第四篇 恶俗的精神生活（第14/25页）
图书广告中也有恶俗的警告信号。对于一本从佛蒙特州一个邮箱寄出、声称用“完美的技巧”讲故事的书，不要过于兴奋可能比较好。或者另一本从佐治亚州一个邮箱寄出的书，这本书的广告是这样开头的：
首次面世
接下来是：
“一辆车就是一间很小的屋子”——全家人成功快乐地驾车旅行的方法。作者是一位经验丰富的旅行者。
现在就开始订购吧！
大家都冲上去买吧！如果这本书看上去太世俗，他们还可以奉上《论上帝存在的证据，及其他深层调查》（On Proof for the Existence of God，and Other Reflective Inquiries），这本书里有 85 幅图，会从纽约市的一个邮箱寄出。你也可以看看罗瑟琳·布鲁那尔（Rosalyn L﹒Bruyere）的《光明之轮》（Wheels of Light），该书被《冥想杂志》（Meditation Magazine）称为“一部极其准确地介绍直觉和人体光环的科学研究著作”。或者《提高你使用标点符号的能力》（Up Your Punctuation），这是一本提高标点符号使用能力的简易指南，对此，我们必须这样答复：“不用了，还是提高一下你自己使用标点符号的能力吧！”他们还提供大量的诗集，比如《狮子的眼泪》（The Lion’s Tears），这本书“展现了图书管理员的真实灵魂”。居斯塔夫·福楼拜啊，我们需要你的时候，你去了哪里呢79？
以上这些书名已经很接近恶俗图书交易那可悲的真相了，这一真相就是出版毫无价值的东西。而那些既可悲又自负的笨蛋作家竟会被下面这样的广告感动得不知所以：
纽约市的出版社诚招作者
如果这家纽约市的出版社没能骗到那些笨蛋，就像马克·吐温《哈克贝利·费恩历险记》中的骗子“公爵”说“那我就不懂阿肯色州人了80”一样，这家出版社将十分怀疑自己对那些笨蛋的判断。
但这家纽约市的出版社坚信读者都不懂什么叫“资助”，所以继续写道：
为作者提供资助的一流出版社诚招各类手稿：小说、非小说类文学作品、诗、学术书、少儿读物等等。欢迎新作者。
新作者当然是“受欢迎的”，因为他们不太可能知道，所谓“资助”，其实就是由作者花一大笔钱将自己那粗陋、可怜、不值得出版的作品印出来，捆好，再堆到仓库里（每个月的仓储费由作者承担），或用大量的纸箱装起来，送到某处阁楼去沉睡（运费由作者承担）。
出版社在出版合同上承诺会给作者的书“做广告”，这个词又刺激了作者对名声与成功的幻想。于是，每个礼拜，在纽约某家大报上就会出现一些图书广告，弄得像真有人想买一样：
《一盒献给金发女郎的粉笔》
一部苦心经营的小说，生动地描述了教师职业的一切欢乐、痛苦和挫折。
定价：13.95 美元
《笑话集：包涵干净、肮脏、猥亵等各类笑话》
从安全无害到猥亵下流，适合各种口味读者阅读的笑话集锦。
定价：8.95 美元
《万有引力内外》
有争议的思想食粮，将撼动现有的物理学。定价：7.95 美元
《漫游》
一段鼓舞人心、富有思想的旅程，能令你深味自我发现之乐趣。
定价：6.95 美元
这类小广告的其中一些出自某个虚情假意的撰稿人之手。为了写出这类广告词，他每个礼拜都要重新鄙视自己一番，真是讽刺得令人同情，比如：
《献给我爱人的诗篇》
一束以诗编就的美丽花环，纪念诗人去世 30 年的亡妻。
定价：10 美元
还有
《请为我种一些鲜花和阿龙尼亚苦味果树吧》
一个真实的故事。
一位母亲献给十几岁就在不幸事故中遇难的女儿的辛酸礼物。
定价：13.95 美元
我们或许没有必要特意强调那些书商的道德水准，他们能轻而易举地操纵毫无防御能力、头脑简单的人。但我很乐意提一下，一家多年来靠这种没有良知的欺骗行为发迹的公司，最近被判欺诈罪，受到了严厉的制裁，因为这家公司告诉那些可怜的笨蛋作家说他们的书将会通过书店去推广。我确信这家公司一定会卷土重来，再次加入“资助作者的出版社”行列。