权问题上，只要机会合适，布兰德就有资格提出绝对合理的主张。既然你已经出局，从法度上讲，他就是艾里克的主要对手。考虑到这些，再加上他现在的困境和这些家伙穿越影子的能力，艾里克的形象在我眼中一下子阴险了许多。这个思路比后面的追兵更加骇人，当然那伙人也绝对不讨我喜欢。有件事我最好现在就做，同在安珀的某人联络，让他用主牌把我拉过去。