CHAPTER Ⅱ（第9/10页）

好了。我很快作出决定。杰拉德是最安全的选择，他是中立的、无私的，在大多数事情上都很诚实。而且根据朱利安的说法，杰拉德在这个图局中似乎有些被动。也就是说，他不想搞出什么大麻烦，不会主动起来反抗艾里克。但这并不意味着他赞同这个决定，他也许仍是过去那个诚实可靠的杰拉德。我打定主意，便伸手去拿我的主牌，然后几乎尖叫起来：它们不见了！

我检查着每件衣服上的每个口袋。当我离开塔克索拉米时，肯定带着它们。在前一天的行动中，每时每刻都有遗失它们的可能。我挨了一顿狠揍，还被摔来摔去。昨天可真是丢东西的好日子。我嘟囔出一连串繁复冗长的咒骂，双脚猛夹马腹。我现在必须快跑，脑子还要动得更快。首要任务就是进入一个环境优美、人口众多的开化地区，在那种地方，原始落后的杀手占不到什么便宜。

我策马一路狂奔下山，跑向一条大路，不断调整着影子——这次我做得非常巧妙，运用了我所掌握的全部技巧。那时我只想要两样东西：给那些可能存在的追踪者们以最后一击，以及通向避难所的捷径。

世界闪烁变换，作出最后的筛选，变成了我所寻觅的加利福尼亚。我做出最后一次调整，喑哑轰鸣的声音从上方传来。我回头看去，一段山崖开始松动，几乎像慢动作一样，直直滑向那队骑兵。等了片刻，我翻身下马，走向那条大路。我的衣服此时变得更新，质量也更好。我不确定这是一年中的什么季节。我想知道纽约天气如何。

没过多久，预料之中的公共汽车开了过来。我挥手让它停下，找了个靠窗的位子坐好，抽了会儿烟，看着乡间的景色。不一会儿，我就开始打起瞌睡来。

过了中午，汽车抵达终点站时我才醒过来。当时我饿得要死，决定最好先吃点东西，然后再叫辆出租车到机场去。所以我买了三个干酪汉堡和几杯麦芽酒，用的是几张原来的塔克索拉米货币变成的美元。等待上餐再加上吃饭花了我大概二十分钟。离开快餐店，我看到店门口的停车区停着几辆空载的出租车。但在上车前，我决定到洗手间处理点重要事务。

就在那个你想象得到的最不凑巧的时刻，我身后的六个隔间突然打开，里面的人朝我猛扑过来。我清楚地看到了他们手背上的骨刺，还有过大的下巴和恨意奔涌的双眼。他们不仅跟上了我，身上的衣物也和普通人一样合宜。我最后的疑虑也一扫而光——他们确实有穿越影子的能力。

很幸运，其中有一个动作比其他人更快。当然，也可能是因为我体型瘦小，他们还没完全意识到我的力量有多大。我伸手抓住第一个人的上臂，躲开他探出的利爪，把他拉到身前，高高举起，扔向敌人。接着我转身就跑。跑出去时，把门都撞碎了。我甚至没来得及拉上拉链便一头扎进一辆出租车，让那司机快开，快得轮胎开始冒烟。

够了。现在我想要的已经不仅是一个简单的避难所。我要搞一副主牌，跟某个家里人说说这些怪客。如果他们是艾里克的奴仆，其他人就需要提高警惕；如果他们不是，那艾里克也有必要知道：如果他们可以像这样穿越影子，可能还有别的人也行。不管他们代表什么势力，都有可能会对安珀本身构成威胁。假如——只是假如——这事跟家里人没关系呢？假如老爹和布兰德是落在一伙神秘敌人手中？那肯定是有凶险狠毒的大阴谋正在酝酿，而我正好踩了进去。这就很好地解释了他们为何死咬住我不放。他们会不惜一切代价抓住我，我的思路转得飞快。他们甚至可能正把我赶向某个陷阱。可见的敌人不一定是全部的敌人。

我稳定情绪，对自己说，一个个来，你必须把手边这些事处理好。就是这样。让理智和感情离婚，或者说让感情付出点代价，拿出点赡养费来。这是弗萝拉姐姐的影子，她住在这片大陆的另一端，一个叫威斯特郡的地方。找个电话，查询号码，给她打过去。告诉她事态紧急，求她提供个避难所。就算她真把你恨到骨子里了，也没法拒绝这个要求。然后跳上飞机，拍拍屁股走人。愿意的话，路上可以接着想，但现在必须保持冷静。

所以我从飞机场打了个电话，你接的，科温。这个变数打破了我考虑过的所有方案——你突然在那种时间、那种地点、那种事态下出现了。当你向我提供保护时，我抓住了，而这不仅仅是因为我需要保护。我自己大概也可以料理掉那六个家伙。

但事态已经没那么单纯了。我以为他们是你的人。我猜你一直隐忍不出，就是为了等待合适的时机登台亮相。当时我想，现在，你已经作好了准备。这就把一切都解释通了。你除掉了布兰德，还会带着你的穿影僵尸回到安珀，趁艾里克没穿好裤子，逮住他。我想站在你这边，因为我恨艾里克，也因为我知道你是个计划缜密的人，总能得到想要的东西。我提到了在影子里追逐我的家伙，想看你会怎么说。你什么都没说，但这并不说明任何问题。我想，可能是你审慎小心，也可能是你还不知道我站在哪边。我也想过，可能我已经一头栽进了你的陷阱，但我本来麻烦缠身，而且也不觉得自己重要到足以影响势力均衡，让你觉得有必要料理我。再说，我还会向你献上自己的支持，这我乐意之至。所以我坐上飞机，而那六个畜生也登机跟着我。我当时想，他是要给我安排一支卫队？但最好别再冒冒失失地做假设。着陆后，我又把他们甩了，直接前往弗萝拉的住所。接着，我假装什么都没猜到，等着看你的反应。当你帮我打发掉那些家伙后，我真是一头雾水。你是真的感到惊讶，还是假意为之，牺牲几个小卒，以防我知道什么内情？好吧，我会保持无知，保持合作态度，看看你到底在想什么。你为了掩饰自己的记忆状况演出了那些戏码，而我真是个完美的舞台。